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    「自古『國以糧為本，民以食為天』，衣食無憂，黎民百姓才能安居樂業。」

    「這幾年，不知多少戶人家南下躲避戰亂，西蒼的一些村莊，聽說遷空了一半了。眼下的庸州，幾乎是空城，千萬頃良田荒廢，好不可惜。」

    「須得儘快設法，一則召回逃難百姓，二則移民實邊、屯田戍邊，以鞏固大乾西邊堡壘。」

    ……

    勵王神色嚴肅，認真傾聽，不時頷首，「各位言之有理，本王會逐一考慮，儘快奏明父皇，解決西邊難題。」語畢，他喝了口茶，溫和說：「又忙了一整天。夜深了，你們歇息去吧，餘事明早再議。」

    眾幕僚依言起身，躬身答：「是。」

    「請二位殿下早些就寢，多保重身體。」

    勵王一揮手，「去吧。」

    須臾，書房內僅剩二位皇子。

    九皇子見無外人，索性趴在熏籠上，精疲力倦，打了個哈欠，「唉，好睏。」

    「困就回房休息，明早按時議事，別誤了時辰。」勵王提筆蘸墨，字斟句酌，開始寫奏摺。

    九皇子有氣無力，「我哪一次敢遲呢?父皇命令咱們督戰並巡邊，我若怠忽，丟的可是皇家的臉。」

    勵王欣慰一笑，「你明白就好。」

    「皇兄，你在寫奏摺嗎?」九皇子困眼惺忪。

    勵王點了點頭。

    「說起來，真是令人感慨。」九皇子趴在熏籠上，暖意融融，唏噓道：「看看郭家，世子貪財犯法牽連全家，做弟弟的卻正直勇猛，於收復庸州之戰時立下首功，簡直天差地別的兩個人!」說完，他心思一動，好奇問：「皇兄，你打算怎麼寫?」

    勵王埋頭書寫，「上奏摺，當然據實稟報。」

    「那，郭弘磊會得到封賞嗎?」

    勵王頭也不抬，「既然是軍中慣例，又在戰前發了話，眾所周知，豈能不封賞?大獲全勝，理應且必須犒賞將士，否則就寒了將士的心了，有損朝廷威嚴。」

    九皇子坐直了，提醒道：「但郭弘磊全家都是流犯啊。按律，充軍的犯人，殺敵衛國是分所應當，無資格受封賞。」

    「唔，確有這樣的規定。」

    九皇子起身，莫名想笑，「麻煩了，左是規矩，右也是規矩，該遵照哪個?」

    勵王皺了皺眉，一邊書寫，一邊說：「正因此，竇將軍才為難住了，來問我的意思。我仔細想了想：郭家是一體，罪名是父皇欽定的，臣下無權做主赦免，當請示父皇的旨意才對。」

    「皇兄英明!」九皇子略一思索，試探問：「郭家長子犯了貪墨罪，固然該受懲罰，但次子夫婦戴罪立功，且功不可沒，應該能將功贖罪吧?」

    勵王冷靜答：「臣下做不了主，得看父皇的意思。我上一份奏摺，加急送往都城，靜候旨意吧。」

    「只能如此了。」九皇子哈欠連天。

    勵王瞥了一眼，「歇息去吧，你熬不慣。」

    九皇子點點頭，「皇兄也別太勞累了。」

    與此同時。傷兵房

    破門爛窗，寒風不斷湧入。

    十幾個相熟的人同住一屋養傷，熟稔融洽，日夜閒聊解悶。

    「唉喲。」

    「嘶，好冷。」曹達蜷在被窩裡，抱怨說：「屋裡沒一個炭盆，破窗也沒人修，想凍死我們嗎?」

    潘奎平躺，以免壓著被滾油燙傷的臉部，安慰道：「忍忍吧，外頭正忙著打掃戰場，估計過幾天，才有空修繕門窗。至於炭盆，就別做夢了，庸州被敵兵洗劫一空，滿城除了西北風，要什麼缺什麼。」

    彭長興咬牙切齒，怒罵：「該死的北犰賊，把能搬的東西全搶走了，要不是攻城當天狂風大雪，庸州府衙早被燒毀了。這鋪蓋，還是弟兄們回赫欽營幫咱們搬來的。」

    「初八了。」郭弘磊嘆了口氣，擔憂說：「兩地相距甚遠，送出去的消息至今無回音。也不知送信的人走到哪兒了?」

    彭長榮也嘆了口氣，「小翠兒她們在家裡，肯定等急了，說不定以為咱們出事了。」

    曹達大咧咧，寬慰道：「急什麼?等傷愈了，自己回家報平安唄，嚇家人一跳，嘿嘿嘿。」

    潘奎半睡半醒，迷糊說：「小子們，耐心點兒，最近天天颳風下雪，馬跑不快，行動忒慢，送信的人沒那麼快回來的。」說完，他漸漸沉入夢鄉，鼾聲如雷。

    郭弘磊傷勢未愈，且不能擅自出城，無可奈何，干焦急。

    風雪阻路，送信的人從庸州城動身，直到元宵，才把平安信送到了各處。

    劉村位於蒼江南岸邊，最快收到了信。

    「公子來信啦?寫的什麼?」翠梅拉著小桃，飛奔進堂屋，心急火燎，催促問：「周管事，快拆開看看，信上寫的什麼?」

    「快，快拆啊!」

    「公子他們平安嗎?」

    周延被人包圍，一掃信封便鬆口氣，激動說：「看，這是公子的筆跡，我認得!唉，至少公子是平安的。」拆信時，他手直哆嗦，一目十行，閱畢，振奮告知：「哈哈哈，公子說了，四人雖受了傷，幸而不嚴重，正在庸州城裡休養，痊癒後才能回家!」