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    相識已久， 眾手下敬服郭弘磊， 願意尊他為首領， 言聽計從。郭弘磊因為流犯身份的緣故，暫無正經的一官半職，卻硬是靠功勞與才智， 在赫欽衛站穩了腳跟。

    八百餘人，牽著各自的馬， 深一腳淺一腳，走得東倒西歪。

    忽然，一名壯漢不慎栽倒，側身摔進鬆軟積雪裡，整個人被淹沒一半。他懊惱掙扎，剛坐起，卻又躺下，蹙眉捏著嗓子，嬌滴滴細聲喊：「哎呀，救命，救命吶!」

    眾同伴頓時樂了，抱著手臂旁觀，嗤笑揶揄：「猛一聽，老子還以為是鎮上綺夢樓的曉紅姑娘從天而降了。細一看，原來是你這廝!」

    「嘖，好歹把絡腮鬍子刮乾淨，再來扮美人。」

    「綺夢樓里可沒有像你這樣五大三粗的姑娘。」

    「老騷蹄子，別叫喚了，趕緊起來!」同袍笑罵，伸手拽了他一把。

    那名壯漢借力，一咕嚕起身，拍拍屁股積雪，繼續捏著嗓子，嬌羞忸怩說：「多謝大爺，救命之恩，奴家無以為報，唯有以身相許。」說完，他便朝朋友撲過去。

    「我的娘哎----你這人好可惡，竟然恩將仇報!」

    其同伴敏捷躲開，牽馬逃了，慷慨表示：「老子無福消受，弟兄們，這個『奴家』，送給你們了!」

    「快別嚇人了，我們不敢要，你自個兒受著。」

    「哈哈哈，自作自受。」

    「待會兒就入洞房吧?」

    「對，**一刻值千金!」眾兵丁笑嘻嘻，七嘴八舌。

    軍規森嚴，僅休假出營時才見得到女人，憋得難受。故任何時候，只要一聊起女人，大伙兒便興致勃勃，滔滔不絕。

    郭弘磊一直在最前方，不時劈砍攔路樹枝，任由身後同伴們小聲說笑。其實，決一死戰前夕，他巴不得眾人開懷些，倘若士氣沉悶低落，首領須得想方設法鼓舞士氣。

    誰知，閒聊片刻，簇擁首領的十幾個壯漢擠眉弄眼，開始打聽：「咳，弘磊，你可曾去過鎮上的綺夢樓?」

    「你覺得樓里哪個姑娘最美?我覺得曉紅最美。」

    「你小子什麼眼光?明明是憐兒最美!」

    「我倒覺得，阿芙姑娘笑起來最勾人，活兒也好。」

    激烈爭辯中，他們纏著不停問：「弘磊，你覺得呢?」

    ……

    郭弘磊揮刀，撥開一根攔路枯枝，被纏得無奈，只得開口說：「我沒去過，不知道那樓里的姑娘們長什麼模樣。」

    「真的?」

    「不會吧?」

    「不喜歡喝花酒?還是不敢?」

    「怕媳婦啊?」

    「你來赫欽這麼久，一次也沒去玩過?」

    「如果不認識路，下次跟著我們!」有些人確實尚不熟，大部分人是明知故問，故意逗趣。

    郭弘磊好整以暇，鎮定答：「一年到頭，總共才歇幾天?有空都探親了。」

    「嘿嘿嘿，弘磊一表人才，哪怕不掏銀子，姑娘們也樂意陪俊小伙。」

    「得了吧，你以為弘磊會像你?逛青樓還討價還價，氣得老鴇跳腳。」

    「誰、誰討價還價了?少胡說八道啊。」

    ……

    初入伍時，郭弘磊一度十分聽不慣，但軍營往往如此，再不習慣，聽多便不奇怪了。他略揚聲，鼓勵道：「諸位，一旦成功收復庸州，等拿了賞銀，再詳談這些也不遲!」語畢，他站定，抬手遙指坡上，「看，今晚咱們就宿那破廟裡了。」

    「噯喲，終於到了。」

    「管它破不破，至少能遮風擋雪。」

    「你怎麼知道那兒有個破廟?」

    郭弘磊率眾前行，簡略解釋道：「去年十月，我跟著潘千戶他們，潛入庸州探查敵情，期間冷不防碰見了敵兵，撤離時東躲西藏，在山裡轉來轉去，無意中發現這所破廟。」

    不多久，一行人踏進山門，各自拴好戰馬，持刀四處查看。

    郭弘磊安排妥守衛之後，招呼同伴撿拾柴禾，在大殿裡架起篝火，輪流取暖，吃了乾糧後互相依靠，席地而睡，鼾聲如雷。

    負責守衛的兵丁，則五人一伍，分散各處，警惕戒備一個時辰，便由下一伍換下。

    郭弘磊靠坐柱子，輕手輕腳，仔細給自身傷口重新上藥並包紮，因夜以繼日地操勞，且負傷失血，他臉色有些蒼白。但神色沉靜，雙目炯炯有神。

    忙完，他起身，掃視躺在篝火四周歇息的大漢們，然後帶上親信，按著刀柄邁出大殿，巡察各守衛處。

    尚未靠近，遙見兩個抱著刀的年輕人，一邊盯著坡下，一邊耳語爭辯青樓女人「誰最美「。

    郭弘磊嘆了口氣，踱近問：「還聊這個呢?」

    兩人聞聲扭頭，忙打招呼，訕訕答：「聊這個特別有意思。」

    「我倆還沒成親，不上青樓，就摸不著女人。」

    郭弘磊啞然，餘光盯著坡下，提議問：「既然喜歡美人，為何不把餉銀交給長輩攢著?攢多些，請長輩幫你們娶一個標緻的妻子，豈不好?」

    「正是這樣呢。我倆是同鄉，餉銀和賞銀大半上交爹娘了，攢著娶媳婦。」