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    潘嬤嬤雙手攏袖，忍不住說：「唉，莊大人可真是的，明知你正在休養，卻隔三岔五地拿公務來添麻煩。」

    姜玉姝笑了笑，輕聲說：「其實，我是個閒不住的人，整天悶在後衙，無聊得緊，倒多虧他常來『添麻煩』，商議全縣的屯田事宜，解解悶。」

    潘嬤嬤欲言又止，想了想，提議問：「大冬天，夫人懷著八個月的身孕，哪兒也去不了啊。要不、請潘夫人陪你聊聊天?或者，讓三公子陪你下下棋?」

    「不，不用了。」姜玉姝搖搖頭，淺笑答：「馬上小年了，縣令夫人忙著呢，別去打擾。並且，阿哲是個有志氣的，手不釋卷，發奮用功，也不宜打擾他。」

    潘嬤嬤無可反駁，只能點頭。

    夜間，熏籠靠桌，書房裡暖意融融。

    裴文灃握著玉雕鎮紙，心不在焉地摩挲把玩，嚴肅問：「你們打探清楚了沒有?」

    蔡春和吳亮侍立桌前，齊點頭，稟道：「打聽清楚了。表姑娘確實病了，探大夫的口風，說是『憂思鬱結於心』。」

    「如今邊軍正與北犰交戰，郭公子安危未知，表姑娘想必十分擔心。」

    「況且，孩子快出生了，落地便是流犯，她不可能不作長遠考慮。唉，這煎熬局面，換成哪個女人都得犯愁。」

    「啪～「聲巨響!

    裴文灃昂首，重重一頓玉鎮紙，幽深鳳目閃過流光，緩緩說：「我永遠不會任由她吃苦受委屈。」

    「公子，您、您究竟怎麼想的?」倆小廝苦著臉，懇切提醒：

    「即使郭公子不幸陣亡了，表姑娘仍是『郭姜氏』，求您千萬三思而後行。」

    裴文灃起身，背著手踱至窗前，望向矮牆之後----姜玉姝的臥房，就在隔壁院子裡。良久，他一聲長嘆，喃喃說：「只要姝妹妹願意，到時把孩子留給郭家，我會設法，照顧她一輩子。」

    「海誓山盟，我無法忘懷，相信她也銘記於心……但願上蒼垂憐，讓我們終成眷屬。」

    「姝妹妹才多大年紀?太可憐了，我無法眼睜睜看著她守寡。」

    與此同時。赫欽衛

    自從升為指揮使親兵，郭弘磊便搬進了小營房，人少且乾淨。

    決戰前夕，幾個同伴躺在被窩裡，有一句沒一句地閒聊，較往常沉默許多。

    炕桌上點著一根蠟燭，郭弘磊正伏案寫信，連寫幾封，神色肅穆。

    門忽然被推開，寒風湧入，險些撲滅燭火。

    郭弘磊眼疾手快，及時擱筆，張開手掌護住了燭火，抬頭望去----

    九皇子凍得白臉發青，愉快說：「哈哈，你小子果然還沒歇息!」

    郭弘磊莞爾，起身相迎，「九殿下。」其同伴倉促離開被窩，迅速裹上襖子，紛紛施禮。

    「免禮免禮，統統免禮!」九皇子一揮手，而後一招手，幾名侍從即刻上前，先擺放炭爐，而後安置鍋子，緊接著倒入已經燒好的羊湯、羊肉片等食物。

    九皇子率先盤腿而坐，高聲招呼，「愣著幹什麼?坐吧，天太冷了，你們陪本殿下吃個羊肉鍋子，暖和暖和。」

    「謝殿下!」眾兵丁眉開眼笑，並非第一次陪吃，道謝後便圍坐，大快朵頤。

    郭弘磊卻重新提筆，專心致志，遣詞用句一絲不苟。

    「哎，你寫什麼呢?」九皇子扭身問。

    郭弘磊恰寫完了，墨跡轉眼乾，他仔細摺疊並塞進信封，低聲答：「家書。」

    然而，九皇子一瞥，卻見信封上標明「遺夫人書「四個字。他一愣，脫口問：「遺書?」

    郭弘磊頷首，解釋答：「此乃軍中慣例，大戰上陣之前，許多人會寫遺書，向親人交代重要的家務事。」

    「這、這未免太不吉利了吧?」九皇子聽得直皺眉。

    郭弘磊嘆了口氣，「確實不吉利。但萬一不幸陣亡、家人卻得不到任何交代，老弱婦孺悲慟之餘，豈不更慌張?」

    九皇子也嘆了口氣，勉勵答：「天佑大乾，北犰終將滅亡!來，喝口熱湯，老規矩，你們輪流說一件軍中趣事。」

    眾人習以為常，搜腸刮肚，以滿足年輕皇子的好奇心。

    一鍋羊肉連湯下肚，渾身暖洋洋，散席後，營房裡陸續響起鼾聲。

    郭弘磊卻睜著眼睛，久久未入眠。

    翌日，臘月十六。

    陰雲密布，北風如刀，雪欲下而未下。

    竇勇強撐病體，戎裝筆挺，親自前往江岸督戰，兩名皇子同行。

    「務必保護好二位殿下。」老將軍神色冷靜，肅穆道：「決戰之日，成敗在此一仗了，但願天佑大乾，助我等收復庸州!」

    第106章 決戰伊始

    蒼江南岸， 江灘寬闊， 冰天雪地里， 赫欽、新陽、泗鹿三衛的將士們齊聚， 秩序井然， 即將攻打敵兵。

    勵王戎裝整齊， 緩緩掃視千軍萬馬， 鼓舞士氣，高呼：「天佑大乾!」

    九皇子終於得償所願， 披上了盔甲，既興奮激動， 又緊張不安，響應長兄， 大喊：

    「天佑大乾!」

    黑壓壓一大片將士亦響應， 齊聲大吼：「天佑大乾!」