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    小桃恰端著一盤雜糧素包趕到，擱在桌上，附和嘆道：「奴婢看著都累!正忙秋收呢，您也該歇一陣子。」

    郭弘哲搖搖頭，嚴肅答：「讀聖賢書，怎麼會膩呢?我不過有空翻兩頁，並不覺得累。」

    姜玉姝垂首剝煮雞蛋，皺了皺眉，勉勵道：「聖賢書中，蘊含許多大道理，讀起來自有樂趣，陶冶性情。溫習四書五經，背它個滾瓜爛熟，總是沒錯的!」她話鋒一轉，卻勸說：「不過，眼下正忙秋收，整天早出晚歸，辛苦忙碌，確實該歇一陣子。依我看，你還是入冬後再用功吧?」

    「行，聽嫂子的。」郭弘哲嘴上答應，暗中卻決定見縫插針地用功，幹勁十足，鬥志昂揚，發誓要考取功名，以一雪前恥。

    飯畢，一家人兵分兩路。

    方勝提著藥箱，匆匆道：「剛才尤大夫特地來邀，說他們已經在隔壁舂藥，也已經派人下地挖姜蓯了。咱們得快些，以免對方久等。」

    「走吧。」郭弘哲前陣子犯病，仍需休養，姜玉姝便安排他給方勝打下手，在隔壁荒宅配製姜蓯金瘡藥，不必下地干農活。

    同時，姜玉姝慢慢登上馬車，翠梅和小桃一左一右地陪伴，鄒貴鞭子一甩，「駕!」十餘人朝田間趕去。

    兩撥人交錯，郭弘哲避讓至路邊，關切道：「嫂子要當心身體。」

    「丫頭，好生照顧著，千萬別讓夫人忙上忙下。」方勝作為村里唯一的大夫，肩負重任，很不放心。

    車輪轆轆，翠梅和小桃掀開帘子，探頭應答：「大夫放心，我們明白。」

    姜玉姝也探頭，叮囑道：「按事先商量好的，你們忙到午時二刻，就先各自用午飯，然後歇半個時辰。軍中雖然催得急，但半個月應該足夠完差，別不好意思開口，傻餓著肚子忙活。」

    方勝和郭弘哲點點頭，「知道!」

    老馬識途，無需車夫費心，穩當朝田野走去。

    不多久，姜玉姝小心翼翼地下車，同伴紛紛拿起農具，開始挖土豆。

    此刻，遼闊平坦的田野間熱鬧非凡，家家戶戶忙秋收，歡聲笑語此起彼伏。

    當初為了便於稱量而建造的涼亭一直用著。亭外空地上，官差們正擦拭幾根鐵秤桿，兩副桌椅並排，桌上擺著筆墨紙硯和算盤，以備當場稱量稅糧，計算與登帳。

    亭內，是莊松和兩名老帳房，三人正商議時，莊松看見了姜玉姝，忙起身說：「你可算來了!坐，快坐，有要事相商。」

    姜玉姝落座，歉意說：「抱歉，不知你們今天這樣早，我來遲了。」

    「無妨。你如今還能天天下地，已經很不容易。」莊松擺擺手，從未責怪她行動緩慢。秋涼時節，他卻心急上火，嘴角一溜燎泡，迫不及待地告知：「昨兒傍晚，縣令派人送來口信，吩咐咱們把所有土豆運去縣裡!我本想立刻轉告你的，可轉眼就天黑了，不便打擾。」

    姜玉姝略一思索，緩緩問：「本就是官糧，是應該交給官府。那，具體該怎麼辦?兩三千畝的土豆，路途遙遠且顛簸，運送可不是一件容易的事。」

    「嘖，想想就麻煩!」莊松搖頭嘆氣，愁得抬手捶腦袋，苦笑說：「潘知縣只發下命令，具體方法，得靠咱們自己琢磨。知縣允許咱們便宜行事，但務必盡力節儉，不得靡費。」

    「啊?唉，知道了。」

    又來了!

    官府既不撥銀兩，也不給人手，光派下差事!

    姜玉姝愁眉不展，頭疼道：「無論何時何地，若想辦事，而且是大事，手頭沒銀錢怎麼行?一文錢難倒英雄漢吶。」

    「道理，確是這麼個道理，但眼下縣裡拮据，暫時撥不出銀子來。」「別嘆氣了，來，商量商量，趕快想個辦法，必須趕在下雪之前把糧食全運走，否則一旦積雪堵路封山，就得耽誤到明春去。」@無限好文，盡在晉江文學城

    於是，熟識的四人不得不絞盡腦汁，反覆斟酌，直到傍晚，才終於商定一個辦法：

    「就這麼定了!」莊鬆口干舌燥，灌了一大杯溫茶，屈指彈彈紙張，因連日操勞呼喊，嗓音沙啞地說：「兩鎮四十二個村莊，各自負責把本村的糧食運去縣裡，人手與車馬自行籌措，按照最終糧食重量，發予憑單，交差後由衙門嘉賞村民。」

    姜玉姝沉吟半晌，忍不住小聲問：「憑單等於是欠條，官府會不會賴帳啊?假如官府賴帳，咱們幾個勢必會被村民怨恨。」

    「怎麼可能賴----「莊松停頓，清了清嗓子，心裡也沒底，遲疑說：「應該不會的吧?如果賴帳，官府顏面何存?據我猜，應該多少會給一些嘉賞的，免招民怨。」

    姜玉姝別無良策，一聲長嘆，「但願如此。」語畢，四人苦笑對視，均是硬著頭皮辦苦差。

    入夜後，郭家廚房和堂屋裡食物飄香。

    桌上除了家常菜之外，有一道紅燒魚。

    潘嬤嬤夾了一大塊魚肉，催促道：「今兒里正去鎮上辦事，托他買了幾條魚，可新鮮了!多吃點兒。唉，天天忙活，這都快七個月了，人仍沒能胖起來。」

    姜玉姝碗裡的菜堆得老高，忙道：「好，好好好，我自己會夾。嬤嬤快坐下，別忙了。」