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    「表公子主管巡捕緝盜，那倆賊眉鼠眼的，一看就不是什麼好東西。」翠梅撇撇嘴。

    姜玉姝放下帘子，坐直了，皺眉說：「親戚之間碰見了，理應問候一聲，不過……」她頓住了，遲疑不語。

    「不過什麼呀?」翠梅眼珠子轉了轉，小心翼翼地問：「姑娘是不是怕見了面尷尬?」

    姜玉姝略一思索，為免節外生枝，飛快作出決定，正色答：「倒不是怕尷尬。唉，你看看我，「她捧著肚子，為難地說：「行動不方便，街上又擁擠。這樣吧，你出去告訴鄒貴，讓他跑一趟腿，替我向表哥問聲好。」

    「哎，好主意!我馬上去辦。」翠梅偷偷鬆口氣，唯恐派了自己去，今時不同往日，她一見表公子就發憷，彎腰打起帘子，交代鄒貴辦事。

    連崗是個小鎮，跑江湖的一家子當街賣藝，敲鑼打鼓，時而舞刀弄棒，時而耍猴戲，命令猴子作揖討錢，逗得圍觀百姓哈哈大樂，拍手喝彩。

    喧譁中，不消片刻，鄒貴去而復返，跳上車，隔著帘子稟告：

    「我按夫人的意思給裴公子問了好，他也回了問候。另外，他說『恰是晌午，一齊用午飯』。」

    「啊?」

    姜玉姝一驚，未及反應，莊松便策馬返回，吩咐道：「快，跟著裴大人。他們尚未用飯，有緣巧遇，裴大人慷慨，請咱們吃午飯!」

    上峰請吃喝，底下人焉有不樂意的?

    莊松一聲令下，眾衙役眉開眼笑，立刻策馬趕車，尾隨裴文灃一行。

    馬車搖搖晃晃，姜玉姝一把掀起帘子，正欲詢問，卻聽莊松愉快說：「哈哈，這頓飯，我們沾了你的光了!裴大人主要是照顧親戚，順帶叫上我們。」

    眾衙役樂呵呵，附和著道謝。

    姜玉姝暗嘆，無法改變局面，只得咽下敗興話，轉而說：「什麼沾光不沾光的?大家認識，所以裴大人才一塊兒請了。」

    兩撥人馬浩浩蕩蕩，停在鎮上最大的食肆前，下車下馬。

    裴文灃站定，吩咐道：「你拿主意，咱們有公務在身，別上酒，省得酒徒醉醺醺墜馬。」

    「是。」蔡春管錢袋，辦慣了這種差事，一溜小跑，熟練與掌柜商議菜色。

    吳亮垂手侍立，作為知曉來龍去脈的親信小廝，莫名比正主更緊張，小聲說：「公子，表姑娘走過來了。」

    「你慌什麼?我又不是瞎子，看得見。」裴文灃鎮定自若。他表面穩站如松，實則心潮激盪，目不轉睛，第一眼看她的臉，第二眼審視其肚子----

    奇怪，不說有喜了麼?她怎麼沒顯懷?

    莫非……大夫診錯了?

    霎時，裴文灃精神一震，不由自主地狂喜!

    然而，翠梅攙著姜玉姝，鄒貴尾隨，三人靠近。當姜玉姝站定時，忽一陣秋風襲來，颳得她寬鬆衣裳往後扯，顯露微凸的肚子。

    裴文灃眼神一變，由喜轉悲，剎那間大起大落，既黯然，又惱怒，打從骨子裡憎恨橫刀奪愛的郭弘磊，一想起姝妹妹懷了別人的孩子，他的心就難受得像在油鍋里煎。

    姜玉姝止步，表兄妹相距數尺，她謹慎留意，發覺表哥一瞬間臉色沉沉，眼神慍怒，旋即卻換上溫和面孔，風度翩翩。

    他在生氣。難道……情傷已愈，徹底釋懷，厭惡看見變成有夫之婦的表妹?

    太好了!他終於想開了!

    姜玉姝誤會了，暗中如釋重負，客氣道：「表哥，好一陣子沒見面，一見面就讓你破費，真是不好意思。」

    「表妹客氣了。難得巧遇，聽莊主簿說你們也還沒用午飯，我這個做表兄的，怎能置若罔聞?」裴文灃若無其事，側身一抬手，「請。」

    姜玉姝謙讓答：「表哥先請。」四目對視，皆客氣浮在表面，各懷心事，目光互相刺探。

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    莊松騎術不精，下馬遲了一步，步履匆匆，打破無形的僵局。

    姜玉姝趁機說：「莊主簿，請。」

    「裴大人，您請，您先請。」莊松躬身，裴文灃只得先行。

    店堂內，掌柜笑得合不攏嘴，小二熱情洋溢，殷勤招呼：「幾位客官，雅間裡請!」

    兩撥人將近二十個，店堂設一桌，雅間另設一桌。捕快衙役等人同席，自在無拘束，其餘上樓進了雅間，整潔安靜。

    晌午，所有人飢腸轆轆。

    邊塞小鎮食肆，並無名貴食材，亦無精緻菜色，勝在分量足，每盆菜都堆得冒尖，熱氣騰騰，油亮亮。

    裴文灃坐上首，莊松和姜玉姝在其左右;鄒貴、翠梅、以及蔡春、吳亮同在雅間，卻落座隔壁小桌。

    「公務在身，不宜飲酒。粗茶淡飯，各位講究用些吧。」裴文灃起了第一筷，卻是夾給姜玉姝，歉意說：「都中長輩、家中長輩都囑託我關照你，無奈相距甚遠，一年到頭難碰面，莫說關照，連問候也少。萬望表妹勿怪。」

    姜玉姝道謝，倉促端起碗接菜，有些不知所措，微笑答：「表哥公務繁忙，我明白的，怎會怪呢?」

    莊松不明內情，感慨道：「大人待親戚一片熱誠，在下佩服。」