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    姜玉姝卻如釋重負，語氣輕快，好奇問：「不知到底是什麼大案?這般興師動眾的。」

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    「一樁滅門/慘/案，鬧得縣裡人心惶惶，不允許懸而不決，我們一路追捕至月湖鎮，才抓獲主謀。」裴文灃再度止步，話鋒一轉，叮囑道：「這兩日，我看你頓頓吃不了多少，卻天天下地勞作，長此以往，身體豈不也累垮了?等我回縣裡，派人運兩車上等稻米給你，妹妹哪裡吃得慣雜糧飯----」

    「別!千萬別!」

    姜玉姝擺手打斷，小聲解釋道：「坦白說，我們並非買不起稻米，而是不敢買。眼下是流犯的身份，不宜享受大魚大肉、米飯白面，避免外人非議，惹麻煩。」

    「那，悄悄兒的呢?」裴文灃端詳表妹，心疼難忍。

    姜玉姝搖搖頭，婉拒答：「表哥的一番好意，我心領了。但你瞧，村里家家戶戶挨得近，整天碰面，總不能一日三餐偷偷摸摸吧?其實，雜糧飯挺好的，我吃得慣，你不用擔心。」

    裴文灃忽然靠近，壓低嗓門，耳語問：「他對你好不好?」他早就想問了，一直忍到此刻。

    「嗯?」對方沒頭沒腦地發問，姜玉姝愣了一下，旋即會意，毫不猶豫答：「好。」

    「真的?」

    「真的!」姜玉姝斬釘截鐵，苦口婆心，懇切勸說：「表哥，你真的不用擔心我，快回縣裡去吧，記得按時服藥，切莫把小病拖成大病----」

    裴文灃置若罔聞，目不轉睛，打斷問：「難道比我對你還好?」

    「這……」

    你是你，他是他;姜姑娘是姜姑娘，我是我。井水不犯河水，難題在於一身兩魂，令人解釋不清。

    姜玉姝閉了閉眼睛，絞盡腦汁，嚴肅道：「你聽我說----」

    這時，院門外突傳來一陣馬蹄聲，夾雜郭家人以及莊主簿、里正等人的招呼聲：

    「哎，快看，是公子他們!」

    「二哥!」

    「喲?」正在馬車旁與眾捕快交談的莊松轉身，笑問：「各位，好一陣子沒見面了。」

    「吁!」郭弘磊勒韁，四人翻身下馬，一邊疑惑掃視陌生捕快，一邊應答親友們。

    郭弘磊左手拎著馬鞭，右手提著一長木匣，昂首闊步，「莊主簿，這幾位想必是你的朋友吧?不知該如何稱呼?」

    莊松愉快答：「哦，這幾位全是縣衙的捕爺，這位是鄒班頭，他們與裴大人一道，追捕嫌犯至鎮上，裴大人便順道來村里探望你們。」

    裴大人?

    郭弘磊愕然一呆，震驚問：「裴大人?哪----」

    「二哥，「郭弘哲一溜小跑，湊近告知：「裴文灃!嫂子的表哥，昨兒晌午就來了，這些捕快是接他回縣衙的，據說有緊急公務。」

    猶如晴天霹靂，郭弘磊結結實實愣住了，半晌，深吸口氣，低聲問：「他人呢?」

    「在院子裡，正在與二嫂道別，估計馬上出來了。」郭弘哲話音剛落，便見兄長大踏步越過自己、直奔院門。

    「二哥，等會兒!」郭弘哲不放心，尾隨幾步，卻聽兄長吩咐：「我去會客，外頭交給你們了。」

    「是!」彭長榮等人會意，若無其事，與莊松談天說笑。

    「好吧。」郭弘哲只得轉身，靦腆與官差們交談，欲請其入內喝茶，對方卻拒了，著急等候裴文灃。

    院子裡，姜玉姝尚未緩過神，眼睜睜望著郭弘磊大步流星地走來，霎時惴惴不安，滿腦子只有一句話：

    糟了，這下糟了，我該怎麼辦?

    奪妻之恨，不共戴天。

    裴文灃臉色鐵青，一動不動，目光銳利如刀，刺向郭弘磊，瞬間簡直想把仇人千刀萬剮、碎屍萬段!

    「姑娘，怎麼辦?」翠梅白著臉，比正主還慌亂。

    姜玉姝也白著臉，頭皮發麻，直冒冷汗，喃喃答：「糟糕了，我也不知道該怎麼辦。」

    須臾，郭弘磊腳下生風，站定妻子身邊。

    姜玉姝被長木匣蹭了一下肩，微疼，詫異問：「這是什麼東西?」

    「琴。」郭弘磊把木匣交給鄒貴，解釋道：「你的生辰禮，輾轉從都中寄來的，遲了兩個多月，莫怪。」

    姜玉姝大感意外，不由得歡喜，輕聲說：「謝了，我正缺一張琴。」語畢，她硬著頭皮，抬手引見道：「咳，這位是我的表哥，字文灃。」

    郭弘磊戎裝整齊，高大俊朗，英武不凡，抱拳鄭重道：「文灃兄，幸會。」

    幸會?

    裴文灃面無表情，熊熊怒火中燒，恨意滔天，兩眼直勾勾，緊盯親昵挨著表妹的仇人，寒聲問：「你就是郭弘磊?」

    郭弘磊頷首，「不才正是。」

    兩個男人面對面，戎裝對白袍，戎裝高了半個頭，白袍玉樹臨風，均儀表堂堂，各有千秋。

    久久無人開口，一片死寂。

    姜玉姝夾在中間，暗暗焦急，強擠出笑容，解釋道：「表哥年初來西蒼上任，查案路過此地，順道探望。」

    裴文灃倏然變了臉色，快步朝堂屋走去，頭也不回地說：「借一步說話!」