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    「膽子也變大了，言行舉止幹練，在這個院子裡，明顯是表姑娘當家做主，所有下人對她恭恭敬敬的。」

    裴文灃眼裡飽含心疼與憐惜，長吁短嘆，沉痛道：「真不知她究竟吃了多少苦，才被逼成了這模樣!」話鋒一轉，他卻再度沉下臉，嚴肅指出：「但一個人的性情，即使遭逢巨變，骨子裡的東西至死照舊。我相信，姝妹妹今日一席話，根本不是她本人的意思，依她的性子，永遠不可能對我狠心!」

    「聽這話，表姑娘似乎勸過您了?」兩個小廝眼睛一亮，內心巴不得姜玉姝決絕斬斷舊情，以免鬧出難堪醜事。

    裴文灃握拳砸桌，忿忿然，倍感無奈，嘆道：「她那番規勸，肯定是轉達姑父的意思，毋庸置疑!姝妹妹一向孝順，不敢不遵從長輩命令，她違心規勸我，此刻也不知難受成什麼樣了，興許正躲在房裡哭。她從小遇事就哭，唉。」

    親信小廝同時嘆氣，憂切看著公子，無計可施。

    裴文灃心力交瘁已久，夜裡無數次輾轉難眠，魔怔了一般，思緒混亂，推測道：「仔細想想，翠梅戀著郭家小廝，心偏了，嘴也偏了，想必平日沒少勸姝妹妹認命，或者教唆姝妹妹冷落我。否則，她為什麼一直不敢抬頭看人?分明做鬼心虛!」

    夏夜炎熱，月色皎潔。

    姜玉姝沐浴後，待在房裡靜坐沉思，直到潘嬤嬤叩門，請示問：「晚飯已經好了，您看該怎麼安排?」

    「難得有客人登門，而且是貴客，晚飯自然擺堂屋。」姜玉姝不得不振作，正色問：「三弟呢?他年紀不小了，應該多琢磨琢磨待客之道。」

    「他已經在廳里了。」潘嬤嬤面色如常，笑眯眯。

    三弟，對不起了。姜玉姝早有打算，揉了揉額頭，蹙眉說：「嬤嬤，我有些頭疼，就不出去吃了，煩請你和阿哲好生招待客人。」

    她並非膽怯，而是不忍目睹表哥情不自禁地流露關懷----他以為自己在關心表妹，實際卻是面對一個陌生人。

    陌生人之間，無舊可敘，少碰面為妙，相忘於江湖更好。

    潘嬤嬤一驚，信以為真，忙問：「頭疼?要不要緊?我去叫方勝----」

    「別!我不用看大夫，只是累，睡醒一覺就好了。」姜玉姝擺擺手。

    潘嬤嬤便會意了，慈祥問：「那，晚飯給您端房裡吃?」

    姜玉姝立即點頭，忙活一整天，飢腸轆轆。

    「好!」潘嬤嬤樂呵呵，欣然囑咐：「等會兒，我馬上叫翠梅端來，你倆一塊兒吃，有個伴。」

    姜玉姝點頭如搗蒜。

    於是，堂屋裡僅兩人相對，一主一賓，並周延和潘嬤嬤在旁照料。

    桌上擺著雜糧飯、小米粥、燒兔肉、臘鴨、燴干菌菇，以及幾道清炒瓜菜，在偏僻劉村，堪稱豐盛。

    裴文灃生在江南書香門第，雖非大富大貴，但身為嫡長孫，他深受長輩疼寵，衣食住行樣樣精緻，自幼沒受過什麼苦。

    他掃視飯菜，一陣陣地心疼，暗忖：姝妹妹在閨中時，山珍海味尚且咽不下幾口，如今竟是過這種苦日子……

    「招待不周，還望裴大哥多見諒。」郭弘哲端坐致歉，頭一回獨自待客，而且是招待如此特別的客人，他難掩緊張，生怕失禮。

    裴文灃比對方年長六七歲，雖憎恨郭弘磊，卻不屑為難其兄弟。他神色平靜，客氣答：「哪裡?其實是我這不速之客，給你家添麻煩了。她呢?怎麼還不來用飯?」

    「哦，「郭弘哲心知肚明，「我二嫂頭疼，正在歇息。」

    「頭疼?」裴文灃一愣，暗忖：想必她是傷心，或哭紅了眼睛，不便露面。

    郭弘哲彬彬有禮，「家裡有大夫，她不會有事的。裴大哥，請用飯。」

    「請。」裴文灃食不下咽，礙於禮儀，勉強用了一碗粥。

    飯畢，潘嬤嬤給客人上茶，卻給郭弘哲端了一盅羊奶。

    裴文灃發現了，詫異瞥了兩眼。

    「咳，這是羊奶。」郭弘哲很有些不好意思，解釋道：「二嫂非叫我天天喝一盅，說是強身健體。您也嘗嘗?加了榛子粉和桂花的，不膻。」

    二嫂?

    姝妹妹本該是我的妻子，而不是你的嫂子!

    裴文灃聽著刺耳極了，憋屈窩火，卻不便對孱弱少年發作，隱忍答：「不了，我喝茶。」

    好幾頭母羊同時下崽，新鮮草料養著，奶多，天天能擠一瓷壺。

    但多半人嫌膻，不愛喝，常央求小桃蒸成酥酪吃。

    姜玉姝待在房裡，攪了攪熱氣騰騰的鮮羊奶，喝著喝著便發呆。

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    「唉。」翠梅在旁剝山栗子，剝了卻擱在茶杯里，吃不下，「表公子什麼時候走?」

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    姜玉姝搖搖頭，「我沒細問，免得像是逐客。但他現管著巡捕和緝盜，公務繁忙，應該待不了多久的。」

    「說實話，我希望他快些走，待得越久越麻煩，我真怕他忍不住，當眾鬧得難堪。」翠梅不無擔憂。

    「……我也怕。」姜玉姝托腮，盯著羊奶發呆。