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    「我知道，我打聽得一清二楚。」裴文灃眼眶泛紅，痛苦自責至極，「妹妹那陣子寫的信，全被兩家長輩悄悄扣下了，我想方設法，才拿到了幾封。」

    姜玉姝心如擂鼓，半真半假地吐露真相，嚴肅告知：「你先聽我說完!唉，無論你信不信，那天一上吊，『我』似乎真的氣絕身亡了，靈魂輕飄飄的，恍惚飄進了鬼門關，幸虧郭二公子及時相救、硬生生把我拽出鬼門關----」

    「所以你是感激他的救命之恩，決定以身相許?」裴文灃直挺挺戳在地上，猶如遭了晴天霹靂。

    姜玉姝別無良策，心平氣靜，明確答：「救命之恩，自當感激。造化弄人，世間不如意事十常八/九，咱們有緣無分，即日起，你就當姝妹妹死了罷。」

    「當你死了?可你分明活生生的，嫁給了別人。」裴文灃喉結滾動，險些落淚，透骨酸心。

    姜玉姝語塞，一聲長嘆，寬慰道：「表哥乃堂堂青年才俊，我相信，你一定會娶到別的好姑娘----」

    「玉姍嗎?」裴文灃譏誚一笑，梗著脖子，冷冷問：「最近，眾長輩都逼著我娶玉姍，莫非你也贊同?」

    「什麼?」

    姜玉姝瞠目結舌，茫茫然，詫異表示：「此事我毫不知情，根本沒人透露。別生氣，你覺得不妥就拒絕，坦白說，我並不贊成，你和玉姍根本不合適。」

    「哼!」裴文灃紅著眼睛，焦躁頹喪，鬱憤扭頭，大踏步走向院門，不願當著她的面流淚。

    豈料，他一跨出院門，便見兩隻狗撲來：

    「汪汪～」

    「汪汪汪!」看家護院的狗長大了，它們從圍牆邊飛竄奔近，沖陌生人兇猛吼叫，惡狠狠。

    裴文灃猝不及防，嚇一大跳，淚意蕩然無存，迅速挺身而出，一邊保護表妹，一邊倉促舉起摺扇打狗。@無限好文，盡在晉江文學城

    「抱歉，嚇著你了。」姜玉姝快步上前，匆匆制止：「大赫、小欽，不准嚷，別嚇唬客人，一邊兒玩去，快讓開!」她拍拍手，兩隻狗便溫順了，顛顛兒搖尾巴，繞著她的腿轉了一圈，趴在院門口，哼哼唧唧。

    自從抵達劉村，裴文灃聽著表妹左一個「貴客「、右一個「客人「，心裡委實痛苦，堵得難受。

    姜玉姝擦擦汗，「你沒事吧?」

    裴文灃搖搖頭，臉色沉沉。他尚在病中，腳步虛浮，拾級而下。

    「表哥，「姜玉姝不放心地尾隨，「你、你上哪兒?」

    裴文灃頭也不回，「你剛才不是說要去羊圈嗎?我也瞧瞧去。」

    「咳，羊圈不在那邊。」姜玉姝小心翼翼，招呼道：「隨我來。」

    裴文灃失魂落魄，木然轉身，「帶路。」

    「這邊請。」

    表兄妹均沉默，中間隔著三尺。

    姜玉姝張了張嘴，屢次欲言又止，心裡很不是滋味，絞盡腦汁，卻不知該如何勸解他。

    走了幾步，迎面碰見翠梅、鄒貴等人，吳亮和蔡春也在其中。

    「公子?」兩個小廝飛奔湊近，關切問：「您醒了，覺得怎麼樣?」

    「還頭暈嗎?」

    裴文灃心事重重，忿懣不樂，淡淡答：「我已經好了。」他盯著翠梅，嘴上問：「你們做什麼去了?」

    姜玉姝代為告知：「他倆熱心，幫著侍弄羊群去了，真是幫了我們的大忙。」

    「表姑娘客氣了，小的其實沒幫上什麼忙。」蔡春一如昔日，仍是恭恭敬敬，吳亮笑說：

    「只是把一半兒的羊趕進新圈而已!」

    裴文灃平靜道：「這是他倆應該做的。」他定定審視翠梅，鳳目幽暗。

    翠梅和小桃並肩，前者挎著一籃子鮮靈靈的菜蔬，後者提著一個白瓷壺，壺裡是羊奶。翠梅被盯得脖子一縮，心裡也很不是滋味，屈膝喚道：「表公子。」

    「翠梅，你又做什麼去了?」裴文灃語調平平，面無表情。

    表哥是隨口發問，還是話裡有話?姜玉姝捉摸不透，直至此刻，她才猛地察覺：

    在姜姑娘的記憶里，表哥俊逸文雅、溫和體貼、穩重上進、寬容大度，深得父親器重。

    他待表妹，數年如一日，百般呵護，總是笑臉、關切臉、憐愛臉……青梅竹馬，小姑娘偶爾難免任性、鬧脾氣，他年長四歲，悉數包容了，從未真正動怒，甚至極少黑臉!

    姜玉姝忐忑不安，無從知曉表兄憤怒時的舉措，提心弔膽，唯恐處理不當，不慎激怒好脾氣的人，彼此難堪。

    翠梅被點了名，老老實實答：「奴婢摘菜去了。」

    「哦?」裴文灃右手握著摺扇，一下一下地擊左掌心，「看來，你比從前勤快多了，人也懂事了。」

    翠梅咽了口唾沫，怯怯說：「您過獎了，奴婢不敢當。」她惶恐為難，眼巴巴望向姜玉姝。

    如此形景，姜玉姝也撐不住。她抬頭看看天色，生硬地打岔說：「哎，天快黑了。小胡，受傷的羊羔怎麼樣了?」

    「挺好的，血止住了。」每天傍晚，胡綱只需負責擠羊奶，對羊群了如指掌。