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    姜玉姝深吸口氣，強自鎮定，忐忑走向表兄。

    「喲?裴大人!」莊松認清來人後，一頭霧水，卻熱情洋溢相迎，恭謹行禮道：「不知大人駕到，有失遠迎，萬望見諒。」

    裴文灃一愣，不得不分神，疑惑打量對方。

    「在下莊松，「莊松會意，自報家門，「乃劉縣丞手下的主簿，數月前在縣衙，與您曾有過一面之緣。」

    裴文灃心不在焉，餘光專注凝望表妹，隨口道：「原來是莊主簿，幸會。」

    「不知您到此地有何貴幹?若有用得著莊某的地方，請儘管吩咐!」小小主簿，自然不敢怠慢州官。

    裴文灃臉無血色，緩緩答：「我是受長輩之託，特來此地探親。」

    「哦?」誤以為縣裡派人巡察的莊松一呆，偏頭瞥見姜玉姝，訕訕問：「原來裴大人是你家親戚啊?」

    姜玉姝心裡七上八下，點了點頭。

    「親戚遠道而來探望，十分難得!」莊松笑容滿面，通情達理，提醒道：「亭子裡有茶，你快請裴大人去亭內坐。」

    太好了!避免當眾交談。

    姜玉姝一喜，悄悄吁了口氣，感激對莊松說：「多謝通融。」旋即，她硬著頭皮，抬起右手，輕聲說：「表哥，請。」

    裴文灃一聲不吭，一動不動，先審視那隻右手，而後端詳她整個人：

    纖細右手沾滿泥土，髒兮兮，指甲剪得短而平整，毫無鮮艷蔻丹痕跡，指甲縫裡嵌著泥。

    荊釵布裙，舊衣裳洗得泛白。頭戴帷帽，脂粉未施，肌膚曬得通紅，汗流浹背。

    ……這副狼狽模樣，哪一點像昔日錦衣玉食的嬌貴千金?@無限好文，盡在晉江文學城

    剎那間，裴文灃心大慟!

    夏收挖土豆，姜玉姝不止手髒兮兮，渾身上下都灰撲撲。她被盯得縮手，尷尬拍拍灰，催促道：「大毒日頭底下，你恐怕不慣，走吧，去涼亭里聊。」

    語畢，她步履匆匆，有意帶領對方儘快遠離人群。

    眼看表妹邁步，裴文灃才默默跟隨，面無表情。

    二公子鬼迷心竅，屢遭長輩責罰，卻仍執意娶已定親的姜大姑娘!這件事，昔日的靖陽侯府人人皆知，一度議論紛紜。

    目送表兄妹一前一後離開，郭家人面面相覷。

    潘嬤嬤很不放心，欲言又止，不安地問：「那位便是裴公子?少夫人的、的表哥?」

    「奇怪，他怎麼找來了?」郭弘哲困惑不解，「而且，莊主簿稱他為『裴大人』?」

    眾目睽睽之下，翠梅心裡叫苦不迭，急中生智，搪塞答：「我也納悶呢。你們先忙著，我去幫忙沏茶!」說完，她果斷扭頭，一溜煙去了。

    一行人各懷心事，慢慢走向涼亭。

    姜玉姝猝不及防，頭低垂，飛快斟酌措辭，既怕露餡，又怕拿捏不准分寸、造成某些誤會……畢竟是姜姑娘深愛的人，我該如何面對他?

    霎時，她千愁萬緒，倍感苦惱。@無限好文，盡在晉江文學城

    裴文灃一路沉默，步伐沉重，餘光頻頻瞥向旁邊。

    表哥穿著霜色綢袍，玉冠束髮，寬袍飄飄，斯文雅致。

    表妹卻一身樸素舊衣裳，灰頭土臉----不知情的外人，根本不信她是堂堂工部侍郎的嫡長女、尊貴千金。

    兩個小廝識趣地尾隨，趁機湊近翠梅，後者卻愁眉苦臉地擺擺手，示意先莫問。

    不久，一行人跨進簡陋涼亭。

    姜玉姝和翠梅用渠水洗淨手，一個沏茶，一個招呼道：「表哥，坐。」

    裴文灃依言落座，鳳目幽深。

    對方沉默寡言，姜玉姝愈發忐忑，訥訥說：「喝茶。」她竭力冷靜，打量半晌，忍不住問：「你的臉色怎麼這樣蒼白?是中暑了?還是病了?」

    裴文灃端著茶杯，木雕泥塑一般，隻眼睛轉動，仔仔細細地端詳她。

    「公子一到西蒼就上任，廢寢忘食地處理公務，忙忙碌碌，累壞了身體。」小廝按捺不住，插嘴告知：「初時水土不服，病得瘦了一圈，入夏後幾次中暑。您瞧，他這臉色，分明是又中暑了。」

    姜玉姝登時皺眉，關切問：「反覆中暑可不行，你們有沒有帶對症的藥?」

    「帶了，在馬車裡。但須得水煎。」

    姜玉姝抬頭看看天色，猶豫數息，又問：「既然公務繁忙，不知你們是路過還是特地來探?能待幾天?」

    「我們追捕逃犯，一忙妥就來劉村了。案件尚未判決，估計待不了幾天。」

    裴文灃耳朵里「嗡嗡「響，死死攥著茶杯，手直抖，指節泛白。他汗濕鬢髮，嗓音發顫，澀聲道：「姝妹妹----」

    翠梅等三人不知所措，最終退出涼亭，侍立亭外。

    姝妹妹?

    姜玉姝驀地一怔，心裡五味雜陳。

    「姝妹妹，我來晚了。」裴文灃失魂落魄，胸膛劇烈起伏，萬分歉疚與痛苦，語無倫次地說：「我知道，你受了很多苦，你心裡肯定是在怪我，怪我沒及時救你……但我絕不是故意不管你的!」

    姜玉姝見對方臉色從蒼白變為慘白，嚇一跳，立即寬慰道：「我明白!我相信，你一定是有苦衷，我心裡從未懷疑你的人品，真的!」