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    須臾，他吩咐道：「罷了， 不必照著念，你先看一遍，然後挑要緊的說。」

    「是。」蔡春會意，謹慎審視半晌，稟道：「公子，假如小的沒會錯意，姜夫人、許氏特地來信，全是為了您和姜二姑娘的親事。字裡行間，她暗示親生女兒『嬌慣不懂事』、『估計與您志趣不和』。說白了，她分明不贊同這樁親事!」

    裴文灃心知肚明，漠然道：「她做下缺德事，心虛了，不敢把親生女兒交給裴家。」

    「嘁～「蔡春一聲嗤笑，嘟囔說：「娶妻當娶賢。俗話說，有其母必有其女，誰樂意求娶她的女兒?她倒想得美!」

    裴文灃面無表情，狹長鳳目里閃寒光，語調平平地說：「婚姻之事，自古講究遵從父母之命、媒妁之言，許氏好歹活了一大把年紀，卻竟然不懂這個道理，真稀奇。她不該拐彎抹角地提醒我，而應該雙方長輩商議。」

    「我做不了自己親事的主，無法答覆，你把信收拾好，轉寄回都城。」

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    「寄給誰?」蔡春眼睛一亮。

    裴文灃淡淡答：「姑父。」

    「好主意!」蔡春頓時大樂，愉快道：「請姜大人管束繼室，以免她頻頻打擾您的清靜。」

    新官上任，裴文灃忙碌不堪，卻不得不抽空處理來信。他打起精神，伸手道：「我瞧瞧家書。」

    蔡春躬身奉上信。

    裴文灃一一拆開，粗略掃視後便撂在桌上，臉色愈發陰沉沉。

    「府里一切還好吧?」蔡春麻利擦拭方才濺出的墨跡。

    裴文灃再次靠著椅子，懊惱答：「長輩身體硬朗，信上仍是勸我答應改娶二表妹。」

    「仍未改主意啊?」蔡春愁眉苦臉，脫口道：「娶姜二姑娘，不太妥吧?姐姐妹妹都定了親，最終卻互換夫婿，傳出去豈不惹人嘲----「他匆匆打住，訕訕賠笑。

    長輩固執，裴文灃倍感無奈，嘆道：「眾所周知，朝中有人好做官。姑父是祖父的得意弟子，官至工部侍郎，祖父深信女婿會盡力提攜內侄，為了仕途著想，才叫我娶二表妹。」

    「老太爺的確是為了公子好。」蔡春剪了剪燈芯，燭光搖晃。

    裴文灃倏然坐直了，出神地盯著燭火，緩緩道：「這些年來，姑父十分關照我，慷慨慈愛。我並非忘恩負義之徒，一直心懷感激，發奮用功，原本商定無論中第與否，今年按吉日迎娶玉姝。」頓了頓，他難掩憤怒，顫聲說：「但萬萬沒料到，姝妹妹居然遭繼母陷害、被迫倉促嫁給了別人!而且，眾長輩聯手隱瞞，殿試放榜後才告訴我，那時玉姝已經被流放了!我、我----」

    他僵坐著，胸膛劇烈起伏，咬牙切齒。

    「消消氣，快消消氣。」蔡春暗中憐憫，撓頭說：「老太爺怕小的幾個說漏嘴，一併瞞著。其實，他們也是為了您好，寒窗苦讀十年，科舉不容分心。假如您考前知情，勢必大怒，就不能全力以赴了，妨礙前程。」

    裴文灃直勾勾盯著燭火，鳳目幽深，一陣陣地煩躁，疲憊道：「玉姝出事，我相信姑父事先並不知情，事發後，他多次致歉，我和家中長輩一樣，都不怪他。」話鋒一轉，他昂首道：「但許氏太做孽，罪魁禍首，心如蛇蠍，我絕不答應娶她的親生女兒!」

    「萬一、萬一兩家長輩非要結親呢?」

    裴文灃撣撣袍袖，從筆架上取下一支筆，蘸了蘸墨，繼續寫公文，冷冷答：「父母之命不可違，倘若非逼著我娶，娶便娶了，到時可別怪我冷落二表妹。」

    「她咎由自取，活該!」蔡春心知公子憎恨許氏母女，直言不諱。

    裴文灃深惡痛絕，「哼，親母女之間，玉姍不可能一無所知，她夠狠心的，誣害姐姐替自己跳火坑，她不僅全身而退，還親口指責姐姐橫刀奪愛。那副寡廉鮮恥的嘴臉，像足了許氏。」

    「唉，親戚的家務事，咱們能怎麼辦?沒轍。」

    裴文灃奮筆疾書半頁，喟然長嘆，使勁揉捏眉心，沉痛道：「玉姝天生膽小，秉性柔弱，自幼受了委屈只會哭，毫無自保之力，突遭變故，我至今不敢認真設想她究竟吃了多少苦，恐怕已經哭幹了眼淚、哭壞了眼睛……萬幸，她仍活著，正在月湖鎮等著我相救。」

    蔡春一驚，忙問：「莫非表姑娘來信了?她求公子什麼了?」

    「何需言明?姝妹妹的性子，我最清楚不過了，她遇事便六神無主，肯定焦急盼著我解救。」裴文灃堅信不疑，心急如焚，喃喃道：「等忙過了這陣子，我就設法去月湖鎮找她。」

    「公子，「蔡春憂心忡忡，提醒道：「您別忘了，表姑娘如今是有夫之婦----」

    裴文灃勃然大怒，「住口!」他目光如炬，喝道：「下去。」

    「……是。」蔡春束手無策，不安地退下，心想：難道公子想搶回表姑娘?奪人之妻?麻煩，忒麻煩。

    夜未深，紅燭靜靜燃燒。

    姜玉姝卸下簪釵後，徹底洗淨了脂粉，皮膚不再粘乎乎的，舒坦多了。