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    這時，猛一陣北風襲來，嗚呼作響。

    「哎?」姜玉姝手忙腳亂，倉促攏住燈火，卻是徒勞，油燈眨眼間被風撲滅。

    天已黑透，霎時，柴房內伸手不見五指。

    郭弘磊也抬手攏了一下燈盞，同樣徒勞，索性攬住妻子雙肩，催促道：「時候不早，該回去用晚飯了。走。」

    「好吧。」姜玉姝內心豁然明朗，神清氣爽，語調輕快。

    小夫妻摸黑往外走，親密無間。

    郭弘磊帶領人繞過書桌，見她不生氣了，才好奇問：「那兩盆藤蔓怎麼回事?冰天雪地，仍生機茂盛。」

    「有趣吧?」姜玉姝興致勃勃，愉快告知：「初次發現時是十月，秋葉枯黃，漫山遍野草木凋零，唯獨它綠油油，引人注目。十一月初，它仍未枯萎，直到幾場冬雪後，它才從綠色變為褐色。」

    郭弘磊搖了搖頭，叮囑道：「物之反常者，不可不防。你離它遠些，仔細有毒。」

    「放心，我小心著呢。」姜玉姝苦惱嘆氣，「野兔既不吃它的葉子，也不吃它的塊莖，或許真有毒也未可知。」說話間，兩人摸黑邁出門檻，她順手帶上門，低頭掏鑰匙。

    郭弘磊問：「這屋子平日鎖著的?」

    「正是因為那東西可能有毒，不敢不鎖，怕村里孩子頑皮誤食。」姜玉姝掏出了鑰匙，彎腰摸索，笑說：「太黑了，看不見。唉，屋裡有燈籠的，我給忘了」

    風雪漸起，寒意刺骨。

    黑暗中，郭弘磊以身軀遮擋風雪，「我試試。」

    「你受傷不便，還是我來吧。」姜玉姝婉拒，冷得手哆嗦，一個不慎，抖掉了鑰匙。

    兩人無奈，同時撿拾。

    「找到了!」姜玉姝笑眯眯，起身時不忘攙扶傷病患。她耐著性子，費勁地鎖上門，轉身一邁步，卻撞進他懷裡，嚇了一跳。

    郭弘磊順勢摟住人，額頭貼著額頭，呼吸交織。

    剎那間，風雪聲仿佛遠在天邊，耳朵里滿是清淺呼吸聲。

    「我----「郭弘磊剛開口，突聽院牆外翠梅呼喚：

    「姑娘?」

    彭長榮打著燈籠護送，疑惑問：「怎麼黑漆漆的?人呢?公子?」

    姜玉姝一驚，不假思索地推開人，端正站好。

    郭弘磊被打斷，嘆了口氣，揚聲應答：「燈籠壞了，你們來得正好。」

    「哎，來了!」翠梅小跑靠近，挽著姜玉姝下台階，快步走遠了些，耳語問：「聽說你和公子吵架，我本想來勸，潘嬤嬤卻不准，簡直急死人。不要緊吧?」

    姜玉姝啞然失笑，「你聽誰說的?我們沒吵架。」

    「大伙兒都悄悄議論呢，干焦急。」

    姜玉姝一本正經道：「我們是在觀賞藤蔓，無緣無故，吵什麼?你們統統誤會了。」

    數日後，荒宅柴房內，幾人圍成一圈。

    「夠稀奇的!」

    「難以置信。」方勝蹲在兔籠前，兩眼放光，激動道：「才兩三天，傷勢便癒合五成，驚人吶。」

    郭弘磊病已痊癒，精神十足，審視野兔後腿，「難道這真是藥?」

    「錯不了，金瘡良藥!哈哈，野兔機靈，我親眼所見，它自個兒把傷腿湊近藥物磨蹭，自行治傷。」方勝笑得合不攏嘴，擺弄著褐皮紫肉的塊莖，興奮道：「我試試，看能否製成金瘡藥，造福天下人。」

    姜玉姝既高興，又不放心，謹慎道：「方大夫，這畢竟是新東西，徹底了解之前，誰人敢嘗試?萬一初時有效，而後毒發，豈不糟糕?」

    「這、這自然得查清楚。」方勝手持匕首，拍拍藤蔓，又戳戳塊莖，愛不釋手。

    郭弘磊正欲提醒幾句，卻見林勤疾步趕來，急切稟告：

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    「公子，潘大人來了!」

    作者有話要說：

    特別註明：文中的古詩，引自東漢無名氏(另有說法是蘇武)所作的《留別妻》。

    第58章 負罪之身

    「潘百戶?」姜玉姝迅速起身，一聽軍中來人便頭皮發麻， 忙問：「他為何而來?難道有要緊軍務叫你們回去?」

    林勤解釋道：「他帶著七八個弟兄， 只三個上了咱們家，其餘往裡正家去了。人才剛進門， 周管事在招待著，打發我儘快報信。」

    「知道了。」郭弘磊邁出門檻， 邊走邊說：「潘大人豪爽直率， 他的來意，一問便知。」

    雪花撲簌簌，姜玉姝把雪帽壓低了些，抬手護著眼睛， 感慨道：「我竟有些像是驚弓之鳥了，一聽見『潘百戶』， 就忍不住猜測他是想催你們上陣殺敵。」

    「別擔心。軍中慣例， 傷勢未愈的將士，暫無需上陣。」郭弘磊袍角翻飛，頂著寒風往回趕， 拾級而上時，他自然而然地饞了一把妻子。

    片刻後

    「大人!」郭弘磊快步走進堂屋， 抱拳躬身。姜玉姝緊隨其後， 福了福身，笑道：「貴客大駕光臨， 未能遠迎，失禮了。請坐， 三位快請坐。」

    林勤與彭氏兄弟亦一一見禮，互相寒暄。

    潘奎離座受禮，並還了半禮，劈頭關切問：「你們的傷勢恢復得如何了?」