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    「哈哈哈。」莊松感慨良多，哼笑道：「瞧瞧，當初叫他們一邊幫忙一邊學習時，個個不情不願的，如今見有了收成，才知道請求官府照拂!」

    姜玉姝長長吁了口氣，唏噓道：「幸虧有了些收成，否則我真不知該如何向潘大人交差。」

    「天道酬勤。」莊松考取秀才功名後方謀得主簿一職，年紀輕輕，自視頗高，平日愛擺官架子、好耍官威，但本性正直。他昂首挺胸，慢條斯理，施恩似的說：「郭家人屯田勤勤懇懇，我俱看在眼裡，會稟明知縣的。農耕講究風調雨順，即使收成差，也不能全怪你們。」

    姜玉姝感激道：「多謝您的寬容體諒!」

    一行人從清早忙至天黑透，搶收了十五畝地，土豆暫擱在里正家的院子裡。

    莊松帶領官差，打著燈籠盯緊秤，詳記收成。他本欲派人看守莊稼，村民卻懼怕黑夜遇敵襲，誰也不敢，只得作罷。 @無限好文，盡在晉江文學城

    夜間。馬廄

    一盞燈籠懸掛在柱子上，三公十母，十三隻羊咩咩叫喚，埋頭吃草。

    姜玉姝挽著袖子，一身灰塵與汗，撥弄查看羊群，頭也不抬地說：「今兒都辛苦了，但至少還得忙四五天，咱們秋收後才能休息。」

    「是啊。」潘嬤嬤把羊繩栓緊了些，小聲勸道：「忙活一整天，熱水已經備下了，您快去洗洗，別累壞了。」

    郭弘哲饒有興趣，帶著小廝扒拉鮮草，催促道：「二嫂歇息吧，羊交給我餵!」

    姜玉姝直起身，反手捶了捶酸疼的後腰，疲憊微笑道：「行了，它們已經飽了。明早順便牽去地里，讓它們自行吃草。等騰出空來，咱們再設法蓋羊圈。」

    「為什麼忽然想養羊了?」流放大半年，郭弘哲已經不怕髒了，彎腰好奇揉搓羊。

    姜玉姝解釋答：「並非心血來潮，我早已決定了，只是苦於身不由己，好說歹說才得到官府首肯。這些羊，是縣丞劉大人派人送來的，今後由咱們飼養。」

    「聽里正說，下月初左右便開始降雪，到時怎麼辦?」郭弘哲不無擔憂。

    姜玉姝精疲力倦，慢慢踱回屋，「無妨，到時餵羊吃乾草即可，從明天起，該開始準備草料了。」

    「行!」周延正在閂院門，皺眉說：「草料倒容易，只是怕羊難侍弄，畢竟誰也沒養過。」

    放心，我養過。姜玉姝笑了笑，鎮定道：「世上無難事，只怕有心人，咱們認真摸索摸索，遲早會懂的!」頓了頓，她正色道：「西蒼有大片大片的草地，據說庸州更是有茫茫大草原，天生適合養牛羊。邊塞冬季漫長，咱們這些屯田的犯人，不可能悠閒貓冬，與其聽任官府安排差事，不如自己考慮。」

    萬一被安排完全陌生的差事，豈不頭疼?索性養羊，這個我熟悉。

    郭弘哲飽讀詩書，但對農桑一竅不通。他拍拍羊背，想了想，卻想不出個所以然來，信賴道：「二嫂言之有理。那就聽你的吧。」

    關閉院門後，一行人魚貫進屋。

    「唉。」周延忍無可忍，抱怨道：「劉大人派人送來了羊，卻仍隻字未提咱們的口糧，似乎徹底忘在腦後了。我想問問，可一斟酌，又沒敢問。」

    姜玉姝心知肚明，叮囑道：「他們沒忘。今後不必再打聽，我已經問過了。」

    「哦?」

    姜玉姝輕聲告知：「劉縣丞說：赫欽戰亂頻頻，莊稼連年歉收，朝廷和府城的餘糧忙於供養邊軍，一時半刻顧不上縣衙。潘大人奔走數月，至今沒弄到糧，甚至連種子都缺。」

    「可、可難道就讓咱們一直悄悄買口糧嗎?」周延哭笑不得，嘆氣道：「唉喲，自從安頓在這村里，郭家頂著流犯的罪名屯田，卻至今沒領到一份口糧!」

    姜玉姝捶著後腰，無奈道：「縣裡不給，咱們催也沒用，只能等候。」

    「或許，縣衙猜測郭家尚有盤纏，故意省下一筆?」

    姜玉姝忍俊不禁，苦中作樂道：「不無可能。咱們恐怕是全西蒼最讓官府省心的犯人了!」

    郭弘哲聽了半晌，小聲道：「長平就不同。那兒的口糧按月發放，雖粗糙，但能果腹。」

    「赫欽兵荒馬亂，民不聊生，自然比不上其它縣。」語畢，姜玉姝回房沐浴，髮絲才半干便倒頭入眠，幾近昏睡。

    次日·清晨

    郭家人手忙腳亂，合力趕著羊群下地，迎面遇見了莊松一行。

    「喲?放羊呢?」莊松滿面春風，昂首邁著方步。

    「哈哈哈～「里正趕著板車，車上坐著妻兒，兩口子笑得合不攏嘴。他把鞭子塞給妻子，跳下板車顛顛兒奔近，迫不及待地問：「你們知道昨天十五畝地收了多少土豆嗎?」

    姜玉姝心中有數，微笑問：「多少?」

    「出人意料，有兩萬七千多斤呢!」里正使勁搓手，十分激動，興奮道：「鄉親們看了，都說明春想種一些。」

    土豆的畝產不足兩千斤，其實很低……但與苞米麥子相比，確實算高。

    明春繼續嘗試，不再倉促下種，而是瞅準時節，多花些心思，應當能提高產量!