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    姜玉姝沉默半晌，眸光堅定明亮，緩緩道：「世事難料，家遭巨變，確實造成無數遺憾，但事已至此，光顧著遺憾就沒法過日子了。人活一生，總難免吃苦，自古有雲『天行健，君子以自強不息』，都振作些吧，務必撐過去。」頓了頓，她肅穆問：「你二哥雖然錯過了鄉試，但他投筆從戎、奮勇殺敵守衛疆土，不也是盡忠報國?不也是在施展抱負?」

    「……是。」郭弘哲怔愣出神。

    姜玉姝目不轉睛，勉勵道：「流放三千里長路漫漫，風裡雨里翻山越嶺，辛辛苦苦走到西蒼，簡直太不容易了，充軍也好，屯田也罷，人活著才有盼頭!」

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    方勝大為贊同，「對!或許有朝一日，咱們就苦盡甘來了。」

    「祈求菩薩，讓那一天快點到吧。」翠梅雙手合十。

    姜玉姝不容拒絕，叮囑道：「三弟，文稿全交給你了，不急，慢慢兒地整理。另外，我會邀請二公子作序，並將註明此書是由你整理的。」她眯著眼睛，話鋒一轉，故意狡黠道：「咳，三個人丟臉，總好過我獨自丟臉，以免無顏見人。」

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    「哈哈哈～「幾人又是一陣鬨笑。

    翠梅樂道：「好主意!」

    「丟臉啊?你就不怕我悄悄告訴二哥?」郭弘哲面對年齡相仿的嫂子，倍感汗顏。

    姜玉姝頭一昂，氣勢十足，佯怒道：「假如他不肯幫忙，我一定抓著他的手、逼他寫序!」

    方勝等人前仰後合，連聲叫好。

    郭弘哲長這麼大，從未動過著書的念頭，莫名豪氣陡生，鄭重道：「既如此，這件差事我接下了。二嫂不必擔心丟臉，我會讓二哥幫忙潤色的。」

    「好，那就拜託你了!」姜玉姝擲地有聲道。

    夜已二更，山村靜悄悄，寂靜得能聽見後山松濤。

    「哎，還是姑娘有辦法。除了您，誰也勸不動三公子，他整天悶悶不樂的。」翠梅閂上窗，轉身走向床榻，小桃吹熄油燈，三人同住，結伴壯膽。

    黑暗中，姜玉姝仰躺，閉著眼睛說：「他那個病，最忌憂思深重。本該寬心靜養的人，卻鬱鬱寡歡，身體怎麼可能好?我不懂醫術，只能設法勸解，嘗試著給他派點兒差事，免得病人一有空就胡思亂想、哀怨愁悶」

    翠梅側臥，想了想，耳語道：「分別幾個月，我們都好奇長平縣的日子，就逮著胡綱打聽，再三追問，那小子才吞吞吐吐說了些。」

    「他說了些什麼?」其實，姜玉姝不問也猜得透。

    翠梅嘆了口氣，難掩同情地告知：「聽說，自從安頓在長平屯田後，從都城強撐到西蒼的三公子便病倒了，不止舊疾，還隔三岔五頭疼腦熱，身體虛弱，根本干不動農活，老夫人和大少夫人就、就----總之，他一直受氣，日子難過。」

    「唉。」三人日漸親密，小桃也敞開了，透露道：「侯爺在世時，他有父親愛護;二公子在家時，他有兄長關照。但在長平縣，三公子無依無靠----呃，奴婢該死。」憶起王氏婆媳，小桃惶恐噤聲。

    「別怕，我們什麼也沒聽見。」

    姜玉姝冷靜道：「家家有本難念的經，家務事自古便是大麻煩，談也白談。咱們盡力照顧了阿哲，無愧於心，盼望他能振作，別總是悲傷消沉。」

    「對!」翠梅拉高被子，睏倦打了個哈欠，「這裡沒人給他氣受，病情應該會好轉的。」

    姜玉姝一聲長嘆，「但願如此。」

    此後，郭弘哲變得十分忙碌，白天完成二嫂安排的輕鬆農活，晚上一頭扎進文稿里，興致勃勃地整理，認真甚至較真，叔嫂倆偶爾爭辯得互不相讓，驚動其餘人忍著笑打圓場。

    秋風越發強勁，吹得草木枯黃，吹來了十月。

    金秋十月，土豆葉子均已枯萎，長成靜待收穫。

    這天清早，里正叫齊幫手，上百人趕著十幾輛板車，浩浩蕩蕩去收糧食，激動極了，一路興奮議論。

    姜玉姝精神抖擻，沿著水渠快步走向土豆田，第無數次地暗忖：

    我雖然早就挖了幾棵，但仍算不准，具體畝產到底有多少?萬一太低，既丟人，又沒法向官府交差……

    正當她忐忑盤算時，打頭的村民們忽然止步，抬手遙指前方矮坡，驚訝嚷道：

    「噯，快看，坡上怎麼回事?」

    「野、野豬吧?」

    「糟糕，一大群野豬!」

    「畜生偷吃糧食來了!奇怪，它們怎麼知道地里有土豆?」

    「畜生鼻子靈唄。」

    ……

    姜玉姝猛地抬頭，定睛望去，瞬間大怒，不假思索地跑向矮坡，氣憤喝道：「住手!」話一出口發覺錯了，又喝道：「住嘴!」

    里正劉三平怒目圓睜，大吼一聲，「鄉親們，別愣著啊，快隨我去趕走它們!」

    第47章 野獸發狂

    姜玉姝炎夏時抵達劉村，辛苦勞作數月， 汗流浹背， 精心侍弄六十七畝地，馬上要收穫了， 土豆卻遭十幾頭野豬拱食!

    事關心血，她萬分焦急， 恨不能插翅飛去踹開它們!