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    翠梅臉一紅，含糊答：「我還不困，再、再做會兒。姐姐先睡吧。」

    「小蹄子，臉紅什麼?」小桃心知肚明，打趣道：「瞧瞧你，忙來忙去，盡幫彭長榮了，別人的一件沒碰。」

    翠梅被點破，登時臉紅耳赤，裝傻充愣，窘迫道：「哎呀，這一包衣服是他的嗎?姐姐怎麼不早說?你要是早說，我、我才不幫他呢。」

    「嘖嘖嘖，嘴硬什麼?我無意中全看見了!」小桃雙手托腮，探頭道：「進屋前，彭長榮攔下你，又是彎腰又是抱拳，左哄右哄的，央你幫忙----」

    翠梅放下針線捂著臉，懇切道：「別說了別說了!桃姐姐，求求你，別取笑我了。」

    「好妹妹，我並無取笑的意思。」小桃笑容消失，幽幽嘆息，惆悵道：「我只是羨慕你。」

    翠梅從指縫裡看了看，發覺對方神態有異，忙鬆開手，關切問：「你怎麼了?難道、難道----「她臉色突變，羞紅的臉陡然蒼白，結結巴巴問：「你、你也……你跟長榮----」

    「天吶，你瞎想些什麼呢?」小桃回過神，瞠目結舌，不悅道：「我原本是伺候老夫人的，服侍二公子的時日尚短，與公子得用的小廝只是認識，並無交情。」

    翠梅大大鬆了口氣，尷尬道：「姐姐別生氣，怪我，忙得糊塗了。」

    「算啦。如今你心目中全是彭長榮，繼續忙吧，我好睏，先睡了。」說話間，小桃已經推開活計，行至床前脫鞋上榻，面朝里側，心亂如麻，止不住地胡思亂想。

    「嗯。」

    翠梅沒多想，輕快地穿針引線，認認真真縫補每一道破口子，針腳細密。

    上房內

    今晚，姜玉姝獨自躺在床上，少了活潑翠梅和溫柔小桃的陪伴，睡前缺了閒聊，很有些不慣，但絲毫不害怕。

    因為郭弘磊就在另一間上房，彼此相距不足四丈。

    她氣定神閒，慢悠悠把帳子扯嚴實了些，以免蚊蟲飛入。

    許是熬得太晚，她反而不困了，輾轉反側，暗忖：

    分別數月，信里寫得不詳不細，不知老夫人她們在長平縣過得怎麼樣?

    嫂子還尋死覓活嗎?煜兒長高長胖了沒有?

    三弟身體如何?四弟應該懂事多了吧?

    ……

    假如去信請調援手，長平韓知縣同不同意?赫欽潘知縣同不同意?老夫人究竟會派誰上來?

    ……

    林林總總，姜玉姝越想越清醒，干閉著眼睛，卻毫無睏倦之意。

    直到後半夜，她才神志漸漸朦朧，緩緩沉入夢鄉，正當即將入眠時，卻聽見後窗突兀「咯「的一聲響!

    半夢半醒的姜玉姝一個激靈，但並未警惕，只是翻了個身，拉高薄被，呼吸平穩。

    不久，後窗又是「咯「的一聲!

    緊接著，渾濁「呼～「的幾下，聽似吹氣聲。

    什麼東西?

    什麼動靜?

    姜玉姝倏然睜開眼睛，輕輕坐起來，凝神側耳細聽：

    「呼～「聲斷斷續續，越聽越像有人或某種活物在窗外呼氣。

    姜玉姝獨自一人，被黑暗和詭異呼聲包圍，瞬間毛骨悚然，後背冷汗涔涔，睏倦不翼而飛，恐懼想：快快快!我要麼掀開帳子探查，要麼下床開門找人壯膽----算了，直接呼救吧!

    然而，她心裡焦急，喉嚨卻仿佛被什麼東西扼住了，一時間竟發不出聲音。

    黑暗中，她咬緊牙關，飛快從枕頭下摸出匕首，掀開帳子時，手直哆嗦，探頭望向後窗：

    窗紗一角，有一顆小紅點，隨著呼氣聲，紅點時亮時暗。

    那、那應該是火摺子吧?

    糟糕，窗外肯定有人!

    姜玉姝驚恐交加，當即一把掀開帳子，倉促跳下床，張嘴欲呼救並示警----

    「抓住他們!」郭弘磊大吼一聲。他們在軍中歷練兩月，日漸靈敏警覺，雖疲憊酣眠，卻及時聽見異響，一清醒便提刀擒賊。

    郭弘磊怒不可遏，拔刀堵住了出口，喝道：「別放跑一個!」

    「上趕著找死來了，你還想跑?」林勤拎起趴窗賊的後領，狠狠朝牆上扔去。

    「嘭「一聲，負責吹迷/煙的小鮑側身砸向牆，右臂「咔「地骨折，反垂著，滾地哀嚎。

    彭長興抬腿一踹，把畏縮逃跑的劉群踹倒在地，大聲問：「一共來了幾個?」

    「抓住三個了，不知----「彭長興押著慣偷老鮑，餘光瞥見一道黑影竄向圍牆，忙道：「有個想逃的!」

    郭弘磊恰在旁邊，他不假思索，長刀用力投擲，呼嘯橫掃，旋即響起慘叫聲：

    「啊----「劉旺捂著血淋淋的小腿，聲嘶力竭，臉龐扭曲，摔下圍牆，被彭長榮踢飛彎刀。

    郭弘磊怒火中燒，當胸一腳，把劉旺踹進了賊堆里。

    這時，姜玉姝推開窗，頭暈腦脹。她扶著窗欞，氣憤道：「果真是進賊了!我剛才正想喊，你們就出手了。幸虧你們在家，要不然、要不然----「她忽然一陣劇烈胸悶，眼前發黑，虛軟滑倒在地，耳朵里嗡嗡響，隱約聽見翠梅等人在拍門，卻提不起力氣回應。