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    郭弘磊迅速別開眼，不自在地說：「急什麼?明早再收拾，我且問些事。」

    「哈哈，找到了!」姜玉姝直起腰，晃著一包絲線，愉快道：「我就記得，上次托人去鎮上是買了五包線的，有一包隨手塞進箱子裡了。小桃，給你。」@無限好文，盡在晉江文學城

    小桃旁觀，把公子的神態盡看在眼裡，黯然低落，一顆心焦慮彷徨，惆悵無措。她如夢驚醒，上前接過絲線，天生柔弱，語氣總帶著「怯「，恭順道：「是。奴婢告退，去找翠梅一起縫補其餘的衣服。」

    「去吧。」郭弘磊落座，一貫不甚留心丫鬟。

    小桃屈了屈膝，垂首離去，默默帶上門。

    姜玉姝解開包袱，麻利把破了口子的衣物一一抖開、鋪疊在桌面上，垂眸說：「有些多。看來，明天我得讓潘嬤嬤和小桃留在家裡，專心縫補。」

    「她們可以不下地嗎?」郭弘磊仔細打量周圍。

    姜玉姝倒了杯水遞過去，笑道：「當然可以!我們勤勤懇懇，從不故意偷懶，偶爾家裡有急事，或者身體不適，才略歇歇，官府不會阻攔的。其實，屯田不受軍規管束，我們比你們自由自在多了。」

    「是嗎?」郭弘磊端坐，挑了挑眉，開門見山地問：「但我卻聽說，有些村民肆意捏造『流言蜚語』詆毀郭家。並有『宵小之徒』，曾趁你們外出下地時，伺機撬門盜竊，偷走不少東西。」

    姜玉姝笑臉一滯，驚訝問：「誰告訴----哦，依我猜，必定是鄒貴!你才剛回來不久，飯前在房裡寫信時，鄒貴告訴你的，對不對?」

    「難道他膽敢撒謊?」郭弘磊目不轉睛。

    姜玉姝喝了口水，稍一思索，鎮定答：「他倒沒撒謊，確有那麼兩件事。不過，郭家置身西蒼，前者『流言蜚語』不可避免，也無法遏止，反正不痛不癢，任由小人議論去吧，估計過陣子就消停了。」

    「宵小之徒呢?」郭弘磊皺眉沉思。

    姜玉姝解釋道：「半個月前，有兩個毛賊偷溜進家裡，盜走幾兩碎銀和一些米麵，但當天就被莊主簿帶領官差抓捕了，東西如數歸還。幸虧銀票和首飾藏得隱秘，沒被毛賊發現。」

    「聽鄒貴說，毛賊是村里人?」

    姜玉姝嘆了口氣，倍感頭疼，忌憚道：「對。這兩年戰火不斷，西蒼人沒法安心種地，莊稼歉收，民不聊生，紛紛逃難。世道不太平，北部尤其亂，渾水摸魚偷雞摸狗之徒越來越多，官府鞭長莫及，縱得各鎮各村的宵小頻頻作亂，防不勝防。」

    「被擒的毛賊現在何處?」

    姜玉姝答：「莊主簿派人押送去縣衙了，人贓並獲，暫不知官府會怎麼判。」

    郭弘磊再三斟酌後，果斷道：「暗處尚不知藏著多少毛賊，眼下這家裡缺男丁，老弱婦孺最易遭小人謀算。我想了想，決定去信長平，請母親挑幾個幫手上來，免得你們日夜提心弔膽，不得安寧。」

    「啊?這、這我倒沒考慮過。」姜玉姝愣住了。

    郭弘磊雷厲風行，起身道：「事不宜遲，我馬上寫信!」

    「且慢!雖說在西蒼哪兒都是一樣地屯田，但名冊已經被長平縣衙入了檔，時隔數月，對方願意通融放人嗎?」姜玉姝隨之起身。

    郭弘磊答：「迫於無奈，我只能去信請穆世伯幫幫忙。事在人為，無論成不成，我且試試。」說完，他轉身欲回房，餘光一掃，卻停下腳步，拎起搭在椅背上的外衫，利索抖開了，牢牢裹住她。

    「嗯?」對方猛地貼近，姜玉姝毫無防備，下意識一縮，訥訥道：「我不冷。」

    你是不冷，可我看著----

    四目對視，郭弘磊眼神複雜，渾身莫名燥熱，笨拙為她繫緊衣帶，並捋順髮絲，不容置喙道：「不冷也得穿著!」語畢，他大步流星離去。

    「哎?」

    呆木頭，好一截呆木頭。你幫著披上外衫，又幫著系衣帶，甚至順手整理頭髮----但你忘了袖子!

    姜玉姝哭笑不得，整個人晃了晃，兩隻空蕩蕩的袖子擺來擺去。

    她被一件外衫捆住了，臉發燙，心如擂鼓。

    夜漸深，萬籟俱寂。

    因著四個年輕力壯的男丁在家，老弱婦孺便無需分成三處擠著睡，回各自房間安寢。

    寂靜中，「啪「聲微響，燈芯爆了朵燈花。

    燈下，翠梅和小桃對坐，埋頭縫補衣服。她們同住一屋。

    小桃拈著針，心不在焉，線半晌都穿不進針眼，泄氣一撂，揉了揉眼睛。

    翠梅忙碌中抬頭看了一眼，「困啦?」

    「嗯，眼睛有些酸疼。」事實上，小桃根本不困。她精神百倍，只是精神全用在胡思亂想了，煩躁憂慮，無心針黹。

    翠梅也精神百倍，卻是全神貫注，一針一線一絲不苟，催促道：「困就去睡。姑娘說了，明天你和潘嬤嬤留在家裡，專心縫補，免得讓姑爺他們仍帶著破衣物回去。」

    「你既知我和嬤嬤明天會縫補，還忙什麼?夜深了，咱們一起歇息。」小桃抿嘴笑，笑意卻只浮在臉上，未達眼底。