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    慮及是因土豆而毒倒一家四口，姜玉姝想了想，小聲勸說：「大人息怒，別和糊塗人一般見識，畢竟四條人命，可別出什麼事故。」

    「唉，對著這等無賴小人，本官實在頭疼，無計可施。你若有辦法便試試。」劉桐單手扶了扶烏紗帽，煩惱地別開臉。

    姜玉姝點點頭，對里正說：「土豆是朝廷賜下的，沒給配解/藥。你快設法催他們吐乾淨，並沏一壺濃茶來，多灌他們喝濃茶。另外，再熬些甘草綠豆湯，等他們緩過來了慢慢兒喝。」

    「濃茶和甘草綠豆湯?這個不難，我立刻叫人弄!」劉三平熱汗淋漓，轉身安排老柱親戚幫忙救人，並挽起袖子，叫上幾個幫手，捏著鼻子，七手八腳地動手催中毒之人嘔吐。

    惡臭難聞，看熱鬧的人群捂著鼻子，紛紛後退。

    「爹、娘，你倆怎麼又幹這種事啊?」十五歲的女孩兒羞臊窘迫，滿腹怨氣。劉小秋吃得少，中毒淺，雙手捂著臉，埋怨道：「我和哥問起的時候，你們拍著胸口說是撿官府扔下的……丟人，太丟人了。」

    眾目睽睽之下，置身冷嘲熱諷之中，十九歲的小伙子十分難堪。劉冬一抬頭，見姜玉姝蹙眉打量自己一家，瞬間羞慚至極，倉惶低下頭，恨不能當場鑽地縫躲藏!

    其實，姜玉姝初踏進村察看耕地時，劉冬第一眼便看呆了，不由自主地跟隨，目光痴痴，驚奇暗忖：天吶，世上居然有這麼標緻的女人?

    那眉眼、那鼻子、那唇齒，舉手投足間，身姿端莊嫻雅……劉冬無法自控，一見傾心，緊張跟蹤，直到被父母叫回家干農活。

    擁擠中，人群索性退到圍牆外。

    姜玉姝始終被家人和劉桐的官差圍護，她佯作未察覺四周種種眼神，鎮定從容。

    救治一通後，所幸吃得不多的四人逐漸好轉，神智清醒。

    隔著圍牆，劉桐威嚴問：「他們一共偷了多少糧種?又分別吃了多少?」

    幾個與劉老柱有仇的好事村民殷勤答：「大人稍等，草民去探探。」說完，他們便跑進灶房翻找，迅速端著一小半筐土豆，湊近邀功似的說：「大人請看，這些已經蒸熟了，至於還有沒有生的，草民不敢搜。」

    劉桐稍一思索，對姜玉姝說：「官府有言在先，都怪村民不聽勸誡。忙碌多日，你回去歇會兒吧，養精蓄銳，從明日起，最好每天去地里看一看。」

    「您放心，我會密切盯著莊稼的。」姜玉姝福身以告別，帶領家人離去。

    隨後，劉桐黑著臉，厲聲喝道：「豈有此理!竟有人敢從本官眼皮底下偷糧種，顯見根本沒把官府放在眼裡!恐怕他們也敢去地里偷挖，這還了得?來人，給我搜，把他偷的全搜出來!」

    「是!」官差領命，帶刀進劉老柱家搜查。

    姜玉姝尚未走遠，瞭然道：「劉大人在殺雞儆猴。」「確實該整治一番，以儆效尤。」管事周延有些擔憂，「否則，今天西家偷、明天南家偷，咱們這些屯田的人沒法交差。」

    同伴紛紛頷首贊同。

    夜間。臥房

    「嘶～「姜玉姝疼得吸氣。

    在旁做針線的小桃扭身問：「很疼嗎?」

    「我看結痂了，試著一撕，結果傷口沒癒合，有點疼。」姜玉姝對著小銅鏡，審視額頭傷口。

    翠梅勸阻道：「既然傷口沒癒合，您快別碰它了，仔細撕裂落下疤----咳，小心些。」

    「那天他說，「回憶驀地湧上心頭，姜玉姝放下銅鏡，挽袖磨墨，「假如我落下疤痕，索性露著額頭嚇唬人取樂，解解悶。」

    「二公子說的?」小桃抬頭，眼神柔柔。

    翠梅安慰道：「放心，肯定不會落下疤痕的!姑爺想必是在說笑。」

    「嗯。」姜玉姝忍俊不禁，笑著笑著，卻慢慢停下磨墨的動作，神色凝重，喃喃說：「他們走了七八天，在軍中也不知過得怎麼樣。」

    小桃愁腸百結，憂切問：「公子走之時傷勢未愈，帶傷奔波，艱難可想而知。或許，他正在上陣殺敵?」

    姜玉姝不懂行軍打仗，搖了搖頭，遲疑答：「晚上黑漆漆的，北犰有可能偷襲，但大陣仗應該在白天。否則，擁擠混亂中估計會誤傷自己人。」頓了頓，她不安地說：「至於他們的傷勢，我特地求得潘大人答應關照，如無意外，應該已經痊癒了。」

    「聽三嫂說，赫欽衛駐在離劉家村不遠的蒼江邊上，近歸近，但軍紀嚴明，兵丁未經允許不能外出的。」翠梅道。

    姜玉姝先是點頭，而後詫異問：「三嫂是誰?」

    「里正的妻子。」翠梅一拍手，前仰後合，樂道：「他們家取名可隨便了。譬如，里正三兄弟，分別叫大平、二平、三平。而里正的兩個兒子，分別叫大牛和小牛!哈哈哈。」

    姜玉姝繼續磨墨，溫和道：「劉家村民只求日子太平富足，大多目不識丁，取名簡單樸實。你呀，別動不動就笑話人家。」

    「奴婢----」

    「嗯?」姜玉姝抬眸一瞥。

    翠梅按按嘴，改而說：「姑娘誤會了，我只是覺得有趣，並無嘲諷的意思。」