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    片刻後

    劉桐扶了扶烏紗帽，心有餘悸，唏噓道：「好險，今日差點兒把性命丟在劉家村了!」他一陣陣地後怕，拱手道：「幸虧你敢挺身而出，你家小廝也武藝高強，否則後果不堪設想。劉某……慚愧，實在慚愧。」

    郭弘磊忙回禮，毫不居功，平靜道：「哪裡?大人方才說得對，咱們其實是靠齊心協力才取勝的。」

    劉家村的里正名叫劉三平，腳踝已經請人診治了，敷著藥，行走時微瘸。他側目而視俘虜死屍，愁眉苦臉，沮喪道：「唉，我剛才本想請求大人把這東西拉到村外砍頭，可又不敢多嘴。哎喲，這可是我的家門口，忒晦氣了。」

    郭弘磊便道：「我們立刻把全部屍體運去蒼江!不過，得借用兩三輛板車。」

    此言一出，旁觀並熱切議論的村民們脖子一縮，忙不迭散了，誰也不肯借自家板車運屍體。

    「哎?」

    「鄉親們等會兒。」

    「站住，都別跑啊!」劉三平阻攔無果，怒火中燒，卻無可奈何，蹲地抱著腦袋，苦悶道：「早知這樣，我肯定不當里正。每次遇見了麻煩難事，個個縮著脖子躲，總讓我吃虧……沒意思，真沒意思。」

    大難不死，劉桐十分痛快，慷慨道：「行了行了!本官不會叫你白白吃虧的。快去弄兩三輛板車來，官府買下了，到時用我們的馬拉車，至於板車是留還是扔，隨你的便。」語畢，他掏出一兩銀子，「夠不夠?」

    「啊?」劉三平喜笑顏開，飛快起身接過銀子，高興答：「夠，足夠了!多謝大人仁慈體諒，草民給您磕頭了。」

    劉桐袍袖一揮，催促道：「少囉嗦，快去辦事。」

    「草民馬上去辦，您幾位快請進屋喝茶。」劉三平顛顛兒跑進家門，一邊吆喝妻子沏茶，一邊去收拾家裡的板車。

    當姜玉姝草草處理了額頭傷口趕到時，郭弘磊和小廝正在井旁，打水清洗。

    水聲嘩啦，郭弘磊倒了一盆又一盆，認認真真，低頭沉默洗手，每一片指甲縫兒都仔細清理。

    姜玉姝慢慢靠近，本欲問「你還好嗎「，轉念一想，卻輕聲問：「事情解決了吧?」

    郭弘磊如夢驚醒，深吸口氣，抬頭答：「放心，已解決----「他停頓，愕然問：「你怎麼受傷了?」

    「沒什麼。」姜玉姝抬手欲摸額頭傷口，卻又忍住，「我不小心被竹刺劃了一下，不礙事的。」

    郭弘磊起身，低頭端詳妻子額頭長約兩寸的劃傷，瞬間沉下臉，皺眉道：「怎麼如此不小心?破皮滲血，萬一落下疤，豈不糟糕?」

    事關容貌，姜玉姝頓感不安，忐忑說：「不至於吧?淺淺一道口子，應該不會留疤的。」

    「算了。」郭弘磊寬慰道：「留疤也無妨，頂多聽你哭幾場。」

    姜玉姝有心逗對方開懷，便道：「那可未必，公子等著瞧，就算留疤我也不會哭的!其實，根本沒什麼大不了，橫豎臉是給別人看的，我自己不照鏡子即可。」

    郭弘磊莞爾，挑眉搖了搖頭，嘆道：「什麼『別人』?到時必定是我看得最多。還請姑娘行行好，小心養傷。」

    「萬一真落下疤，「姜玉姝笑盈盈，「我就只能蒙面過日子了，避免嚇著人。」

    郭弘磊漸漸不再渾身繃緊，彎腰質問：「剛才你不是親口說『沒什麼大不了』嗎?既然不在乎，何必蒙面?索性露著額頭，嚇唬人玩兒，解解悶。」

    姜玉姝忍俊不禁，樂道：「我拿什麼解悶玩兒不好?故意用醜臉嚇人，我可不敢，怕挨打。」

    「哼，知道害怕就好生養傷!」郭弘磊語帶笑意，轉身繼續洗手，兩人你一言我一語，聽似互不相讓，實則拌嘴玩兒。

    半個時辰後

    兩輛板車運著六具敵兵屍體，十幾人一起押去蒼江。

    姜玉姝好奇問：「這兩輛板車是你大哥和二哥家的?他們同意嗎?」

    劉三平點點頭，「放心吧，這我能做主!」

    姜玉姝隨口問：「怎麼一直不見他們露面?」

    劉三平苦笑嘆氣，惆悵答：「去年戰亂，我大哥二哥兩家南下投親避難，原打算一起的，但我娘當時病得厲害，死活不肯走，哭著說『老骨頭了、不想拖累孩子』。沒轍，我家只能留下照顧她。」

    小夫妻點頭以示讚許，劉桐亦夸道：「不錯，孝心可嘉。」

    劉三平赧然擺手，「奉養老娘，應該的!唉，村裡有一大半的人家都逃難了，壯丁非常少，所以才推我當里正。再亂下去，這兒恐怕變空村，我上有老、下有小，估計早晚也得走。」

    「你別灰心，且聽我說。」劉桐清清嗓子，鄭重道：「其一，大乾將士們必定能擊敗北犰;其二，官府清楚你們遭災正受苦，特地把全部新糧種撥給了劉家村，並邀請都中能人教導種植，或許到秋季時，便豐收了!」

    嗯?決定了嗎?姜玉姝精神一震，止步看著劉桐，後者問：「早上巡看時，你說此處土壤和溫度都合適，對吧?」

    姜玉姝頷首答：「對。」