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    里正愁苦道：「庸州被北犰占了去，如今那城裡住著不少敵兵，畜生隔三岔五偷摸進村，殺人放火，奸/淫擄掠，無惡不作。」

    「據我所知，赫欽衛正是駐守在你們月湖鎮。」郭弘磊疑惑問：「難道敵兵就不怕?」

    里正無奈答：「畜生往往是偷襲，造了孽便逃跑，等救兵趕到時早無影無蹤了。」

    劉桐苦笑了笑，指著同行官差說：「實不相瞞，所以我才多帶了幾個護衛，就怕----「他話沒說完，眺望著北方的姜玉姝臉色一變，急切問：

    「你們快看，那隊騎馬的是自己人嗎?」

    眾人忙定睛細看，里正驚恐大喊：「糟糕!那些不是自己人，是北犰人!」

    第36章 遭遇敵兵

    北犰人?

    庸州貪墨案、庸州城破、北犰屠殺十餘萬大乾人……自遭流放以來，郭家上下常常聽說， 也常常談論。

    姜玉姝瞬間頭皮發麻， 踮腳引頸眺望，卻因相距尚遠而看不清晰， 失聲問：「真是敵兵嗎?難道又來了一夥偷襲的?」

    「就是北犰人!我這兩年看得多了，離得再遠些也不會認錯。」劉家村的里正哭喪著臉， 原地打了個轉， 一步步後退。

    「唉!」劉桐急赤白臉，扼腕叫道：「今日出門前忘了查黃曆，八成是不宜出行，竟如此不湊巧， 撞上了一隊敵兵!這下該如何是好?」

    充任護衛的七八個官差雖帶刀，卻並非貫擅殺敵的兵卒， 嚇得面面相覷， 六神無主。

    里正慌慌張張，丟下鋤頭和放牛繩，拔腿便跑， 朝遠處山坡奔去，險些被田埂絆倒， 頭也不回地喊：「你們別愣著， 都跟我上山避一避!那些畜生陰狠毒辣，殺人不眨眼的， 快、快跑!」

    猝不及防，姜玉姝萬分焦急， 心突突亂跳，火速環顧四周：被焚燒後的田野十分空曠，遍地灰燼，山在遠處，方圓數里無遮無擋，根本無處躲藏……剎那間，恐懼感簡直令人絕望。

    她審視一圈，趕忙提醒道：「里正回來!對方騎馬，明顯正在朝北跑，你該往南躲才對!」

    然而，里正畏懼至極，徹底慌了神，埋頭向樹林茂密的北山坡疾沖，聽不見告誡。

    里正一招呼，眾官差紛紛轉身，邁開腿，意欲跟隨其上山躲避;可姜玉姝一提醒，他們發現敵兵果然正策馬向北，慮及兩條腿跑不過四條腿，便再次轉身，打算往南。

    「駕!」北犰兵騎著高頭大馬，迅速逼近。他們身穿松松垮垮的襖子，腰挎長刀，鞭子雨點般「噼里啪啦「抽打馬匹，大吼道：

    「駕!」

    田野空曠，平坦中略有起伏，敵兵及馬匹時而全露，時而半隱。

    郭弘磊跳上地界碑石，定睛眺望來敵，沉聲喝道：

    「劉大人且慢!此地四周空曠平坦，跑不了多遠即被追上，您別白費力氣了。」

    倉惶跑了一段的劉桐止步，面如土色，無措問：「不跑等著被殺嗎?那、那照你說該怎麼辦?」

    初生牛犢不怕虎。郭弘磊縱身跳下，不僅不畏懼，反而一腔熱血沸騰，躍躍欲試，快速道：「對方僅六人，明目張胆地縱馬踐踏大乾良田，氣焰囂張，狂妄至極，不可饒恕。咱們人手充足，無需畏懼!」

    姜玉姝脫口問：「萬一他們還有同夥呢?」

    「對!」劉桐冷汗涔涔，費勁咽了口唾沫，「如今庸州落在北犰手中，對岸城裡藏了無數敵兵，你怎知對方究竟來了多少人馬?」

    郭弘磊搖搖頭，鎮定答：「倘若是北犰大肆攻城，邊軍必定迎戰，按慣例，上頭一早告誡百姓當心了。但無動靜，便是敵兵偷襲，能躲過衛所的哨探鬼祟入村，來人不可能多。」

    這時，姜玉姝眼睛一亮，匆匆撿起里正扔下的放牛繩，急切道：「騎兵對步兵，咱們容易吃虧。各位快看，能不能用這繩子絆倒敵人的馬?」

    「我試試!」郭弘磊雷厲風行，接過繩子審視周圍，趁敵兵身影落入凹處時，迅速把繩子牢牢系在半人高的碑石上，並吩咐道：「你們快用灰埋住繩索，掩藏掩藏。」

    「是!」

    姜玉姝無暇挽袖子，與小廝一道，七手八腳地捧了秸稈灰燼，嚴實掩蓋絆馬繩。

    而後，郭弘磊把繩索的另一頭交給劉桐及兩名官差，嚴肅囑咐：「稍後，等我設法把敵兵引過來時，叫你們拽便立刻拽，全力以赴，切莫猶豫!」

    眼看敵人越靠越近，劉桐心急如焚，無法思考，頻頻點頭。

    郭弘磊利索抽出佩刀，堅毅道：「各位，咱們無處躲藏，只能迎戰!」

    姜玉姝深吸口氣，抬手按著亂蹦的心，顫聲說：「幸虧劉大人深謀遠慮，允許你們佩刀，否則真不知該拿什麼東西迎敵。」

    「唉，我不過是隨口一提，誰知居然派上用場了!」劉桐是文官，不懂拳腳功夫，更從未舞刀弄劍，生死存亡之際，慌得手腳發軟，哆嗦道：「咳，依我看，倘若敵兵僅是路過，不如就、就----「他尷尬打住，畢竟身為朝廷命官，不敢明說「放走入侵的敵兵「。

    郭弘磊沒接腔，握緊刀柄，刀尖指向半人高的長碑石，對妻子說：「你去那後面躲一躲。」