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    「嚇著了」郭弘磊面色沉靜，目光深邃。

    姜玉姝低頭找了找，彎腰撿起帕子，疲憊答「嗯， 我剛才差點兒睡著了。翠梅呢」

    「沏茶去了。」

    姜玉姝打起精神， 起身把圈椅挪到桌旁， 隨手挑亮油燈，關切問「這麼晚了，有什麼事」

    郭弘磊嚴肅答「之前忙亂，有幾件事一直沒顧得上問你。」

    「瞧你嚴肅的樣子，什麼事兒問吧。」姜玉姝繼續擦頭髮。

    郭弘磊端坐，腰背筆挺，開門見山地問「依稀聽說，你的表兄曾上都城求學數載、期間一直客居姜府，對麼」

    「表兄」姜玉姝一愣，手上動作停頓。

    郭弘磊沉聲點明「裴文灃。」

    「沒錯，他是、呃不對」猛地談起往事，對方又極嚴肅，姜玉姝瞬間驚疑不定，睏倦不翼而飛，火速回憶一通，有些慌亂，解釋道「表哥確曾上都求學數載，但只在姜府住了一年，而後便搬進書院，專心致志地用功。」

    郭弘磊緩緩頷首，失望地暗忖果然，我一問，她立刻急了，慌裡慌張的，顯見念念不忘舊情。

    四目對視，換了芯子的姜大姑娘強自冷靜，輕聲問「奇怪，你怎麼突然問起表哥了」

    郭弘磊不答，淡淡道「想必岳父很賞識他，不然也不肯許托女兒。」

    姜玉姝定定神，稍一思索，斟酌著告知「你恐怕不清楚。我父親少時家貧、聰穎好學，是外祖父的得意學生，幸得授業與接濟，並順利與母親成親。因此，父親十分敬重恩師，卻無奈天南海北、難以碰面，故特地把我許配給表哥，以期代為侍奉裴家老人。」

    「岳父知恩圖報、重情重義，令人佩服。」郭弘磊目不轉睛，低聲問「但不知你與裴文灃定親時、是單單順從長輩命令還是兩情相悅」

    「這」姜玉姝登時語塞，不知該如何作答。

    郭弘磊目光炯炯，誓要問個水落石出，一字一句地重複「你究竟單是遵從父命還是與他情投意合」

    這難題，該怎麼回答

    若是據我本心，至今尚未見過裴文灃，無情亦無誼;但若據我本「人」，卻早已和表哥立下海誓山盟，非君不嫁，最終絕望上吊自縊于靖陽侯府洞房內。

    姜玉姝倍感頭疼，暗暗為難，雙手用力揪扯帕子，垂眸謹慎斟酌。

    郭弘磊見狀，愈發失望了，屈指「篤篤篤」敲擊桌面，不滿地問「怎麼不答話」

    姜玉姝靈機一動，迅速斟酌妥，抬眸答「二公子何必多此一問你我原是一樣的。」

    「什麼」郭弘磊一怔。

    姜玉姝徹底壓下慌亂感，理直氣壯，不疾不徐地問「你不也曾定過親麼而且是與我妹妹定親。從前，你們並肩漫步花園、暢賞蘭草、愉快談天說地，想必情誼不淺。對吧」

    「遠不及你們深。」郭弘磊萬沒料到自己反被質問，沉下臉，肅穆表明「至少，我們之間並未互贈定情信物」

    當聽見「定情信物」四字時，姜玉姝恍然大悟，既心虛又尷尬，脫口問「哦你是不是偷聽了我和翠梅聊天」

    郭弘磊坦率答「無需偷聽。那天在驛所，後院人來人往，你們卻毫無顧忌地談論，我無意中聽見了。」

    「言下之意是怪我了其實，你肯定只聽了兩句，並未聽完整，是麼」姜玉姝往後一靠椅背，若有所思。

    郭弘磊心思微動，「我聽到你不願扔了那塊定情玉佩，說是留著有用。」

    「稍等。」姜玉姝嘆了口氣，起身去包袱里翻找，捧著個小巧首飾匣返回，擱在桌上打開，往前一推，正色告知「那天和翠梅閒聊時，我告訴她等到了西蒼，就把這些首飾當了，換成銀子安家立業。你若不信，儘管去問翠梅。」

    郭弘磊皺眉，盯著匣內溫潤白玉佩細看，意外地問「原來，你竟是打算把它當了」

    「正是。」

    「你捨得」

    清楚了對方的來意，姜玉姝才明白自己該如何作答。她深吸口氣，眸光清澈，平靜答「捨得，捨得，有舍才有得。無論從前與表哥如何，俱往矣，以我如今的身份，必須舍了這塊玉佩。」

    四目對視，郭弘磊漸漸心氣平順。他沉默半晌，伸手合上首飾匣，釋然道「算了。你留著它罷。」

    「啊」姜玉姝錯愕睜大眼睛。

    郭弘磊嘆道「姑娘跟著郭某不停地吃苦受委屈，僅剩這麼幾樣首飾，若是當了，日後拿什麼妝扮自己」

    姜玉姝失笑答「眼下既不宜妝扮，也沒心思妝扮。」

    「都留著，不准當我自會設法養家。」郭弘磊站起，長身鶴立，氣宇軒昂，朗聲道「只要你把它當成一件玉質首飾，我便沒什麼可說的。行了，時候不早，歇息吧。」語畢，他拉開房門，匆匆離去。

    直到此刻，翠梅才敢提著茶水進屋，心急火燎地問「我剛才在門外聽見玉佩二字，嚇得不敢打擾。天吶，姑爺怎麼會知道定情玉佩他責怪您了嗎」

    姜玉姝托腮，唇邊噙著一抹笑，心思不知飛去了哪兒，慢悠悠答「沒，他怪我做什麼哎，好睏，睡了。」說完，她胡亂把首飾匣塞回原處，跳上通鋪，拉高薄被蓋住自己。