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    「哼，靖陽侯府興旺時，月錢賞賜多豐厚?郭家從未虧欠下人!」王氏理直氣壯，不悅道：「如今倒霉遭了罪，略有些良心的奴婢都不會忘恩負義，本就該繼續伺候著!」

    姜玉姝倍感無力，想了想，正色告知：「其實，是潘大人提出的當面對質，他正等著呢，咱們不去反而不妥。您老無需擔心激怒邊軍。」

    「對什麼質?怎可因為丫鬟追究邊軍?」王氏毫不贊同，吩咐道：「多一事不如少一事。去，叫小桃來，我親自勸勸她。」

    苦勸無果，姜玉姝眸光一沉，瞬間只想直接帶小桃去後院!但她剛張嘴，郭弘磊卻找來了，朗聲道：「怎麼還不出去?一院子的人等著。母親若是疲憊，就再歇會兒。」

    「出了事，我怎麼歇得住?」王氏拉長了臉。

    王巧珍打了個哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳頭，不耐煩道：「母親言之有理，你們該聽從。難得休息，一大清早的，做什麼鬧得亂糟糟!」

    你一天到晚享受下人伺候，卻這副嘴臉?姜玉姝咬咬牙，迫使自己冷靜，再度強調：「老夫人，潘大人正在外面等候。」

    「叫小桃去磕頭道歉。」王氏叮囑道：「就說她當時眼花看錯了，登徒子並未穿戎裝。」

    「你----」姜玉姝瞠目結舌。

    郭弘磊劍眉擰起，淡淡道：「母親歇著罷，孩兒忙去了。」說完，他拉起妻子就走。

    「站住!逆子，你個逆子，站住!」王氏氣急敗壞，又一次奈何不了次子。

    哈哈，幹得好!姜玉姝險些沖丈夫豎起大拇指。

    片刻後

    夫妻並肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇擁到後院。

    姜玉姝剛站定，正沉思間，猛卻聽潘奎大聲說：

    「你們聽著：老子不會袒護手下，一旦查實，必加以懲罰!大不了，就叫登徒子娶了那丫頭。」

    你說什麼?姜玉姝震驚，勃然大怒----

    第25章 黃杏枝頭

    叫登徒子娶了小桃?

    豈有此理!

    好好兒的姑娘，誰樂意嫁給下流畜牲?

    小桃驚慌失色，脫口喊：「不!我、我不嫁，我寧死也不嫁!」

    姜玉姝眸光銳利，按住小桃肩膀，語調平平說：「別怕，潘大人想必只是說笑，姑娘家的終身大事，豈能草率決定?」

    「少夫人，我不嫁，求您千萬別答應。」小桃戰戰兢兢，淚流滿面，忍辱說：「其實，奴婢並未受大傷，此事、此事算了罷!奴婢該死，惹了麻煩。」

    潘奎瓮聲瓮氣道：「不嫁便不嫁，誰逼你了?我只是想著丫鬟名聲受損、恐難出嫁，所以才提了一提。」

    姜玉姝強壓著怒火，義正辭嚴，一字一句道：「多謝潘大人關懷弱女子，但我這丫鬟被嚇壞了，必須安靜休養一陣子，暫無法考慮成親。而且，她實際並未受傷，日後大可挑好人家嫁了，不妨事的。」

    荒謬!別說清白仍在，即使清白被毀，也不該憋屈嫁給罪魁禍首!

    「萬一嫁不出去呢?」潘奎心直口快。

    姜玉姝昂首，擲地有聲答：「如果真有意外，只要她願意為郭家做事，郭家就會一直收留!」

    「那行吧。」潘奎訕訕點頭。

    「少夫人……」小桃大為動容，感激涕零，跪倒在姜玉姝跟前，忐忑道：「此事鬧成這樣，都怪奴婢魯莽，原不該嚷的。」

    姜玉姝彎腰攙扶，「少胡說，快起來!」

    郭弘磊始終在前，催促道：「小桃，你把經過大概地說一說。」

    「實話實說，不必害臊。」姜玉姝叮囑道。

    「是。」小桃逐漸平靜，擦了擦涕淚，哽咽告知：「今兒早起，奴婢外出打水洗漱，誰知走到廊門口時，卻被一個男人捂住嘴、硬倒拖進耳房!他、他……不知為何，畜牲突然停下，奴婢忙起身，但剛抬頭就被扇耳光，故只看清了戎裝背影。」頓了頓，她嗚咽道：「我若是誣陷，甘受天打雷劈!」

    郭弘磊揮手示意丫鬟退下，不卑不亢，正色問：「事至此，不知潘大人打算如何?」

    「哼!」潘奎一貫嫉惡如仇，賞罰分明，轉身便逼問：「到底誰幹的?快滾出來承認!再縮頭躲著，加重地罰!」

    無辜的兵卒們堅定搖頭，田波惴惴不安，也跟著搖頭。

    但其中有一個人沒搖頭，直挺挺站立。

    是他嗎?姜玉姝眼睛一亮。

    潘奎自然發現了，吃驚喝道：「丁遠!」

    「屬下在。」名叫丁遠的年輕人上前，高高瘦瘦。

    潘奎怒問：「莫非是你小子乾的?」

    「屬下色迷心竅，一時糊塗。」丁遠撲通跪下，磕頭道：「屬下知錯，求大人寬恕。」

    「好哇，想不到居然是你。」潘奎火冒三丈，嚴厲下令：「敗壞軍威之人，罪不可恕。小栓、田波，打他五十鞭子，並罰餉三月!」

    「是。」錢小栓毫不猶豫，拎起馬鞭便上。田波先是一呆，繼而竊喜，竭力掩飾慶幸之色。

    轉眼，兩個總旗一左一右，高高揚鞭，重重落下，抽得丁遠痛叫，後背皮開肉綻，直至血肉模糊。