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    姜玉姝心急火燎，飛奔近前問：「你怎麼樣?有沒有受傷?」她一頓，雙目圓睜，脫口喊：「胳膊、胳膊，還有肩膀----方大夫?方大夫快來，他受傷了!」

    「皮肉傷而已，不要緊。」郭弘磊仍提著刀，「方勝，我自會包紮，你先救治重傷患。」

    「是!」方勝擦了擦汗，忙招呼小廝清點傷患。

    郭弘磊匆匆掃視眾人，「你呢?家裡人沒事吧?」

    「沒，你放心，女眷無一受傷。」姜玉姝白著臉，飛快掏出帕子，指尖哆嗦，一把摁住對方胳膊刀傷，顫聲呼喚：「翠梅?小桃?快拿金瘡藥來!」

    張峰大汗淋漓，一屁股坐地，氣喘如牛。

    郭弘磊也席地而坐，任由妻子為自己包紮，扭頭問：「張大人，傷得如何?」

    「我也只是皮肉傷。」張峰眼神複雜，凝視半晌，黯然嘆道：「萬萬沒料到，竟是被你們救了。郭公子，好身手!」

    郭弘磊正欲謙答，北向官道卻突然傳來隆隆馬蹄聲，震得道路微顫，來人明顯不少，疾速靠近----

    第20章 下流總旗

    馬蹄聲轟然，急促而凌亂，眾人面面相覷，提心弔膽。

    姜玉姝手上動作一頓，緊張問：「會是什麼人?」

    「聽馬蹄聲，至少有四五十人。」張峰背部中了兩刀，官差正為其包紮。

    郭弘磊側耳，凝神細聽半晌，緩緩道：「宵小之輩往往東躲西藏、晝伏夜出，光天化日的，應不至於再來一夥逃兵。」

    「你怎知有逃兵?」張峰明知故問。

    郭弘磊坦然自若，「在上個驛所時，曾聽人提過幾句。」

    「唉。」張峰苦笑了笑，「其實，我們也聽說了，只是沒怎麼放在心上，誰知道逃兵居然落草翦徑呢?該千刀萬剮的東西，謀財便罷了，還濫殺無辜!」

    郭弘磊沉聲道：「軍令如山，軍紀嚴明，軍中絕不會饒恕逃兵。這些人為了活命，什麼狠毒事做不出來?」

    「畜生，簡直畜生。」張峰紅著眼睛唾罵：「懦夫，沒膽子上陣殺敵，卻敢殘害無辜!唉，今日折了五個弟兄，叫我如何交代?」

    姜玉姝嘆了口氣，寬慰道：「真是飛來橫禍!還望大人節哀。」

    「公子，忍一忍。」小桃啜泣著，輕柔朝傷口撒金瘡藥。

    姜玉姝把乾淨白絹纏了兩圈，麻利打結，旋即起身，急切道：「他們來了!快看，是什麼人?」

    「我瞧瞧。」郭弘磊柱著長刀站起，姜玉姝忙攙扶。

    一時間，所有人齊齊眺望遠方。

    郭弘軒跳上板車，伸長了脖子，大聲告知：「來了一群身穿戎裝的兵卒，不僅佩刀，還背著箭囊!」

    戎裝?姜玉姝登時忐忑不安，提醒道：「四弟，別站那麼高，扎眼。」

    「對方有箭，萬一又是殺人不眨眼的逃兵，你是想當活靶子麼?唉喲，軒兒，趕緊下來!」王氏心驚膽寒地招手。

    郭弘軒嚇得脖子一縮，慌忙跳下板車。

    「駕!」

    「駕!」一隊衛軍揮鞭策馬，簇擁著百戶長潘奎，疾速趕到。

    潘奎年近不惑，身長九尺，膚色黝黑壯如鐵塔，遙遙便皺眉，勒馬喝問：「吁!你們是什麼人?何故出了傷亡?」

    老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既鬆了口氣，又陡生怨憤，板著臉，直挺挺站立，冷淡答：「我們奉旨押解流放犯人前往西蒼，不料遭遇匪徒攔路劫殺，傷亡慘重。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人輕傷。」

    「走，瞧瞧去!」潘奎下馬，腰懸長刀手拎鞭子，率眾查看屍體。

    其手下總旗名叫錢小栓的，仔細審視屍體後，激動稟告：「大人，正是他們!」

    「哦?確定是你手下的人?」潘奎滿腔怒火，壓低嗓門，嚴厲道：「小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地處死，以正軍紀!」

    「是啊。切莫留下漏網之魚，免得他們作亂，大損邊軍威名。」同為總旗的田波附和道。

    錢小栓臉紅耳赤，羞愧答：「卑職確定，這幾個人全是逃兵。」他打起精神，謹慎清點，稟道：「少了一個!逃兵共十一人，屍體卻只十具。」

    潘奎便扭頭問：「哎，你們見到了幾個逃、匪徒?」

    午時已過，北上的一行人尚未用飯，飢腸轆轆。張峰失血不少，忙碌催促眾人先救治傷患，而後就地歇息，喝水吃乾糧。

    郭弘磊離得近，想了想，朗聲答：「共十一人，但混戰中跑了一個，他趁亂逃進了南坡密林。」

    「小子，你可看清楚了?」潘奎橫眉立目，高壯威猛。

    郭弘磊正色答：「的確逃了一個。當時，逃匪被人踹到山坡旁，順勢便跑了。」其實，那人正是他自己踹的，故一清二楚。

    「他是從何處逃進林子的?」

    郭弘磊抬手指道：「那兒。」

    「是麼?」潘奎率眾趕到坡下，一邊查看，一邊失望道：「小栓，你管束無方，手下出了逃兵，不止你丟人，整個赫欽衛都沒臉，還連累無辜百姓喪命，罪不可恕!」