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    劉青從泥漿里拔出腳，走近問：「大人，眼看天就快黑了，您說該怎麼辦?」

    「還能怎麼辦?」張峰按著刀柄，吼道：「大雨恐怕一時半刻停不了，驛所在對岸，咱們只能另尋地方過夜。」

    「這附近啊?」劉青想了想，「只有決明寺了。」

    張峰一揮手，無奈地吩咐：「今晚趕不到驛所了，改去決明寺!」

    疲勞不堪的人群登時唉聲嘆氣。

    「安靜些!」郭弘磊板著臉，嚴肅低喝問：「不按大人的吩咐做、難道有誰敢渡河?」

    面對湍急洪流，眾人立即噤聲，垂頭喪氣地轉身，跟隨官差往回走，直到天將黑，才叩響了決明寺的山門。

    「阿彌陀佛。」慈眉善目的住持雙手合十，和藹答：「寺里食物雖不足，空房卻有幾間。諸位自備了乾糧，借宿一晚，當然是可以的。請進。」

    張峰抱拳道：「多謝大師!」

    簡陋禪房內

    「突然下雨，還沒完沒了的，麻煩吶。」

    「這決明寺偏僻，又沒名氣，香火自是不旺。但總比驛所強，今夜終於不用睡地上了，真好!」翠梅興高采烈，輕快系衣帶。

    姜玉姝哆哆嗦嗦，腦袋發脹，周身忽冷忽熱，臉色蒼白。她一邊披上孝服，一邊慶幸道：「幸虧咱們早有準備，人人都是油布包袱。否則，衣衫和乾糧若是被打濕，日子就更難了。」

    「哈哈----」翠梅猛地一愣，湊近細看，關切問：「您的氣色怎麼這麼差?著涼了麼?」

    姜玉姝唇無血色，勉強擠出微笑，疲憊答：「淋了雨，腦袋有點兒暈乎乎的。你呢?你要不要緊?」

    「奴婢倒沒覺得身體不適。唉，姑娘自幼錦衣玉食，不料一出閣，竟受這樣的苦!」翠梅小聲抱怨，催促道：「您快躺下歇著，二公子已經找住持弄薑湯和熱水去了，待會兒就有喝的。」

    「他還在忙啊?」姜玉姝躺下枕著包袱，腰酸背痛，頭暈腦脹，抬手一摸，臉發燙。

    翠梅找出外衫給蓋上，理所當然道：「二公子是家主，本就該由他帶領管事出面張羅一切!」

    「唉，我是看他太忙碌了，怪可憐的。」姜玉姝蜷縮著，仿佛躺在棉絮堆里，整個人輕飄飄，精疲力盡，神志迅速消失，墜入眩暈深淵。

    不知過了多久，當她意識慢慢清醒時，頭痛欲裂，渾身虛軟無力，耳朵里「嗡嗡～」響，聽見有人在哭喚：

    「姑娘?姑娘?」

    「快醒醒，喝藥了。」

    「喝了藥便會康復的。」

    姜府陪嫁丫鬟們惶恐焦急，一聲接一聲地呼喚。

    同屋的王巧珍歪在椅子裡，百無聊賴，冷眼旁觀，慢條斯理道：「她只是著了涼，並無大礙，按時服藥即可痊癒，你們哭什麼呢?小心嚇著病人。」

    下一瞬，半敞的禪房門被推開，郭弘磊提著個小食盒，疾步進入，顧不得避大嫂的嫌，徑直落座榻沿，劈頭問：「如何?」

    翠梅泣答：「渾身燒得燙手，怎麼喊都不醒。若是灌藥，又怕嗆著姑娘。」

    「必須讓她把藥喝下去，不然病好不了!」郭弘磊面沉如水，俯身抱起妻子，狠狠心，不輕不重地掐了一下病人虎口。

    半昏半醒的姜玉姝蹙眉，掙扎著睜開眼睛，呼吸急促，臉通紅，眸光毫無神采。

    「姑娘醒了!」丫鬟們喜上眉梢，有的換濕帕子，有的擦汗，七手八腳爭相照顧。

    王巧珍眼神一變，踱步近前，彎腰說：「玉姝，你終於醒了，瞧把弘磊給急得!行了，趕快餵她喝藥，明兒還得趕路。」

    郭弘磊大感意外，狐疑審視兩眼，客氣道：「難得嫂子關心。多謝。」旋即，他扭回頭，正色安慰道：「你著了涼，有些發熱，但放心，大夫說並無大礙。」

    「真抱歉，我、我給各位添麻煩了。」姜玉姝喘吁吁，不時眼冒金星，一陣一陣地發抖。

    郭弘磊嘆道：「少胡說!快喝藥，喝完吃晚飯。」

    「嗯。」姜玉姝感激頷首，生怕自己病重倒下，強忍噁心，硬逼著自己吞咽藥汁。

    王巧珍皺著眉，斜睨幾眼，揭開食盒一看，登時「喲」地一聲，驚詫道：「麵條?哪兒弄來的?朝廷有律，流放犯人的口糧只能由驛所供給，嚴禁私自採買。弘磊，你真糊塗，趁官差尚未發現，快丟了它!」

    第16章 古剎夜話

    「麵條?」姜玉姝一驚，強打起精神，不放心地說：「嫂子言之有理，朝廷確實不允許被流放的犯人過得舒坦。為免節外生枝，還是吃乾糧吧。」

    「你們誤會了。」郭弘磊鎮定自若，解釋道：「麵食並非違令採買，而是『出家人慈悲為懷』相贈的。決明寺一眾師父心地善良，不忍見老弱婦孺受苦，熬薑湯送茶水之餘，另給傷患病人做了些麵條。僅此而已。」

    「是嗎?」王巧珍斜睨，將信將疑，「官差居然沒阻止?」

    郭弘磊嚴肅答：「素麵無葷無腥，又是出自師父的慈悲樸實心腸，官差見不少犯人著了涼，特此開恩破例。」