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    她記憶中，原主琴棋書畫樣樣通，閒暇時愛琢磨針黹與花草，是出色的大家閨秀。

    郭弘磊手指修長，骨節分明，緊按著未寫完的家書，皺眉道：「看來，玉姍是在說笑，我卻沒多想，信以為真。」

    左一個「玉姍」，右一個「玉姍」，挺親昵的嘛……姜玉姝慢悠悠磨墨，不可避免，心裡有些不是滋味。她語氣平靜，輕聲問：「這陣子忙忙亂亂，有件事，我一直忘了問你。」

    「何事?」筆尖又一頓，郭弘磊索性暫擱筆。

    姜玉姝心思悄轉，定定神，正色問：「你我原本各有親約，你本該是我的妹夫，不料造化弄人，稀里糊塗竟成了親!事發後，玉姍傷心病倒，拒絕聽我半句解釋，不幾天，母親便送她去外祖家休養了，直至流放，姐妹再沒見過面。但不知，你可曾找她解釋過?」

    「定了親，卻又退親，我愧對二姑娘，於情於理都應該解釋清楚。」郭弘磊坦然承認，「我曾找她三次，可岳母都說女兒病重、不能會客。我無法，只能去信致歉，但毫無回音。」

    姜玉姝疑慮重重，沉思之餘，好奇問：「你、你和玉姍郎才女貌，卻未能成眷屬……一定非常傷心吧?」

    「坦白說，可惜是可惜，但稱不上『非常傷心』。」郭弘磊虎目炯炯有神，嚴肅告知：「我與她定親前後，僅見過五次面，唯一一次獨處，是去年她邀我去姜府賞花，閒聊了半個時辰。」

    姜玉姝蹙眉，極不認同乾朝的婚嫁風俗，忍不住問：「才見過五次面，就定親了?哎，你們究竟有沒有看清對方容貌?」

    「婚姻大事，由父母做主。當初，母親挑中了人，父親贊同，就成了。」郭弘磊頓了頓，驀地憶起那天無意中聽見的姜家父女談話，霎時滿心不自在，緩緩問：「莫非你覺得、男女之間應該彼此深刻了解後才能定親?」

    嘿，這還用問?姜玉姝不假思索，脫口答：「當然了!」

    郭弘磊目不轉睛，心想：我與玉姍之間清清白白，並無深情厚誼;而你與裴文灃之間呢?那天，我親耳所聞，你們青梅竹馬、情投意合……恐怕，你至今仍思念著他吧?

    姜玉姝渾然不覺，只當那天的事兒是秘密。她想了想，困惑問：「奇怪，一則你相信我是遭人陷害，二則老夫人厭惡『寡廉鮮恥賤婦』。你到底為什麼迎娶咳、『我』?」

    四目對視，郭弘磊沉聲答：「事發當天，岳父大發雷霆，親自動家法，我見你跪在地上，既不討饒也不躲閃，生生挨了幾棍，竟是一心求死的模樣。我看不過眼，故答應岳父會娶你。」

    「所以，」姜玉姝感慨萬千，苦笑問：「你是出於可憐才頂著兩家的巨大壓力娶了『我』?」

    其實，並不盡然。畢竟終身大事，怎能草率?至於具體緣故----郭弘磊劍眉擰起，一時間語塞詞窮，難以言喻。

    他斟酌半晌，剛張嘴，卻見侄子哭著跑過來：

    「不要，我不吃!」

    姜玉姝忙扭頭，一把接住小哭包，訝異問：「煜兒這是怎麼了?」

    奶娘端著米湯泡的饅頭糊糊跟隨，無奈答：「天天吃一樣的食物，小公子膩了。」

    郭煜抽抽噎噎，委屈哭訴：「娘、娘不理我，還叫我別吵嚷。」

    「是麼?」姜玉姝抱起侄兒，朝婆婆與嫂子走去，「別哭了，我瞧瞧去，問問你娘為什麼不理煜兒!」

    「煜兒倒是親近她。」郭弘磊莞爾。

    奶娘笑道：「二少夫人溫柔，又肯花心思逗孩子樂，小公子自是喜歡親近的。」

    郭弘磊點了點頭，摒除雜念，提筆繼續寫家書。

    稍後，姜玉姝返回，家書已經寫好。她稍加思索，重新鋪了一張紙，開始寫隨筆，記錄沿途見聞，「四月十五，夜宿滄山驛。春旱，天晴朗，仍處於溫帶季風區……」

    郭弘磊定睛望去：工工整整的蠅頭小楷，字跡十分娟秀，執筆的女子雪膚花貌，端莊嫻雅。

    他不由得看住了。

    姜玉姝垂首，自顧自地寫，暗忖：幸虧不是日記，否則我得拿手捂著，才不給你看!

    忙碌一通，臨睡前，她突被婆婆叫去了跟前。

    「老夫人，有什麼吩咐?」

    王氏靠著包袱，審視二兒媳，淡淡問：「侯爺和弘耀去世，按制，家人應該守孝三年。這規矩你知道吧?」

    「知道。」

    王氏不滿地質問：「那你為何頻頻親近弘磊?叫人看著，成何體統?」

    姜玉姝一怔，瞬間臉發燙，恍若挨了一耳光，羞憤不已，立刻想反駁!但冷靜一想，對方並非無理取鬧。她深吸口氣，咬了咬牙，解釋道：「剛才是在寫家書報平安，因著只有一支筆，才耽擱久了些。今後我會多加小心的。」

    「理應小心。」王氏眯著眼睛，威嚴教導：「雖說靖陽侯府敗落了，但即便平民百姓之家，守孝也絕不輕忽。」

    姜玉姝無可反駁，默默頷首。

    於是，郭弘磊發覺，妻子忽然開始疏遠自己了!

    趕路時，她與陪嫁丫鬟們一起;