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    張峰按著腰間佩刀刀柄，皺了皺眉，不悅道：「像你們這樣走走停停的，怕是得猴年馬月才能到西蒼。快走!」

    郭家上下無法，只得繼續前行。

    鞭子驟然厲響，嫡長孫郭煜更害怕了，在奶娘懷裡竭力掙扎，哭得上氣不接下氣。

    「煜兒?」王氏焦頭爛額，心疼得不斷扭身，焦急呼喚：「煜兒，乖，別哭了!巧珍，你倒是快哄一哄，沒聽見孩子在哭麼?」

    王巧珍始終捂著臉，滿腔怨憤，哀切答：「遭遇如此屈辱劫難，連大人都承受不住，更何況三歲小孩兒?我是沒轍了，母親莫怪。」

    「你----」王氏意欲責罵，卻聽孫子已從「娘」哭喊到「爹」，嚷著「要爹爹抱」，她登時頹喪，悲嘆道：「可憐煜兒仍未明白，你的祖父和父親已經去世了。」語畢，她老淚縱橫。

    侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感憐憫，邊走邊說：「晨風涼，不能讓煜兒這麼哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住嗎?」

    郭弘磊壓低嗓門，無奈答：「她自顧不暇。」

    姜玉姝一愣，提議道：「那，煜兒平日親不親近叔叔?或者其他人?總之，既然奶娘哄不住，就換個熟人試試。」

    郭弘磊聞言扭頭，吩咐道：「把煜兒抱給我。」

    「是。」

    不一會兒，白白胖胖的郭煜便被眾人傳到了前頭。

    「包袱給我。」姜玉姝復又背起自己的包袱。

    郭弘磊單手抱著侄子，神色冷靜。他生性不善言辭，乾巴巴道：「行了，別哭了，不必害怕。」

    「嗚嗚嗚嗝!嗝咳咳……」郭煜一動不敢動，哭得微微發抽，委屈打嗝。事實上，他非但不親近二叔，還十分畏懼。

    靖陽侯府嫡長孫，金尊玉貴，一出生便深得寵愛，在家中簡直要風得風、要雨得雨!

    因著受寵，他不怕祖父母，也不怕父母……獨獨怕郭弘磊。

    在他記憶中，二叔高大英武，臉上慣常沒什麼表情，眼神卻威嚴，令其不敢親近。

    姜玉姝扭頭望著淚漣漣的小侄子，揚起一抹淺笑，溫和問：「你叫郭小煜，對不對?」

    「嗝?」郭煜呆了呆，小心翼翼趴著二叔肩膀，哽咽答：「不對。」

    姜玉姝又問：「那一定是叫郭大煜了?」

    郭煜搖搖頭，「我叫郭煜，煜兒。」

    「哦。」姜玉姝恍然大悟，故意逗道：「我知道了，原來你叫郭煜煜兒!」

    郭煜茫然張著嘴，一時間忘了哭。

    姜玉姝趁著小侄子犯迷糊，迅速抬手遙指前方，故作驚奇狀，問：「郭煜煜兒，看見路邊那棵樹了嗎?」

    「看、看見了。」郭煜仍打嗝。

    姜玉姝一本正經道：「咱們快些走，等走到那棵樹時，我摘幾朵花送給你玩兒。」

    「嗝?」郭煜伸長脖子眺望，一聽見「玩」字，便不由自主點點頭，「那、那就快走。」

    吵鬧哭聲終於停止，耳根清淨的眾人紛紛鬆了口氣。繼遊街示眾後，他們再次對姜玉姝刮目相看。

    王巧珍卻毫不理睬，灰心喪氣，木然邁步，眼神空茫。

    片刻後，一人行道過花樹，姜玉姝信守諾言，果真折了一細花枝遞給侄子，哄道：「喏，這是丁香，送給你，郭煜煜兒!」

    「嗯。」郭煜接過花嗅了嗅，翻來覆去地把玩，漸漸不再打嗝。他疑惑盯著姜玉姝，實在忍不住了，鼓足勇氣，附耳問：「二叔，我叫什麼呀?」

    郭弘磊挑眉，餘光掃了掃妻子，緩緩答：「你叫郭煜。」

    郭煜立即抬頭挺胸，認真告知：「你可聽仔細了，我叫郭煜!」

    「不可無禮，她是你的二嬸。」郭弘磊嚴肅問：「既是長輩，你該如何做?」

    此時，郭煜已徹底平靜，二叔一催促，他便不假思索，脫口怯怯道：「煜兒給您請安。」

    姜玉姝腳步未停，抬手輕拍小侄子胳膊，歉意道：「好孩子，真乖。原來你叫郭煜啊，抱歉，我剛才聽錯了。」

    郭煜吸了吸鼻子，「也、也沒什麼。不過，下次別犯錯了。」

    「行!」姜玉姝爽快答應後，抬頭看看天色，關切問：「咱們走了幾里地了?」

    郭弘磊想了想，「大約十餘里。」

    「噯，走得挺快的!」姜玉姝竊喜。

    黝黑壯實的張峰卻道：「告訴你們聽：都城附近的官道直而平坦，走起來輕快，艱難全在後頭呢。」

    郭弘磊瞭然於胸，順勢問：「大人，途中萬一遇見災禍意外耽擱，該如何是好?」

    「具體得看是何等災禍。」張峰一板一眼，慢悠悠答：「按朝廷的規定，除非實實在在走不了了，否則不准停頓。」

    從天蒙蒙亮走到正午，一刻不停，幾乎所有人暗中叫苦不迭，汗流浹背。

    王氏及其長媳氣喘吁吁，腳步愈發遲緩。

    姜玉姝曬得臉緋紅，咬牙硬撐，取出水囊喝了兩口後，遞給旁邊，「太熱了，你倆也喝口水。」

    郭弘磊先餵侄子解渴，頓了頓，自己也仰脖灌了幾口，孝服已被汗濕透。