第8頁

    顧慮勛貴侯門盤根錯節的世交與姻親關係，欽差也無意擺架子。他接過隨從手中的戶冊，一板一眼地答：「吾皇聖明仁慈，按律，若是受僱來此謀生的老百姓，對照冊子查明屬實後，可以離開。」

    郭弘磊鬆了口氣，「多謝大人。」

    「既如此，你先把不相干的人清出來，稍後我親自對冊核實。」

    「是。」

    欽差皺著眉，審視嗚嗚咽咽的男女老少，頗感頭疼，清了清嗓子，威嚴道：「我乃奉旨辦差，不敢耽擱時辰。帳房都在哪兒?立即站出來，其餘人原地待著，嚴禁擅自離開，違者以抗旨不遵罪論處。」語畢，他手一揮，喝令：

    「奉旨查抄靖陽侯府財物，動手!」

    「是!」

    頃刻間，欽差一馬當先，官差們帶著帳房，迅速湧入各院各屋，翻箱倒櫃，將抄獲之物詳細登冊，並貼上封條。

    金銀珠寶、古玩玉器等物一箱箱被抬走，運出侯府，充歸國庫。

    親眼目睹家宅被抄，郭弘磊眼眶發熱，雙拳緊握，用力得骨節泛白。

    處處亂糟糟，姜玉姝扶著婆母，扭頭提醒父親和公公小心擁擠跌跤。忙碌片刻後，幾個忠僕奮力擠了上來，她便把婆婆交給來人，叮囑道：「照顧好老夫人，我去去就回!」

    姜玉姝急匆匆，三步並作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁擠，她的裙擺冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：「哎----」

    「小心!」

    混亂中，郭弘磊眼疾手快，一把摟住妻子，將其帶進牆角。

    姜玉姝一頭跌進了對方寬厚胸膛，緊貼男人結實溫熱的軀體，尷尬之下，飛快站穩，緊張問：「確定了嗎?什麼時候動身?」

    「定了。」郭弘磊慢慢鬆開她不盈一握的柔軟纖腰，「三日後啟程。」

    提心弔膽的姜玉姝吁了口氣，小聲說：「還好，還好。至少沒命令人明早就走。」

    這還叫好?好什麼?郭弘磊一愣，詫異盯著妻子，欲言又止，最終說：「回頭再談。」旋即，他振作，迅速壓下悲痛，尋父親和管事交代幾句後，躍上假山，面朝烏泱泱人群，渾厚嗓音揚聲道：「諸位!都安靜些。」

    惶恐不安的人群面面相覷，鴉雀無聲。

    郭弘磊居高臨下，緩緩掃視眾人，語調鏗鏘有力，肅穆道：「郭氏先祖追隨效忠太/祖，南征北戰，千辛萬苦掙下靖陽侯府，蔭庇後代一百五十餘載，在場諸位都曾仰仗先祖的功勳安寧生活。如今，郭氏子孫糊塗犯下大錯，辜負了浩蕩皇恩，合該受罰。」頓了頓，他沉聲吩咐：

    「陛下有旨，責我等罪民三日後北上西蒼。聽著，在場中並未賣身入奴籍的男女，現站到那邊去。」他抬手一指西側，「未入奴籍，便不算郭家人，不必受流放的株連。」

    剎那間，有人歡喜有人跺腳：笑的笑著跑到西側，哭的哭得更傷心了。

    郭弘磊直言告誡：「該是什麼人，便是什麼人，切莫混站，需知官府有奴籍戶冊，稍後欽差大人將親自核實。一旦被查出誰不屬實，論罪可算欺君。」

    此言一出，再想逃避流放的下人也不敢亂動了，淌眼抹淚。

    姜玉姝正擦汗，突聽見身後響起孩童啼哭聲，並夾雜丫鬟婆子的嚷聲：「大少夫人?您怎麼了?」

    「快來人，世子夫人昏倒了!」

    「娘?娘?」孩童嗓音稚嫩，茫茫然。

    姜玉姝循聲去探，卻險些被心急火燎的婆婆撞倒，幸虧被侍女小桃及時拽住了。

    王氏被嫡幼子架著，踉踉蹌蹌，焦急呼喚：「煜兒?煜兒在哪兒?我的孫子怎麼了?唉，跟著的人簡直廢物，連個小孩兒也看不好!」

    須臾，姜玉姝站定，發現地上坐著個憔悴少婦，一身素白，髮髻凌亂，已經被丫鬟晃醒了。她蹲下，靠近問：「嫂子，你哪兒不舒服?」

    「完了，全完了。」郭家長媳名巧珍，乃婆婆王氏的娘家侄女，高挑豐腴，腮邊天生一顆黑痣。王巧珍拉長著臉，兩眼無神，任由兒子在旁大哭，喃喃自語：「世子沒了，家也沒了。」

    身為女子，姜玉姝倍感同情，勸解道：「雖說家被抄了，但陛下赦免了我們的死罪，留得青山在，活著就有盼頭。」

    王巧珍斜睨一眼，嗤道：「哼，你說得可真輕巧。你到底知不知道西蒼在哪兒?」

    姜玉姝搖搖頭，順勢打聽：「在哪兒啊?遠不遠?」

    「三千里，西蒼是邊塞，荒涼貧瘠，緊鄰已被北犰侵占的庸州，常起戰亂。世子活著時，曾提起多次。」王巧珍悽慘一笑，淚珠撲簌簌滾落，「哈，倒也不必害怕戰亂，因為無數被流放的人死於半道，根本沒法活著走到邊塞。」

    「三千里?」姜玉姝怔住了，盤算著想：徒步北上三千里，確實太遙遠了，跋山涉水，日曬雨淋，危險勢必不少。但無論如何，總比被凌遲或砍頭強，性命比什麼都寶貴。

    王巧珍委屈至極，抬手捶打胸口，泣道：「天爺菩薩，我上輩子是造了什麼孽?今生竟要受這樣的折磨!先是世子去了，丟下我和煜兒，孩子才三歲，孤兒寡母的，日子怎麼過?這尚未理清，不料，家又被抄了!不僅抄家，還要流放，叫人怎麼活?我的命怎麼這麼苦?」