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    「是。」

    「放肆!給我退下!」王氏奮力一掙，釵發凌亂，眼尾嘴角皺紋耷拉，咬牙切齒，儀態全無。

    初來乍到的姜玉姝左顧右看，選擇侍立父親身邊;郭弘磊則攙扶父親，無奈地提醒：「您快別動氣了，大夫交代忌怒。」

    姜世森面無表情，鬍鬚顫抖，猛地跨前兩步，鄭重表明：「侯爺，姜某教女無方，給府上添了亂，實在慚愧。但自古女子有三從四德，玉姝既已出嫁，便『生是郭家的人，死是郭家的鬼』，她若不好，理應由婆家管教，縱打死也無妨。」頓了頓，他慷慨激昂，擲地有聲道：

    「姜家的女兒，斷斷不能被休棄!」

    「弘磊，姜家不收留已出嫁的女兒，你若休妻，就是逼玉姝死。」

    「岳父----」郭弘磊瞠目結舌。

    姜玉姝更是目瞪口呆，震驚失神，心想：荒唐，太荒唐了!寧可被婆家打死，也不准離開?父親拒絕收留已出嫁的女兒?被休棄等於沒臉活著?

    她還沒回神，突見甬道盡頭有大批官差帶刀走來，簇擁一太監，那太監雙手高捧一明黃筒狀物。

    姜玉姝屏息問：「他們是什麼人?」

    郭弘磊扼腕道：「糟糕，來不及送你走了!」

    「壞了，完了。」靖陽侯整個人晃了晃，喃喃說：「祖宗的家業，看來是守不住了。」

    眨眼，那太監行至面前，嚴肅宣告：「聖旨到!靖陽侯府上下人等，速速前來接旨!」

    王氏臉色慘白，驚慌失措地問：「侯爺，侯爺，怎麼辦?」

    靖陽侯腿一軟，撲通跪倒，無力言語。

    郭弘磊深吸口氣，先吩咐管家：「欒順，立刻去叫所有人出來，迎接聖旨。」

    「是。」管家跌跌撞撞地跑進了後院。

    而後，郭弘磊左手攙著母親，右手握住妻子胳膊，啞聲對姜世森說：「岳父，小婿愧對您的囑託，玉姝跟著我要受苦了。」語畢，他拉著兩人緩緩下跪。

    聖旨當前，姜世森少不得也撩袍陪跪，悲嘆道：「這是她的命，怨不得你。」

    少頃，靖陽侯府上上下下跪了一地，個個惶恐懼怕。

    太監小心翼翼展開聖旨，嗓音尖亮，一字一句地宣讀：

    「奉天承運皇帝詔曰：靖陽侯郭元銘，教子無方，疏忽失察，縱其長子利慾薰心，目無王法貪墨軍餉，危害朝廷，論罪已誅。汝亦有過，罪當除爵抄家，念及汝祖輔太/祖之功，免死，特赦汝家上下人等流放西蒼，充軍屯田，以平民憤，以儆效尤。欽此。」

    第4章 除爵抄家

    姜玉姝屏住呼吸，側耳細聽，從頗長的一道聖旨中捉出幾個關鍵：免除死罪，除爵抄家，流放西蒼充軍屯田。

    西蒼在哪兒?那是個什麼樣的地方?

    她一無所知，記憶里連聽也沒聽過，閨中少女往往不通世務，平日多以針黹和琴棋書畫為樂。

    但談到屯田，姜玉姝卻不怎麼害怕。

    前世，她是農科研究所的骨幹技術員，學生時代主修農林經濟管理，輔修動物科學。

    無論種植還是畜牧，萬變不離其宗。到時辛苦些，天總無絕人之路!

    太監合上聖旨，慢條斯理道：「郭元銘，領旨謝恩。」

    「是、是。」靖陽侯面如死灰，頹然叩首，高舉雙手含淚道：「罪民領旨，謝陛下不殺之隆恩。」

    入鄉隨俗，姜玉姝彆扭地跟隨眾人磕頭。

    奇異的，她聽明白聖旨後，原本焦灼不安的心莫名鎮定了。

    仿佛終於等到一個結果，大有如釋重負之感。

    太監鬆手，靖陽侯抖若篩糠，使勁捏著明黃聖旨。

    「父親、母親，快起來。」郭弘磊左攙右扶，面沉如水，目光深邃。

    姜玉姝扶起父親，「您慢點兒。」

    「幸而陛下開恩了。」姜世森見一代侯爺丟魂失魄的頹喪模樣，百感交集，唏噓道：「至少性命無虞，想開些罷。」

    靖陽侯咳嗽不止，咳得直不起腰。

    「究竟、究竟是怎麼到了這一步?叫我們以後怎麼吶?」王氏涕淚交流，迷惘無措，哭得癱軟。郭弘磊想方設法地勸慰母親。

    愁雲慘霧籠罩著靖陽侯府，壓抑的啜泣與嘆氣此起彼伏，竊竊私語聲不絕於耳。

    太監宣讀完聖旨後，原地站著，狀似等候。負責抄家的官差們也並未立即動手，而是小聲商議。

    心不再焦慮煎熬後，姜玉姝整個人都活泛了，敏銳而細緻。她望著傳旨太監，本打算自己問，可想了想，改為扯扯丈夫袖子，輕聲提醒：「陛下流放我們，可聖旨里沒提什麼時候動身啊，不如你去問問?」

    「正有此意。來，你攙著母親。」郭弘磊從母親手裡抽出臂膀，深吸口氣，大步走向太監及負責抄家的欽差。

    「公公。」郭弘磊拱了拱手，客氣地問：「不知陛下命令罪民等人幾時動身?」

    太監並不倨傲，略躬身答：「三日後。三日後起解，到時，朝廷會派人押送。」

    「好的。」生為侯門貴公子的郭弘磊咬緊牙關，拼命隱忍，略一思索，又拱手道：「這位大人，罪民家裡共兩百餘人，但並非全部下人都入了奴籍，其中一些是受僱的。可否允許不相干的外人離開?」