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    郭弘磊滿懷遺憾，卻別無良策，「孩兒明白了。」

    「去吧。趕緊打發她走，以免她趁人不備再度尋死，盡給府里添亂。」

    「是。」郭弘磊沉沉應聲，話鋒一轉，勸慰道：「還望母親節哀保重，否則，大哥在天之靈也不安。」

    霎時，王氏淚如雨下，捶胸悲喊：「弘耀，我可憐的兒，明明昨天你還活著，竟突然丟下娘去了，叫父母白髮人送黑髮人，這是要我的命吶!」她一邊哭，一邊返回靈堂，無暇考慮其它。

    愁雲慘澹，丫鬟小廝瑟縮侍立，噤若寒蟬。

    郭弘磊強自振作，囑咐道：「你先回房歇著，我馬上草擬休書，儘快送你回娘家。」

    「我----」姜玉姝攥緊絲帕，穿越不到半天，就碰上諸多麻煩，任她絞盡腦汁，眼下也理不清，干焦急。

    郭弘磊見狀，視佳人為依依不捨，心裡一軟，安撫道：「別怕，我會向岳父解釋清楚的。」

    「那，你、你們怎麼辦?」姜玉姝不禁為對方擔憂。

    「恭候聖意。」郭弘磊神態肅穆。

    少頃，一行人行至院門，遠遠便見管家引領一身穿三品官袍的老者走來。

    「岳父來了!」

    「啊?」那位就是原主的父親?姜玉姝頓感緊張，生怕姜父發現如今的女兒芯子已換。

    郭弘磊雷厲風行，撂下一句「我先和他談談」就疾步相迎，翁婿倆湊近商談。

    姜玉姝止步，原地觀望之餘，竭力回憶原主與父親相處的方式，謹慎斟酌：幸好，姜父威嚴古板，長女嫻靜怯弱，對父親一向恭敬有餘而親密不足，平日見面只需請安，極少閒聊。

    片刻後，姜玉姝發現父親皺眉板起臉，又是搖頭，又是擺手。

    「不，不妥。」姜世森現任工部左侍郎，年近不惑，儀表堂堂，頜下蓄一縷長須，連連擺手，「這怎麼行?這大大不妥!」

    郭弘磊坦率直言，「您為官二十載，什麼風浪沒見過聽過?小婿絕非危言聳聽。家兄犯下大錯，貪墨案的其餘罪犯皆已株連全家，以陛下的聖明公允，靖陽侯府極可能難逃一劫。」

    「唉，世子真是糊塗了。」姜世森捻動長須，沉吟不語。

    郭弘磊誠懇遊說：「眼下郭家自身難保，玉姝昨日才嫁進門，無辜至極，小婿不忍其受株連，還求岳父快帶她回去避一避。倘若陛下開恩赦免，小婿再接她回來;倘若陛下降罪，她便不會被連累。您看如何?」

    「這……」姜世森眉間皺成一個「川」字，思前想後，最終斬釘截鐵答：「不!這不妥，我不贊成。」

    「莫非您老有更好的法子?」

    「唔。我先去看看玉姝。」姜世森越過女婿，徑直走向女兒。

    早有準備的姜玉姝定定神，忙迎上前，屈膝道：「女兒給父親請安。」

    姜世森訝異問：「你的嗓子怎麼回事兒?」

    「咳。」姜玉姝一怔，餘光飄向丈夫，以眼神問：你沒告訴他我昨天自縊了啊?

    為免節外生枝，郭弘磊含糊答：「她著涼了。」

    看著四月天還穿立領比甲的長女，姜世森信以為真，嘆了口氣道：「我這女兒，身子骨打小兒就弱些，尤其怕冷。」

    丈夫幫忙遮掩，姜玉姝感激之餘，配合又咳嗽兩聲。

    豈料，院門口忽然響起王氏的嗓音：「姜大人有所不知，令嬡昨天賭氣上吊了，幸而弘磊及時相救。」

    「什麼?」姜世森大吃一驚，扭頭質問：「可有這回事?」

    姜玉姝暗暗叫苦，見瞞不住，只能點了點頭。

    「胡鬧，你簡直胡鬧!」姜世森黑著臉訓斥。

    郭弘磊正欲打個圓場，卻聽母親立在階上淡漠道：「可不是胡鬧麼，嚇得府里人仰馬翻。因此，還請姜大人速帶令嬡回去，我們很是害怕她又自尋短見。」

    兩親家見面，婆母冷冷淡淡，張嘴就說休兒媳。姜世森臉色難看，可他自持滿腹經綸，從不屑與婦人理論，一時間僵在原地。

    姜玉姝見狀，不由自主湧上一股內疚，替原主道歉：「女兒知錯了，不應該給您丟人的。」

    「岳父，其實她----」郭弘磊話沒說完，就被姜世森疲憊打斷：「弘磊，你不必替玉姝遮掩了。都怪我這個做父親的沒教好女兒。」

    這時，靖陽侯拖著病體蹣跚來遲，咳喘著致歉：「親家!切莫同婦人一般見識，難得、難得你迅速來探，快進屋坐。」

    姜世森臉色緩和，上前拱手，寬慰道：「事已至此，只能勸侯爺節哀順變，多保重身體。」

    「唉，家門不幸，出了個孽障!請，進屋說話。」

    小夫妻四目對視，一齊鬆了口氣。

    王氏被丈夫駁了面子，臉上十分掛不住，衝口而出，高聲道：「侯爺!姜大姑娘一進門便尋死覓活，擺明了厭惡婆家，咱們還強留她做什麼?還嫌府里不夠亂麼?不如讓她回娘家去。」

    「胡說!我看磊兒媳婦就很好，昨天她只是被刑部官差嚇壞了罷了。」當著眾人，靖陽侯臉上也怪不住，厭煩地下令：「來人，立刻送夫人回房歇息。」