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    侯夫人王氏雙目紅腫，哀傷欲絕，捶胸哭道：「孩子已經走了，你還責罵他?你於心何忍?」

    靖陽侯顫聲答：「這孽障，完全是咎由自取，罪有應得。千不該，萬不該，他竟敢貪墨軍餉，喪命怪得了誰?」

    「區區六萬兩而已，算什麼?打了敗仗，又與弘耀何干?庸州失守，分明是戍邊將士的錯。這傻孩子，欠了賭債，為何不告訴我----」

    「住口!無知蠢婦，休得胡言亂語。」靖陽侯厲聲打斷，懊悔不迭，「早知今日，我絕不把世子之位給弘耀，更不准他入戶部任職。」

    王氏呆了呆，哽咽提醒：「弘耀可是咱們的嫡長子，名正言順的世子!」

    靖陽侯對長子失望透頂，憂心忡忡，自責道：「唉，本該擇賢而立。弘磊由我親自教導長大，一貫明理孝順，遠比弘耀穩重，讓他襲爵，才是對的。」

    剎那間，王氏積壓十幾年的委屈與憤懣被點燃，臉色大變，她猛地起立，正欲反駁，餘光卻瞥見廳外的姜玉姝，頓時火冒三丈，疾步走向新兒媳----

    第3章 休妻未果

    城門失火，殃及池魚。

    姜玉姝渾身一凜，本能想後退，心思一轉卻穩穩站立，福了福喚道：「老夫人。」

    王氏置若罔聞，她痛失愛子，哭得兩眼布滿血絲，全不顧侯夫人的涵養，抬手凌空遙指新兒媳，扭頭盯著丈夫，憋屈質問：「你總責怪『慈母多敗兒』、怪我慣壞了耀兒，卻時常誇讚弘磊『明理孝順』。哼，弘磊要是真孝順，這個喪門星怎麼嫁進來的?」

    「您息怒，彆氣壞了身體。」姜玉姝中規中矩地勸了一句。因著名義上的丈夫就在不遠處，她莫名心安，趁機觀察婆家人的一舉一動。

    王氏倏然扭頭，嫌惡斥罵：「誰允許你多嘴多舌了?還嫌郭家不夠亂麼?一邊兒去!」

    「是。」姜玉姝無意親近婆婆，爽快後退幾步。

    靈堂內，靖陽侯唉聲嘆氣，掙扎著起身，嫡幼子郭弘軒搶步攙扶。靖陽侯邁出門檻，掃了掃低眉順目的二兒媳，妥協地對髮妻說：「罷了，事已成定局，多說無益，眼下要緊的是治喪。」

    王氏卻悲憤填膺，不願就此罷休，急赤白臉地說：「侯爺既比我會教，就該把耀兒也教導成才，卻為何從來只會責備長子?耀兒動輒得咎，每當他犯錯，您必定拉著我一塊兒嫌;但弘磊忤逆長輩時，您不也是任其胡鬧?弘磊色令智昏，一意孤行，娶了個尋死覓活的攪家精，這叫『明理孝順』嗎?」

    「如此聽來，你是怪我偏心了?」靖陽侯驀地沉下臉。

    「豈敢?」王氏別開臉。

    靖陽侯不住地悶咳，臉青唇紫，吃力地說：「我何嘗不是盼望兒子們成才?但弘耀自幼好逸惡勞，近兩年又嗜賭如命，我嚴加管束，你卻一直偷幫著還債，縱容他越欠越多，最終干出貪墨軍餉的事兒，令祖宗蒙羞!」

    「其實，皆因侯爺平日過於嚴苛，耀兒畏懼您，才不敢告訴父母欠下了賭債。否則，他怎麼會鋌而走險?」

    「夠了，少強詞奪理!」

    ……

    公公婆婆互相埋怨，爭執不休，姜玉姝不便插嘴，扭頭望了望後方：為治喪，府里的管事們接連回話，郭弘磊責無旁貸，忙得一時間脫不開身。

    下一瞬，姜玉姝終於聽見胖墩墩的小叔子開腔勸解：

    「父親、母親，求您二位冷靜些，都少說兩句罷，一會兒親友們來了，瞧見這樣多不好。」郭弘軒鼓足勇氣，試圖攙扶母親，卻被一把揮開。

    「孽障，孽障。祖宗辛辛苦苦打下的家業，只怕要被弘耀那小畜生給毀了。」靖陽侯老淚縱橫，被下人攙回了靈堂。

    王氏心亂如麻，既擔憂，又哀慟，對幼子說：「傻孩子，你大哥是被陛下賜死的，不宜大辦喪事，只給親近的幾處親戚送了訃文，別的沒敢請。」

    郭弘軒不知所措，呆呆「哦」了一聲，轉身時順勢打量階下的二嫂。

    姜玉姝敏銳察覺，愣了愣，微頷首以致意。

    郭弘軒撓撓頭，客客氣氣喚了聲「二嫂」。

    姜玉姝登時犯了難：原主含冤受屈，不甘願嫁，對靖陽侯府了解極少，連郭氏四兄弟的名字都不清楚。

    幸而，郭弘磊匆匆趕到了，及時告知：「他是四弟弘軒。」

    姜玉姝點點頭，剛想打個招呼，一隻腳已邁進靈堂門檻的婆婆王氏卻倏然轉身，遷怒喝問：「弘磊!看看你娶的好媳婦兒，一進門就上吊自縊，外人必定猜測婆家苛刻威逼，靖陽侯府多冤枉?照我說，這種女人留不得，一旦留下，必成禍害。你說呢?」

    小夫妻對視一眼，姜玉姝內心五味雜陳，暗忖：從在臥房的商談中可知，他信任原主，並頗有好感。然而，原主已死，他救回了一個完全陌生的靈魂。不知當他得知真相時、將作何感想?

    郭弘磊依計行事，跨前一步擋住妻子，順水推舟，躬身答：「母親言之有理，孩兒十分後悔當初未聽從您的勸誡。姜氏實在太任性妄為了。」

    「哼。之前若是聽我的，今兒也沒這些麻煩。你這逆子，要怪就怪自己，從來不大肯聽娘的勸，擅做主張!」王氏拉長了臉，把怒火一股腦兒傾瀉在姜玉姝身上，昂首吩咐：「既如此，寫一封休書即可，無需隱瞞，你實話實說，諒姜家也沒臉理論什麼。」