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    路霓這時候已經生過一個女兒，業已不似早年那樣喜好超過十公分且艷光四射的高跟鞋，只踩了一雙柔軟的小羊皮平跟來見他們。她周身的衣飾毫無疑問是素淨的，卻又絕不乏味，儼然是個能把淡白綢面也穿成流光溢彩的絕妙人物。

    路程見了她也不說別的，一張口就指明了她那雙鞋：「姐，你果然成了會過日子的人了。」

    路霓剛跟南方握了手，正步伐輕盈地伴著他們往大廳的另一端走，聞言不由莞爾：「我女兒都會走路了，你覺得我還能不會過日子嗎?以前你媽媽跟我說過，女人要真正懂了事才知道小羊皮的貼心，我現在才算是明白她這句話了。」

    路程的媽媽當然也是路霓名義上的母親，但她在措詞上依然做了區分，可見豪門是非果真難纏。

    路程自出關開始，一直握著南方的手，這會兒緩緩摩挲了幾下彼此皮膚相貼的部分，示意他不必在意，自己笑著問起了來機場接人的人選問題：「怎麼會是你來?就算我親哥沒空，堂哥里總能挑出個有空的吧。」

    「這是爺爺的意思。」路霓點頭謝過替她打開駕駛座車門的南方，微揚了揚下頜讓他們坐到后座去：「吃了早飯他就領著一堆男人去打橋牌了，怎麼等也等不回來，你說他還能什麼意思嘛。梁意好歹還沒過門，所以想想還是應該我來接你們。」

    老爺子向來穩妥得很，從來不突發奇想牽著小輩的鼻子轉，這一回卻一反常態。路程聽了他爺爺的舉動就顯示出耐心告罄的表情來，南方趕緊捏捏他的手選擇自己開口：「請問，路老先生這次究竟是怎麼發現的?」

    路霓現在全副精神都進入了與弟弟相處的輕鬆狀態，忽然聽到這話，頓了一頓才笑起來：「你真不用對我這麼客氣。我們家規矩是稍微大了點，但我本人並不講究這些，你開口還需要用一個請字，路程私底下恐怕要找我麻煩了。」

    路程知道她的伶牙俐齒，一個字都沒接，只等著她自己講下去。

    「我們都覺得爺爺是早就知道了，或許路程還在家的時候就看出什麼來了，只是一直沒說。這會兒不是要改遺囑麼，看著路銜要結婚了，不知怎麼就突然想起這事來了，所以提出要見見路程喜歡的人。」路霓說話的語速比常人要慢一點，音調起伏間自有一番風韻，似乎能把最普通的話題也說出起承轉合來：「那天爺爺提了，路銜就多匯報了幾句，家裡人聽著其實都挺高興的。這個你應該比我更清楚，路程的潔癖實在是不好辦。我們之前都愁他永遠找不到伴兒呢。」

    南方與路程短暫地對視了一眼，答話並沒有耽擱：「關於這一點，我確實榮幸之至。」

    路家的住宅是棟老房子，初建的時候連外牆都沒粉刷過，原汁原味，就是磚紅色的。後人無法苟同那個時代的審美，又不好公然改了前人的設計，於是在牆根下種起爬山虎和薔薇，大紅大綠的掩掉了最初的模樣。

    南方老禁不住去想路霓所說的家裡規矩大，眼睛只在進門的時候往四下轉了轉，根本沒有心情仔細打量傳說中的名宅。路霓接來的人，當然也是路霓引著去見老爺子，路程拉著南方一路跟在後面，一邊走一邊低聲囑咐他：「你少說話，少搶別人手裡的事情做，他問什麼你就答什麼，這總歸不會錯。」

    南方一一應了，後面又聽他嘀咕了一句「再擺出架勢來嚇人也不過是吃五穀雜糧的，老爺子也並沒有三頭六臂」，自己原本有些凝滯的心跳忽然就鬆快了不少，抓緊他們進房間前的最後一秒對他笑了一下。

    路程還來不及嘲笑他「故作輕鬆」，滿屋人的目光就已經聚攏了過來。

    他的父兄正掌權，見了堂兄們不過點一點頭就過去了。獵奇、鄙夷、驚訝、探究，各式各樣的情緒混雜在空氣里，不約而同全都對準了南方。

    在這其中，路程爺爺是最後一個看過來的。南方覺得自己從裡到外被剮了一遍，可實際上老爺子只是直視了他的眼睛而已，隨後語氣淡淡地吩咐著：「路程，去見了你爸媽再過來。」

    路程這不怕死的傢伙，一不做二不休，竟微笑著吻過南方的臉頰才轉身出去，順手替他掩上了門。

    屋裡大概是常年恆溫，連窗下的一大盆茉莉都被迷惑，隆冬天氣里還傻乎乎地開滿了一樹的花。龍井茶的醇厚氣息仍在牌桌邊瀰漫，四個正玩牌的年輕人卻統統走了神，一個個的只知道盯著南方上下打量，像是動物園裡新進了什麼新鮮的物種。

    老爺子不滿意了，掀起茶杯蓋子連敲數下：「上了牌桌就給我打出個樣子來，注意力集中點!」

    一面佯裝發火，一面卻向南方招招手，示意他坐到自己身邊來。

    眾人忽而又靜下來，打牌的打牌，旁觀的也依舊旁觀，南方順著這氣氛去看牌局，只一眼就再也挪不開了。局中四人默坐片刻，叫牌進行到一半就各自蹙眉細思，然後便有人開口說了聲「加倍」。「再加倍」接踵而至，似乎早已迫不及待。

    老爺子讓南方坐的地方比牌桌稍高，他順便偷眼看了兩家的牌，第三家也看了個大概，不由在心裡默念了幾遍「虛張聲勢」，自己並不知道其實已經發出聲音來了。