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    「抱歉，志不在此。」南方一下子變得很認真，連手裡拿著的報紙都放了下來：「你想過麼，無論過去還是現在，絕大部分的作家都在自己認定的道路上走得很辛苦，沒有承認也就罷了，甚至連像樣的評價都得不到，這樣公平嗎?」

    「當然不。」路程順著他的語意，靜候下文。

    「或許我到了老得寫不動的時候也還是人微言輕，但總應該有人試著公正地評價他們。寫字的人不是神，也不是鬼，我覺得對他們最大的尊重就是評論者儘可能地博覽，然後把他們放在多維度的體系里客觀地評估。」

    路程望進他專注的眼睛，想了一會兒，忽然冒出一句：「你幫我寫序吧。」

    南方忍不住笑起來：「這開的什麼玩笑?雜誌社主編連打了幾個電話問你序言準備了沒有，言下之意還不是要你請他寫麼。」

    《醋栗》獲獎之後，雜誌社出面希望把路程這幾年連載的專欄結集出版。南方看過他們的報價和預期利潤率，明擺著有點欺負路程年輕、根基未穩的意思，但路程本人並不在意。對方好不容易押對了寶，得了路程這麼一個大有前途的新人，又是電話又是郵件地殷勤備至，後來路程嫌煩了，乾脆鬆口答應了。

    「我沒開玩笑。」路程皺眉早就成了習慣，連剛才南方說他像鴨梨都忘了，眉心擰出了再明顯不過的川字：「南方，我難得說這種話，不要讓我重複。我是真心認為你……」

    南方從保鮮盒裡拿出草莓來遞給他：「好了，我知道了。」

    路程冷不丁被打斷，自己心裡先噎了一下。原本還以為要被迫說出多麼矯情的話來，沒想到南方倒是個好打發的人：還沒說呢，他自己就先明白了。

    頭等艙里只有他們兩個人，乘務員未經召喚也不會出現，這會兒幾乎連牙齒擠壓水果汁液的聲音都聽得一清二楚。似乎過了很久，南方忽然微不可聞地冒出一聲「謝謝」來，路程明智地當作沒有聽見。

    在南方的意識中，原以為自己在路程眼裡不過是芸芸眾生之一，只因機緣巧合，得以成為他掌心裡珍視的對象，透過他細賞時光翩然。可也是這個不怎麼會說話的人要特意向他解釋，他是真的認為他與眾不同。他與他之間所有的真正是愛情，不是讓步或憐憫。

    如果前路真的有王座，那麼路程自那一刻起便把身側的位置留給了南方，容許他的名字與自己的密不可分。

    這樣的承認與讚許，自然沉得無法宣之於口，連路程都被這重量壓得說不出「不用謝」來。在這一段一開始就認真得過了頭的感情里，他寧願自己從一開始就是債主，安然等待著南方對他知恩圖報。

    饒是兩個人藏著掖著地表明了彼此並肩而立、惺惺相惜的心思，這也註定不會是一次輕鬆的旅途。維爾只是個滑雪勝地，沒有飛往世界各大城市的直通航線，他們必須要在舊金山轉機飛上海，然後再從上海輾轉回到路程長大的城市。

    那不是什麼特別的地方，僅僅因為路程的曾祖父離開權位後選擇了那裡定居，自此路氏的根基就算穩了下來，無論產業買到了哪裡始終以此為根。

    路家都是些什麼厲害角色，從訂機票這一件小事上就能看得很明白了。路銜顯然料到了路程與他即使定下來，那也只是最近的事，因而特地留出一天來讓路程說服他。即使他們不能一起回國，路程本人也必須儘快趕回去：於公，老爺子這時候發話可能牽扯到繼承權的問題;於私，不肖子孫也應當親自向祖父解釋一下私生活的事情。

    南方自己家裡也是有家底的，知道大凡這樣家庭出身的人都有個最基本的底線，而後才輪得到兒孫自有兒孫福，各自去外頭修煉。路程的行事風格他看在眼裡，某些方面確實是金尊玉貴，但一點兒也不影響他骨子裡滲出來的細緻和幹練。如今又來了個路銜，沒有路程懶洋洋的漠然，完全對弟弟展現出滴水不漏的關照姿態來，這是讓南方不得不對整個路家擺正態度，拿出十二萬分的精神來應對。

    就算有了這樣的心理準備，他也還是緊張。那畢竟是一個只出現在新聞報導里的世家，百年來將權勢培植得根深葉茂，明里暗裡坐擁不知多少公司的股權，整個家族還依然保有銳意進取的特質，鼓勵路銜這樣的年青一代繼續投身實業。仰仗前人餘蔭的富貴當然也是富貴，但這樣有條不紊還想往前走的世族，確實令人尊敬。

    或許，路家的能力只須一個小小的側面就能夠被闡釋得淋漓盡致：路程十八歲出國前，身為路氏當權派的幼子，竟然只有屈指可數的幾張照片流傳在外，其中還包括根本看不出日後樣貌如何的百日照。

    媒體向來是亂的，人多口雜，追到哪裡都是鎂光燈一片，南方想像不出他們是怎樣避免路程被拍到的。

    而這個理應被慣得飄在天上的人，這會兒正半垂著眼靠在自己身上，還很是眷戀地扣著自己的手指不放。

    感受到他含義過於複雜的目光，路程抬起空閒的那隻手碰碰他的臉，然後替他松一松顯然快要勒死人的領帶：「一會兒到上海了重新系一次，來接我們的肯定是平輩，你暫且還不用這麼嚴肅。」

    幾個小時後，他們真的到了上海，出關後路程竟愣了一下，隨即便彎下身去擁抱那個迎面而來的少婦。南方先前聽他說「平輩」，總以為會是路程的堂兄之類，沒想到竟是這樣一個出乎意料的人物。