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    度藍樺激動得渾身顫抖，摟著那幾個女孩子親了又親。

    「你們很了不起，真的了不起！」、

    沒有人比她更清楚現代科技的力量，有了這些，未來可期！

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    接下來的幾年，度藍樺始終堅持一年在大祿朝，一年出海，漸漸的，大祿朝百姓也習慣了有這麼一位異於常人的官太太。

    肖明成還笑說，若來日自己告老還鄉，不如就一起去海島瞧瞧，看究竟是什麼對她有如此致命的吸引力。

    度藍樺笑而不語，也不戳破他的謊言：他們是如此了解彼此，正如肖明成知道自己無法禁錮度藍樺的嚮往自由的翅膀一樣，度藍樺也知道肖明成絕不會在有生之年告老還鄉。

    他是如此留戀朝堂，如此心系蒼生，哪怕是死，也絕對會死在任上。

    她愛他，但還不至於為了愛情放棄自由。

    成年三十五年，原大祿朝商人度仲突然宣布在海外建國，國號為新，並冊封女兒度藍樺為定國長公主，震驚四海。

    同年，大祿朝派遣朝臣前往查看，驚訝地發現這裡是一個與認知截然不同的嶄新國度：

    新國有奇怪的吐白汽的工具，狹長如蛇、力大如牛，咆哮間可以輕易拉動成千上萬斤重的貨物，而自始至終只需寥寥數人操縱；

    新國有某種極具韌性的黑色物品，覆於車輪之上，無比平穩，絲毫不會感到顛簸，戰車速度一躍千里；

    新國又有新材質名曰塑料，輕巧便捷、造型萬千，用它做的什麼「皮筏」，重量不過獸皮筏的幾分之一，但結實程度卻毫不遜色。最可怕的是，竟還可以摺疊，使用的時候臨時吹氣即可……

    兵貴神速，僅僅是窺探了這小小的幾角，便以足夠令人感到恐懼。

    新國的氣候濕熱，作物大多可以一年三熟，又有名為「機器」的神器，所需勞力不過原本三成，人口匱乏竟絲毫沒有阻擋這個新型小國家對外擴張！

    再過去韜光養晦的十年中，新國又陸續吞併了周邊七個島嶼，大搞海水養殖和海上貿易，儼然已經成為各國往來的商貿樞紐中心。他們打造的大海船上配備一種可怕的火器，威力驚人，輕而易舉就震懾了許多心懷鬼胎的合作夥伴。

    成寧帝無比震驚的發現，原來就在不知不覺中，那些曾經被他和祖先棄如敝履的小海島竟蘊藏著如此寶藏，又已發展到如此規模！

    何其可怖！

    大祿朝素來專注於陸地作戰，水軍發展不過爾爾，國內河湖作戰倒也罷了，但對這種長距離大規模的海戰，著實沒有必勝的把握……

    疆土雖小，但經濟發達、軍勢強盛！

    新國，竟真的具備了初步與大祿朝平等對話的資格！

    大有大的不便，小有小的好處，大祿朝不便南下開戰，但新國卻機動靈活，又天生擅長海戰，若兩邊起了齟齬，對方頻繁滋擾就得不償失。當下就有朝臣諫言，既然蒸蒸日上的新國有意交好，又有那麼一點姻親關係在，與其在一開始就撕破臉，讓周邊虎視眈眈的漁翁們得利，還不如他們率先締結聯盟。

    兩邊各有所需：新國需要大祿朝的瓷器和戰馬，大祿朝則需要新國的「機械」和「塑料」，各取所需，豈不是很好麼？

    至於使臣嘛，就讓肖大人走一遭，新國國主再野心勃勃，難不成還能對乘龍快婿下手麼？要知道那位當年的度夫人，如今的定國長公主並非徒有虛名，據說新國的建立處處都透著她的手筆，很有被立為皇太女的可能呢！

    在這之前，肖明成曾無數次設想過自己會入使團，卻萬萬沒想到竟會是這種身份和理由：

    新國駙馬？！

    哪怕迎面吹著濕熱的海風，踏上白沙灘時，肖明成還有種如在夢中的茫然：

    這，竟都是真的？

    「恭迎公主殿下！」

    一道道恭敬的聲音傳來，肖明成循聲望去，就見一年不見的度藍樺身著當地華服，笑吟吟朝自己走來。

    此刻的她雖年華不再，面龐上也有了明顯的皺紋，但遠比記憶中更加肆意灑脫，像一隻自由自在翱翔在天際的雄鷹，矯健動人。

    她笑著朝自己伸出手來，「好久不見，肖明成。」

    肖明成愣了下，忽然也笑了，「是啊，好久不見。」

    好久不見，我的公主殿下。