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    這個年輕女人的手段之果決狠辣遠勝尋常男子。之前不是沒人小瞧過她，可如今都去哪兒了呢？掌柜的不想知道，也不敢知道。

    朱玉擺擺手，略整理下衣服，親自出來招待。

    她本是衝著霍瓊來的，誰知一挑帘子，先一步瞧見了霍瓊身邊的度藍樺，直接就愣了。

    大約過了幾次呼吸的功夫吧，朱玉忽然笑了。

    她恭恭敬敬行了個大禮，「多年不見，夫人一向可好？」

    霍瓊的視線不住在她二人之間徘徊，比起驚訝，更多的還是好奇。

    她忽然發現面前兩人雖然身份千差萬別，但細數過往經歷和日常舉止，實在有太多相似之處，如同……師出同門。

    他鄉再見，各自身份經歷截然不同，但在追逐目標的道路上，卻又似乎殊途同歸，怎不叫人感慨萬千？

    度藍樺細細打量她一回，忽然感到欣慰，點點頭，「我很好，想必你也很好。」

    朱玉笑了，沒有像尋常女子那樣自謙，大大方方道：「是。」

    當初父親朱浩從度夫人身上看到了另一種可能，她又何嘗不是？

    她現在很好，以後會過得更好。

    能走到今天這一步，朱玉顯然很懂得為人處世，在弄清楚度藍樺和霍瓊的關係後，也只是真誠送上祝福，並未有過分親昵的舉動，這個距離感讓霍瓊很受用。

    朱玉親自陪同度藍樺和霍瓊挑選了心儀的商品，沒說希望她們日後多多光顧，也沒說自己想登門拜訪更進一步的話，只遙遙相送。

    全套流程都像老闆對待普通貴賓一樣，直到上了馬車，度藍樺才挑開車簾，對不遠處站著的朱玉道：「既然走出來了，不妨試試走得更遠。」

    不知什麼時候天上已經飄起雪花，隔著紛紛揚揚的雪幕，朱玉一直克制著的眼底突然迸發出灼熱的光，野心暴露無遺。

    她緩步上前行了一禮，「是。」

    馬車走出去好遠了，霍瓊都沒再開口，還是度藍樺先道：「奇怪我們怎麼認識的？」

    被看破心思的霍瓊點了點頭，「您這些年都不在京城，而朱家的鋪子卻是三年前才入京的，按理說怎麼都對不上。若說家中長輩的關係，又好像不對……」

    度家商號不管是經營範疇還是層次，都不是朱家人所能攀附的，兩邊怎麼看都該毫無交集才對。

    度藍樺道：「沒什麼，只不過當年朱家的案子，是我經手的。」

    霍家這種身份根本不可能對一家商鋪追根溯源，想不透很正常。

    霍瓊微微睜大了眼睛，瞬間了悟，不再說話。

    度藍樺也是真的有點累了，回去的路上全程都在閉目養神，但心情卻很愉快。

    挺好的，她喜歡看女孩子們走得更高更遠。

    第127章 大結局（二）

    幾日後, 殿試結果公布：霍疏桐和肖知謹分別奪得榜眼和探花的位子，一時轟動全城。

    外頭的人都知道他們兩家結親，如今二十二歲的大舅哥做榜眼, 二十歲的妹婿當探花，一家子兩件大喜事，真是羨煞旁人。

    本屆狀元也是倒霉，他今年剛到而立之年, 原本三十歲高中狀元足可告慰平生, 他甚至連稍後瓊林宴上自謙的台詞都寫好了！奈何同屆對手太過逆天, 年輕且好看，直將他襯得黯然無光, 跨馬遊街時竟沒有太多人關注, 好不鬱悶。

    霍家是出了名的能讀書會考試，前朝和本朝早就有過好幾個前三甲, 霍疏桐又「幼有才名」, 得了這個結果並不意外。

    倒是肖知謹頗令人眼前一亮, 眾人知道了他爹是誰後，倒也釋然：虎父無犬子麼！

    當然，也未必沒有成寧帝偏愛的緣故。

    不過殿試就是這麼回事兒，排名很大程度看運氣和上位者的喜好, 誰也說不著什麼。

    不過應付完了白天的熱鬧後, 兩家人卻顧不上高興，因為秦落和常悅在會試就落榜了。

    就連秦落對這個結果也是百思不得其解，抓著常悅翻來覆去地問：「老弟, 說句不中聽的，我天分擺在那兒，就那個樣兒, 落榜尚且有情可原，只是你卻不該如此呀。」

    他就覺得這個比自己年紀還小的小師兄再不濟也能弄個同進士出身，怎麼就跟自己一樣榜上無名呢？

    最初常悅只是敷衍，道自己火候尚淺，天下之下，才華橫溢者何其之多？落榜也沒什麼奇怪的。

    但這個理由誰都不信。

    到了會試這一步，說白了，成敗中才華只占很一部分，大家都不傻，這理由想說服誰？

    眼見霍疏桐和肖知謹都有點不大高興，逼問是否存心讓，常悅這才吐露實情。

    「兩位師兄莫要多想，我卻哪裡有謙讓你們的本事？」

    他跟這兩人的水平差距還是很清楚的，並不存在什麼「為防同門相殘，所以故意退出」的意圖。

    若他真有那個能力，勝敗各憑本事，也就不玩這一手了。

    「我火候確實不夠，原本並不打算參加本屆會試，但又想看看究竟是什麼樣子……」

    開考之前他頻頻出入各大文會，基本摸清了對手們的水平和考官們的喜好，等回頭考捲髮下來一看，自己大約摸能排什麼名次也就有數了。

    「即便得中，我也不過二甲中游，進士聽來榮光，可一年就有幾百，泯然眾人噫。」常家的錢夠花了，並不需要他添這點光彩。