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    她是真心存疑，誰知此話一出，蘭花等人望過來的眼神中卻充滿了震驚和難以置信，「這都多少年了，你們難不成竟還不知道？」

    康娘子突然對自己的無知感到羞愧，這實在是一種很新鮮的情感衝擊，令她乾瘦的臉上**辣的，喃喃道：「是聽過，可……」

    可家中男丁多，剛聽說那兩年兒子們都還沒娶媳婦，須得她和女兒做家務，哪裡有空進城上學？誰也沒往心裡去。而等兩個媳婦陸續進門，康萍萍也超了十五歲，就更沒人提這茬了。

    再說了，過去的千百年都未曾出現過這樣的女學，她一開始也是不信的。即便學了能幹啥？還不如安安分分學點廚藝、女紅呢。

    然而今天大家說的這些話，卻好像往她頭上狠狠敲了一悶棍：

    虧她從前還自認生活美滿充實呢，沒想到城中漿洗娘子們竟也有如此見識！真是給人比下去了。

    但康娘子有種很值得稱讚的珍貴品質：知錯能改，於是她立刻很誠懇地打聽起了更多細節。而隨著了解的越多，她心中的懊惱也越重。

    原來與尋常書生們讀書科舉不同，女學的學生們更注重謀生，先進行為時兩年的「聽說讀寫算武」基礎教育和「生存技藝」的分科入門，然後從第三年開始，就根據個人特長重新分入廚藝、醫學、護理、木工、刺繡等等多達十個班級內，開始學習一技之長。

    如今女學雖然才辦了四年多，可已經有不少女孩子自己賺錢了！

    聽說四年級的學姐們還湊錢買了個鋪面，就算以後不自己幹了，光每月的租金都餓不死！

    康萍萍聽得一顆心砰砰直跳，忍不住開始幻想，如果自己也能去女學的話，現在是不是……

    康娘子活了半輩子，遠比女兒更知道一技之長的好處，早已先一步發問道：「那，那如果我女兒這會兒去做什麼旁聽的，這些也都讓學？她十八歲了，也不知還能不能成。」

    若她這個當娘的能有點兒本事，何至於二十多年來都要看一個男人的臉色，連點像樣的嫁妝都不能給女兒準備！

    康萍萍也是心頭微沉，「我，我可能只有兩個月的時間……」

    若譚煜真的肯遵守婚約，那麼兩個月後他們就要成親了，成親之後，對方會允許她去上女學嗎？

    想也夠嗆，那譚家車馬行在清江鎮，可女學卻在府城呢，根本不能日日往返，可若住校……哪兒有剛成親便分隔兩地的道理？

    「你不去試試咋知道不行呢！」蘭花扯著大嗓門道，「我男人跟個騷娘們兒跑了，剩下我和閨女相依為命，街頭上求人施捨冷飯的日子都有呢，我都不怕她不成，你怕什麼！」

    當初別人的女兒去了女學，然後主動告訴了她；如今，她的女兒也在女學，所以也會選擇將第一手消息告訴有需要的人。

    其餘幾個女人也七嘴八舌道：

    「是啊，年輕人就該有股子闖勁兒，磨磨唧唧啥都幹不成！」

    「就算別的不成，你先去入個門，以後自己琢磨也有條路順著不是？」

    「要不是我們的女兒都成親生子了，也叫她們去！」

    除了蘭花和納鞋底的女人之外，這些人的年紀大都在四十五歲開外，縱使有女兒也當娘了，早就錯過機會。

    那年紀最大的女人看上去差不多有五十多歲了，忽然嘆了口氣，語重心長道：「度夫人可不是一般人物，眼光長遠著吶！閨女，藝多不壓身，多學點兒總沒壞處，你現在還沒嫁人吧？趁年輕，趁還沒生孩子，想幹什麼就趕緊去干！不然一生孩子，這身子骨也垮了，腦子也不中用了，又要照顧孩子，再後悔也晚啦！」

    洗衣裳的活兒又髒又累，來幹這個的要麼是鰥寡孤獨，要麼有不得了的難處，這些女人們看著康萍萍的眼神就好像在看女兒，又或者，是看曾經錯失機會的年輕的自己。

    雖然只是萍水相逢，但此時此刻，她們卻神奇地產生共鳴，並衷心的希望類似的人生慘劇再少一幕。

    她們如此貧窮，又如此狼狽，可卻擁有寶貴的，足以踏平所有苦難陰霾的勇敢和堅強。

    這天晚上，康氏母女分明身體無比疲倦，可頭腦卻空前清明，都在大通鋪上翻來覆去睡不著。

    「萍萍，」康娘子忽然轉過身來，在黑暗中注視著女兒道，「你明天就去女學，哪怕跪下求人，也留下做那個旁聽。」

    「娘？」康萍萍有些驚訝，又覺得聽到這話不算意外，不由遲疑道，「可，可我都十八了，能成嗎？而且可能只有兩個月……」

    她活了這麼大，一天學都沒上過呢。

    「娘知道你是個聰明孩子！」康娘子死死抓著她的手，一雙瞘的眼睛仿佛能從黑暗中射出光來，微微顫抖的聲音聽上去冷靜得可怕，「幾年前，你只是去替你爹送飯，就順道認了幾個字回來，若專門去學，絕對比不任何人差！」

    她覺得，這輩子做的最明智的決定就是來府城看病，叫她在無意中窺見一條與以前空洞乏味的人生截然不同的道路。

    這條路或許不好走，甚至也不敢肯定是否一定四通八達，但康娘子唯獨有一點很確定：

    再壞也壞不過現在！

    過去糊糊塗塗過了幾十年的人生，好像終於在今天凝結成充滿血淚的智慧，而現在，她要將這些智慧統統灌輸給自己的女兒。