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    正如肖明成所料，他前期畢竟升的太快了，而且估計成寧帝也想看看，當這兩口子在雲匯府的努力真正得到回報的那一日，究竟會是何種場景。

    所以肖明成在雲匯府的第一屆三年過後，除了成寧帝的嘉獎外，他並沒得到回京述職和升遷的旨意。

    如無意外，他至少還會在這裡度過兩年。

    沒有絲毫失落，他和度藍樺反而都鬆了口氣。

    說真的，眼下好不容易剛有了點成績，就算仔細盤點記功其實也不足以令人眼前一亮。若現在就被調走，可真是為他人作嫁衣裳，便宜後來人了。

    倒不如安安穩穩再作幾年，待到雲匯府大變樣時……一鳴驚人！

    成寧十一年秋，肖知謹並未參加鄉試，而是跟霍疏桐一起選擇到下屆再下場。

    都說坐井觀天，如今他才算明白了。越在遊學途中見識了外面的世界，肖知謹越是認識到自己的淺薄和不足，將曾經的狂妄和浮躁漸漸都收斂了。

    天下之大，俊傑之多，遠非常人所能想像，偏就有許多天分比自己更高，又比自己更努力的人。正如母親所言，做學問猶如逆水行舟，不進則退，他才十四歲，還要戒驕戒躁更加努力才行。

    鄉試的難度與考取秀才完全不能同日而語，現在的他就算能僥倖得中，名次也一定非常靠後，反而毀了少年英才的名聲。倒不如潛心修行兩年，待學問充實，一口氣奪個好名次。

    霍疏桐的想法和肖知謹差不多，兩人分別請示過肖明成和霍老爺子之後，決定去京城太學，一來查缺補漏，二來也是了解下將來的對手。

    正好霍疏桐的父親就在京城任職，十多年下來，兩人總算盼來團圓。且有霍家的人在京城照應，肖明成和度藍樺也就放心肖知謹在太學常駐了。

    倒是秦落，因為他已經十七歲了，自知天分比不得兩位小同窗，恐怕來日的每一步都會越來越難走，就非常珍惜每次機會，還是選擇下場試了一回。

    結果並不意外，秦落落榜了。不過因為早就有心理準備，倒不算太難受。

    可惜他非官宦家庭出身，又只是秀才的身份，不得入太學。仔細徵求了肖明成和家人的意見後，他索性也不去當地府學了，而是選擇留在雲匯府和常悅一起跟著肖明成讀書。

    雖沒有正式拜師，但朝夕相處下來也有三分香火情，日後還是一家人。

    常悅下場試了一回，順利得中秀才，又馬上參加了當年的鄉試。只是鄉試第一輪結束後，他就知道自己肯定中不了，而結果也沒有發生奇蹟。

    不過他年紀還小，十四歲的秀才說出去也算光宗耀祖了，所以並不沮喪。

    常老爺簡直歡喜瘋了，親自帶著妻子杜玉茹登門道謝，又滿大街放鞭，還連擺八天流水席……

    另外，還發生了一件大事：

    再次得知肖明成三年內沒有調回老家的指望後，已經足足十三年沒見過兒子的肖老爹夫婦生怕有生之年不得見，終於無法克制思念之情，在長子和兒媳的護送下，千里迢迢從老家趕到雲匯府探望。

    忠孝難兩全，孩子有志氣也有能力，能飛多高就飛多高吧！左右如今他們也不是老得動彈不得了，山不就我我就山，兒子不能家來，他們還不能過去嗎？

    肖明成接到消息時，肖老爹一行人都走過三分之一路程了。

    他把那封家書翻來覆去看了許多年，很是落了幾滴淚。

    為人臣，他自問無愧朝廷、無愧百姓；可為人子？他虧欠家人的實在太多了。

    父母年事已高，他卻沒有一天留在身邊盡孝，如今一別十三載，竟又勞動二老千里迢迢來看自己……

    不管前世還是今生，度藍樺都沒有什麼機會享受家庭的溫暖，但她知道肖明成是個很看重親情的人，設身處地地想一想，也覺得這個男人真是不容易。

    「這樣也好，聽說你爹娘一直都是跟著大哥大嫂一家過的，他們這次來也不忙著走，且好好住個一年半載再說。」

    府衙別的沒有，就是空屋子多，原先只有他們和肖知謹三個主子，一入夜安靜地跟鬼屋似的。

    如今雖然多了秦落，可也走了肖知謹，一加一減沒有任何實質性變化。肖家若能來人，倒是熱鬧些。

    肖明成用力握了握她的手，歉然道：「我家人祖祖輩輩是土裡刨食，沒讀過什麼書……我知道你最喜歡自在的，若回頭看說不到一起去，也不必勉強。」

    天底下有幾個媳婦願意跟公婆同住的？更何況兩邊的習性實在差了太多，他也擔心處不來。

    其實不光他擔心，肖家人更擔心，以前就曾在書信中偷偷詢問，京城大戶人家的閨女是否難相處，是否會瞧不起他們莊戶人家出身？

    若非逼不得已，他們本也不想來打擾人家小兩口的清淨，只是肖明成一走十三年有餘，相隔千里之遙，連是好是歹都沒個准信兒，怎能不掛心？

    如今連年紀稍小一些的肖老太太都六十三歲了，已經是個可以隨時撒手人寰的年紀，若再不下決心來瞧瞧，只怕要抱憾終生。

    度藍樺笑著抱了抱他，安慰道：「我也不是那怕見公婆的醜媳婦，且日常看你的家書和聽謹兒說起，也知你家人不是那等不講理的。更何況這府衙這麼大，我也忙，只怕想刻意見都碰不上呢！再說了，府中也不是沒有下人，又不需要我親自伺候衣食起居，縱使有什麼說不到一塊去，還怕沒機會發作呢。」