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    只是萬萬沒想到，一年不見，曾經淳樸的雁白鳴學精明了，揚言那只是一具模型的租金，若是要兩具都看，那是另外的價格。

    另外的價格……

    有那麼一瞬間，肖知謹對他們之間純粹的友誼產生了動搖，但又不忍心看到小夥伴失望的眼神，被迫簽訂了充滿屈辱感的欠條：明天付清的話，僅需支付一顆糖果的利息。

    次日做完功課後，三人出門逛街，看著兩位好友靈魂出竅的模樣，秦落都不忍心了，絞盡腦汁地說些俏皮話逗人，奈何收效甚微。

    就在此時，他忽然看到前面一座大宅院十分與眾不同，牆內隱約傳出年輕女孩子們特有的清脆笑聲，時不時還迸發出一陣歡呼。

    「三思三思，」他忙拉了拉肖知謹的衣袖，「那裡是不是就是度夫人創辦的女學？」

    肖知謹從「好友變市儈了」的失落中抽出思緒，定睛一看，點點頭，「是。」

    兩名小夥伴也對女學的事早有耳聞，倒是起了幾分興致，「我們能過去瞧瞧嗎？不打擾她們上課，只在牆外聽聽就好。」

    他們很是好奇，這座不同於傳統意義的女學，到底

    第80章 河邊死人（一）

    從女院那邊狼狽逃回家之後, 肖知謹見到了自己的師弟常悅。兩人的生日只差幾個月，又都是吃過苦早熟的性子，很快就混熟了。

    霍疏桐和秦落不知道常家發生的事, 與常悅交流過後不免驚訝，「你學問不錯，怎的不下場一試？」

    考秀才分三步：縣試、府試、院試, 層層遞進, 一層有一層的心得和體驗。看常悅這個樣子, 至少能過縣試, 即便最後不能中，積累些經驗也好啊。之前他們遇到的幾個考生, 氣度還不如常悅呢, 照樣牛哄哄的, 好像點個引信就能隨時上天。

    常悅露出個靦腆的笑，沒有過多解釋，「兩位謬讚了, 我心裡卻不大踏實, 更不想墮了恩師名望, 還是把握大些再考吧。」

    秦落不疑有他，只拿出哥哥的款兒勉勵他道：「我看你身體似乎有些弱，養好些在上考場也好，不然真夠受的。」

    他跟常悅都是商戶出身，天生一分親近。

    倒是霍疏桐從常悅平靜的表情下隱約察覺到什麼, 不過既然對方不說，他也不問。

    之前肖知謹在信里就了解了常悅的情況，當下岔開話題道：「之翔，你也別丈八的燭台, 照得見別人照不到自己，我師弟身子骨弱些，你也強不到哪裡去，趕明兒你們都早起跟我一起鍛鍊才好。不然以後鄉試、會試一憋好幾天不讓放出來，萬一考號位置再不好，你一準兒暈在裡頭！」

    秦落字之翔，聽了這話頓時將一張小圓胖臉漲紅了，「快別嚇唬我了，聽著就叫人腿肚子打轉。」

    常悅是太瘦，他則是太肥，平時多走幾步就心慌氣喘的，一聽肖知謹說的話就緊張起來。

    霍疏桐輕笑出聲，也跟著正色道：「話糙理不糙，三思卻不是白嚇唬你，你這個年紀就這個體型，日後越發不便了。」

    讀書人大多體弱，相當一部分考試失利就是敗在熬不過上，更有許多乾脆就考死了，怎能令人不唏噓。

    「罷罷罷，」秦落無奈道，「都是我娘擔心我凍著餓著，一天五六頓的喂，臨睡前還有點心，如今我胃口都撐大了……」

    越胖越懶，越懶越胖，他都記不清上回走路超過一千步是什麼時候了。

    常悅從沒跟這麼多年紀相仿的人湊在一處說笑，只覺十分新奇，初始的那點忐忑和不自在一點點淡去。

    大家說得熱火朝天，他不做聲倒顯得不合群。

    常悅暗自掐了掐掌心，不斷給自己鼓勁，過了會兒才嘗試著主動開口，「師兄說得對，之前我的胞弟身子骨一直不大好，聽了師娘的勸，如今也做些鍛鍊，果然硬朗不少，藥都吃得少了呢。」

    「當真？」秦落有點懷疑。富貴人家不都整天說什麼「保養」麼，咋認識的新夥伴卻都鼓勵自己動起來？

    見他接話十分流暢自然，常悅心頭一松，更多幾分自信，用力點頭，「千真萬確。」

    或許是第一次與人這般交談，常悅生怕說服力不夠，頓了頓又補充道：「不光弟弟，我家中還有三個妹妹，都在女學中讀書，每日跟著學習君子六藝，又做操打拳什麼的，都是康健不少。」

    誰知那三人初始還聽得津津有味，待到後面他說起三個在女學讀書的妹妹，都齊刷刷變了臉色。

    女學？妹妹？還三個？！

    那豈不是說，方才看他們出醜的人中，就有小師弟的妹妹們？！

    只是這麼一想，肖知謹等人就跟被雷劈了一樣，直接懵了。

    從這天開始，四位少年便日日一起讀書、玩耍，偶爾也叫上常歡出來，甚至還有兩回碰上了常家的三位姑娘，場面一度十分尷尬……

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    在度藍樺和肖明成兩個地道北方人看來，雲匯府的夏天熱得簡直不像人受的，又悶又濕。

    雖然近海，但除非陰天下雨，海風卻幾乎刮不進府城來，留下的只有空氣中超標的水汽，哪怕人坐著不動，全身上下三萬六千個毛孔里也會慢慢滲出汗水，偏又蒸發不掉，像在皮膚表層糊了層黏嗒嗒的殼子。

    在缺乏機械化降溫設備的年代，這樣的濕熱顯然已經不適合悶在房間裡上課，更不適合進行體育項目。就連蓮葉和輕易不肯麻煩度藍樺的流雲先生都連續兩次委婉地表示，住校生們晚上休息得很不好，經常被在半夜熱醒，導致白天沒什麼精神上課。