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    這一點很深刻地證明了一個道理：才華橫溢不一定會做官……

    別的世家都是相互扶持往前走，唯獨他們家，大概率是相互扶持別掉隊，能駝一個是一個，怎一句憋屈了得。

    而且這些霍家人都有一個共同點：幾乎每個人都曾被寄予厚望，被誇過什麼「青出於藍」「雛鳳清於老鳳聲」。

    久而久之，別說外頭的人，連霍家人自己都有心理陰影了，每每聽到前期諸如此類的讚嘆，都會本能地打個哆嗦，生怕又被提前夸死了……

    說完這頭，又聽那邊度藍樺對惴惴不安的小胖子道：「我娘家的船隊每每出海，也都會從南邊販茶，秦家茶園的茶葉確實不錯。」

    秦落想不到還有這話，頓時像一顆受力的肉丸一樣彈坐起來，驚喜交加又帶著幾分惶恐道：「不敢，不敢。」

    度藍樺的視線不受控制地落在他圓潤的小肚皮和弧度優美的下巴上，嘴角扯了扯，強壓著沒笑出來。

    這麼細細算來，來的兩個孩子竟都能與自家人牽出幾分瓜葛，倒是親近許多。

    看年紀，還是十來歲的少年；可看身份，卻都已經是秀才公，言行舉止自有氣度，度藍樺不禁感慨：難怪寒門難出貴子。

    起跑線確實不能定生死，但優秀的出身、優渥的家境絕對可以替子孫後代剷平前進道路上的一大半荊棘。

    說得最直白最殘酷一點：窮人家的孩子壓根兒就交際不起！

    眼前這三個意氣風發的少年郎要麼出身清貴，五歲上下就有家人親自啟蒙；要麼家境富裕，早年就重金聘請大儒傳道受業，不愁吃喝、一心讀書。這一路走來，他們優先接觸到尋常百姓家的孩子根本不可能了解的資源，知曉絕大多數寒門可能大半輩子都搞不清的遊戲法則……一點點累積下來，最終的差距便猶如天壤。

    想到這裡，她忍不住看向肖明成：如果他的出身也如肖知謹一般，是否現在也會有三五知己好友？

    家境和經歷不同的人真的很難有共同語言，而肖明成那屆剛好寒門貴子極少，且沒有人能跟上他的野心和步伐，久而久之，便是落得形單影隻踽踽獨行。

    覺察到身邊火熱的視線，肖明成轉過頭來，「怎麼了？」

    度藍樺感慨道：「你真是不容易。」

    接觸的時間越長，她越是能明白肖明成走到今天究竟有多麼艱難，在外人看來，又有多麼的不可思議。

    肖明成愣了下，順著她的視線看向下首吃著點心閒聊的少年，心下瞭然。

    他莞爾一笑，像是將過去的一切艱難困苦都如拂去一粒塵埃那樣輕描淡寫道：「都好了。」

    晚飯菜式是許多天前度藍樺就跟廚房擬定好了的，為了照顧三位少年不同的口味，十多道菜餚囊括了天南海北，苦辣酸甜應有盡有。

    半大小子吃窮老子，這話說的一點也不錯，仨孩子睡了一下午，胃口恢復了大半，雖然飯前已經吃過點心，但真到了飯桌上，還是如蝗蟲組團過境一樣大快朵頤……

    人可能天生就愛熱鬧，一個人吃飯的時候不覺得，人一多，胃口好像突然就好起來了。

    一開始霍疏桐和秦落還端著，覺得是頭回來知府大人家做客，勢必不能墮了自家名聲。奈何架不住身邊的肖知謹吃得實在香甜，度藍樺還一個勁兒的往他們碗裡夾菜，不知不覺……速度就快了起來。等回過神來，飯都添過兩回。

    肖明成看著三個少年吃得乾乾淨淨的飯碗，十分欣慰，毫不吝嗇地加以讚揚，「少年時有好胃口是好事，你們正是長身體的時候，又要讀書，飲食方面務必跟上。」

    三個孩子隱晦地打了個飽嗝，心道跟上了跟上了，都快超過去了……

    肖大人本就喜歡有才華的孩子，難得眼前頭一回出現這麼多，興致頗高，又以消食為名考教了一回，十分欣慰。

    消食確實是消食，剛還覺得有些撐，一輪考下來，腦子轉得嗖嗖的，肚子都好像空了大半。

    三人中秦落名次最靠後，只排得十三名，偏肖明成要求又高，他在回答後面幾道題時就略略有些吃力。

    他抹了抹汗，很有點劫後餘生的意思，小聲問兩位小夥伴，「你們怎麼好像一點都不緊張？」

    肖知謹轉過頭來，幽幽道：「如果你也從記事開始就每日早晚被親爹拎著各種考教，想必也早就麻木了。」

    霍疏桐沒做聲，但表情和眼神說明一切。

    秦落咧了咧嘴，由衷感慨道：「家裡有長輩做官可真不容易。」

    以前他還覺得自己每日早起晚睡讀書過得苦，可現在對比小夥伴，人生好像忽然就幸福起來了呢。

    「來，都過來吃好吃的。」度藍樺從外頭小廚房回來，身後跟著的兩個小丫頭都托著個大托盤，上面放著幾個帶蓋子的小碗。那托盤的樣子古里古怪的，底盤很高，頗為沉重，似乎內有乾坤。

    霍疏桐和秦落還沒回過神來，肖知謹就已經雙眼發亮跳了起來，一手一個拖著往外走，「走走走，趕緊的！」

    他這一出門快一年，想家裡的零嘴兒都快想出病來了！

    眾人在正廳碰頭，上首坐著度藍樺和肖明成，下手一溜兒擺開三位少年，手邊各放了一個雨過天晴色的瓷碗，另有三個果醬碟子，分別裝著酸甜可口的梅子醬、酸杏子醬和桃子醬。