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    常悅簡單地梳洗過後，果然去書桌邊坐下用功。

    小廝不禁贊道：「少爺真是刻苦，家中再沒哪位主子天不亮就起來讀書的。」

    常悅暖了暖手，開始提筆練字，「我耽擱了幾年，自然是要補一補的。」

    常家並非尋常商賈，當家老爺和主母都頗有遠見，專門請了教師來教導兒女們讀書。如果常悅沒有被拐走，下個月他就要正式啟蒙了，可沒有如果……

    回家之後，常悅就發現自己的進度甚至連大妹都趕不上，自然不會無動於衷。

    他先花了半個時辰練字，又讀了半個時辰書，外頭才送來早飯：辰時一刻，常家的早飯時間。

    剛用過早飯，就有常開心的心腹來傳話，「大少爺，老爺讓您去他書房一趟。」

    常悅點頭，也不問為什麼，「好。」

    那心腹又面帶笑意道：「老爺特意囑咐了，您不必著急，慢慢去就成。」

    本是好意，但常悅聽了，卻微微垂了眉眼，「好。」

    稍後去到常開心的書房時，常悅發現自己的弟弟常歡也在，兄弟倆對視，都微微怔了下。

    天氣剛冷，但常歡就已經換上夾棉的衣服，懷裡還摟著個手爐，饒是這麼著，還時不時低頭咳嗽幾聲。

    見常悅進來，他立即站起身，「哥。」

    不是大哥，也不是兄長，而是簡簡單單的一聲「哥」。

    有那麼一瞬，常悅覺得自己的思緒都飄遠了，好像被什麼無形的東西拉回久遠的，久到他幾乎以為早就被忘卻的塵封的記憶。

    「哥！」

    「哥哥哥哥哥！」

    「哥哥抱！」

    「跟哥哥睡！」

    好像有那麼個奶聲奶氣的小傢伙，總喜歡粘著自己，一會兒找不到就哭得好大聲。

    五歲的記憶大多支離破碎，能想起這麼一星半點的，就連常悅自己都感到驚訝，而每多想起一分，他就對這個本該屬於自己的大家庭熟悉一分。

    他極其緩慢地眨了眨眼，重新看向常歡，用一種久違的眼神打量他一遍，喃喃道：「都長這麼高了……」

    常歡的眼睛猛地睜大了一點，聲音微微發顫，用力抿了抿唇才開口，「七年了，自然要長高的。」

    當初接到常悅要歸家的消息，常歡欣喜不已，但這份欣喜很快便化為失落：七年的分別，足以讓任何原本密不可分的感情變得陌生而單薄，常悅顯然不太記得自己這個弟弟了。

    他曾拼了命地想接近，但卻又很敏銳地察覺到，自己越努力，常悅就好像越尷尬，久而久之，他反倒不敢靠近了。

    所以方才聽常悅那麼說，他真的很高興。

    回來了，記憶深處的哥哥回來了。

    見此情景，常開心也不禁眼眶泛紅，「你們兄弟和睦就是最好的了，都坐吧。」

    兄弟倆道了謝，各自落座。

    常歡又低低咳了兩聲，眼角的餘光瞥見父兄關切的眼神，心裡暖洋洋的。

    常開心例行關心了一遍兒子，這才切入正題，「叫你們過來，是想說說商號的事情。」

    此言一出，書房內頓時一片安靜，氣氛迅速變得乾澀凝滯，方才的溫情不復存在。

    常悅的喉頭滾了滾，「我」

    他的話還沒說完，就聽一旁的常歡平靜道：「長幼有序，且哥哥自小便聰慧伶俐，當年我不過臨危受命，如今哥哥回來，自然是要他接班的。」

    常悅猛地看過去，「不是！」

    常歡又咳嗽幾聲，繼續道：「父親也知我自幼體弱，如今才不過下了一場秋雨就犯了咳疾，若再繼續勞心勞力，只怕要加重的，正該好好歇歇。」

    常開心老懷大慰，「你能這麼想，很好。」

    說著，又看向常悅，「明天起，你就和阿歡一同隨我去柜上吧。」

    常歡也看過去，微微笑起來，「願哥哥早日熟悉，我也好早日解脫。」

    常悅看看這個，再看看那個，心中仿佛有千言萬語要說，可一時間，竟不知該從何說起。

    他的手不斷握緊又鬆開，腦袋裡好像有十面八面銅鑼在敲打，吵得快要炸開了。

    不對，不該是這樣的……

    書桌對面的父親嘴唇一開一合，好像在說些什麼，但常悅什麼都聽不清。

    連日來擠壓的思緒和無形壓力在這一刻瘋狂湧現，從四面八方朝著這個十二歲的少年用力擠壓過來，幾乎令他窒息。

    不對！

    我不是，我不想的！

    「我，我不想！」常悅突然大聲喊了出來。

    「什麼？」常開心和常歡都被驚了一跳，然後愕然發現，常悅一張臉漲得通紅，憋得青筋都鼓起來了。

    常悅狠狠喘了幾口氣，走失的五感終於回歸，耳中嗡嗡作響。

    他覺得自己不該發脾氣，可過去幾天內類似的情緒無時無刻不將他包圍，隨時隨地感染著他。他就像一隻蹴鞠球，分明已經鼓滿了氣，但還有人在不斷往裡吹，隨時都要爆炸了。

    他迫切的需要一個宣洩口。

    「你們，你們不要這個樣子！」

    常歡愕然，下意識伸手去拉他，「哥？你怎麼了？」

    常悅一把打開他的手，呼吸急促，眼圈都泛紅了，「我，我心心念念的家不該是這個樣子的！」

    「從我回來之後，你們所有人都小心翼翼的，所有人都在賠小心，好像過去的一切都是你們造成的。」