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    「給知府娘子當侍衛這種好事兒就是十輩子的祖墳冒青煙也落不到咱們頭上啊，你還不上趕著點頭？」

    「是啊，你今兒就該讓妞子跟著走，萬一過兩天人家後悔了咋辦？」

    「咱們要財沒財，要色沒色，那度夫人自己也是個女人，難不成還能糊弄咱們？」

    她們七嘴八舌嚷嚷得歡，林娘子卻始終一言不發，眉宇間皺成深深一道溝壑。

    那充當帳房的蘇娘子遠比旁人心思細膩，也有些見識，見狀忙出聲喊道：「都別吵吵了，讓掌柜的自己說。」

    林娘子用力抓了抓亂糟糟的頭髮，狠狠一拍桌子，「衙門是又要查那死鬼的案子呢！」

    眾人恍然。

    她們都吃過男人的虧，恨不得他們死了，當年葛大壯被殺，她們無不歡天喜地，暗中感謝那俠義之士。甚至多次祈求他聽見自己的聲音，也去將當初禍害自己的男人們殺了……

    對她們來說，世人眼中的兇手就是濟世救人的活菩薩，是她們的恩人，可現在衙門卻想讓林娘子配合著抓人？實在太難為人了。

    蘇娘子一聽，也是忐忑，問道：「那，那萬一你不答應，是不是妞子就不能去了？」

    好不容易有這樣的好機會，丟掉實在太可惜。

    林娘子搖頭，將度藍樺那番話都原原本本說了，「可人家雖然那麼說了，我若不說說那死鬼的事兒就硬把妞子送過去……忒也無恥，我做不來。」

    天下哪兒有白給的買賣？沒道理人家想辦的事兒沒辦成，還要替她養孩子的。

    人窮志不短，她不能這麼幹。

    眾女人們又是一陣沉默。

    也不知過了多久，忽聽一個人道：「可是，可是那度夫人只是問你家死鬼的事兒吧？左右兇手是誰你也不知道，說了又能怎麼樣呢？」

    「再說了，她說的也有道理，萬一那兇手又去殺了旁人，豈非咱們的罪過？」

    包括林娘子在內的眾人都是一愣，頗有醍醐灌頂之感，是啊……

    「可，」林娘子一陣恍然，雖然意動，卻還是十分掙扎，「老話不說麼，順藤摸瓜，萬一我說了什麼，引得衙門的人順著找到了恩人，又該如何？」

    蘇娘子皺眉道：「是這麼個理兒，不過我覺得度夫人說得也有道理，他也未必是好人，咱們這麼不問青紅皂白就護著，實在不妥。總要有天理的，她既然答應了你若那人有苦衷便會從輕處罰，想來不會反悔，估計是死不了的。大不了到時候咱們供養恩人一輩子！若恩人有家眷的，咱們也一併養了，左右不過多幾雙筷子的事兒！」

    一群女人圍著豆大點的油燈火苗嘰嘰喳喳商議半天，林娘子重重嘆了口氣，「姐妹們都散了吧，我再琢磨琢磨。」

    眾人也知道這種事一時半刻恐難以決斷，又各自安慰幾句，這才拖著疲乏的身子歇息去了。

    她們睡的都是大通鋪，夜裡林娘子翻來覆去睡不著，滿腦子都是度藍樺說得那些話。

    又過了許久，東邊天際都微微泛白了，同樣睡不著的蘇娘子輕輕戳了戳她的後背，在一乾女人們此起彼伏的鼾聲中道：「掌柜的，你也別怪我們多嘴，實在是機會難得，若換了旁的官兒，再不肯這樣和氣待人的。」

    背對她的林娘子在陰影中抓了抓被角，低聲道：「我曉得。」

    她不是那不知好歹的人。

    見她聽進去了，蘇娘子又重重嘆了口氣，「咱們這些人這輩子就這樣了，大字不識一個，也沒有旁的本事，熬到哪天算哪天吧。可妞子還小啊，難不成也叫她爛一輩子？若她以後還是這麼跟著咱們混，也不過是走咱們的老路罷了。想那知府大人和度夫人是何等人物？便是尋常有錢有勢的人都巴望不上呢……這輩子，再也不會有更好的機會了。」

    四月的晚間還有些涼意，她將那滿是補丁、洗得褪色的薄被往上拽了拽。

    林娘子沉默半晌，長嘆一聲，翻了個身，仰望黑乎乎的屋頂，「你說的我何嘗不知？可總覺得跟做夢似的，妞子真能得了貴人青眼？沒準兒夫人是為了叫我開口，糊弄人的。」

    妞子再不好也是她的骨血，總要操操心的。

    誰知蘇娘子卻笑起來，「姐姐啊，你真是急糊塗了，我前兒還聽一個過路的窮書生說什麼關心則亂，我看說的就是你了。說句不中聽的，人家是什麼人物？咱們算個屁！就算再糊弄妞子，難不成她的命還能比眼下更爛？即便不是真心又如何！人家可是四品誥命夫人，能見到皇上，跟太后娘娘一桌吃飯的！你以為都跟咱們似的自己挑水打柴、手把手教人吶，人家只要動動嘴皮子，略扒拉一下，什麼事兒辦不成？哪怕讓妞子留在衙門挑水劈柴呢，這輩子也就妥了。」

    對她們這些女人而言，帶出來的孩子就好像爛泥地里長出來的野花，但凡能有一線希望，她們就想拼了命的讓野花開到更好的地方去。

    蘇娘子一番話猶如黃鐘大呂，把林娘子心裡的疙疙瘩瘩都給敲開了，她那乾涸已久，滿是裂縫的心裡好像突然就漫出來絲絲縷縷的甜，一點一點的，漸漸匯成一汪泉水。

    她又有指望了。

    林娘子又翻了翻身，跟蘇娘子面對面說話，一雙眼睛在黑影里也亮閃閃的，聲音中難掩激動，「等妞子以後站穩了，也叫她帶著下頭的五個妹妹，大家就都好了！」