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    度藍樺失笑，「別逼孩子了。」

    她看了看日頭，見快到正中了，便對肖明成道：「快晌午了，咱們也回吧，別耽擱人家吃飯。」

    他們不走，這些人必然也要一直陪同伺候著，總是拘束。

    回去的路上，肖明成忽然貌似不經意的道：「你很喜歡孩子？」

    他又想起當初杏花案時，兩人一起去第一名受害者家中查訪，度藍樺逗弄寶兒時的情景了。

    兩人都騎著馬，度藍樺一聽這話，便斜著眼打量他片刻，小腿輕輕磕了磕馬腹，過去與他肩並肩。

    她撞了撞肖明成的肩膀，故意拉著長腔道：「肖大人，我很有理由懷疑你這話動機不純吶。」

    肖明成乾咳一聲，視線有點游移，小聲道：「也沒，也沒特別不純……」

    男歡女愛人之常情，他們作為名義上的夫妻日夜為伴，各方面又很說得上話，這天長日久的……難免有點想了嘛。

    度藍樺倒也沒害羞，很認真地想了想，「怎麼說呢，我就算見了小貓小狗小豬小牛也會習慣性地上前逗弄幾下，沒有特別喜歡，但也不算反感，反正，就順其自然吧。」

    她自認不是那種特別母愛泛濫的人。只是從還在學校那會兒開始，保衛國家和人民生命財產安全就作為信念深入骨髓，而孩子被公認為國家的未來、民族的希望。所以與其說喜歡孩子，倒不如說對幼崽的保護和親近是她多年來的職業本能，更多的還是一種責任感。

    眼前沒有，她不會特別渴望；但如果有，自然也會出於本能順手照看。

    寶兒，趙平，小牡丹……甚至家裡的肖知謹，都是如此。可能本質區別也只在於相處的時間長短，在身邊朝夕相處的，情分自然深厚些。

    順其自然啊……肖明成看了她幾眼，腦海中好像又浮現出剛才那截被自己擦得白里泛紅的細嫩頸子，他想了想，慢慢抬起手來。

    正好度藍樺扭頭看見了，笑道：「要賽馬？好啊，駕！」

    話音未落，一人一馬就已躥出去老遠，只剩下干舉著手在原地吃灰的肖明成。

    肖明成：「……」

    大熱天賽個鬼的馬啊！我就想，就順其自然地拉拉小手……

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    紅楓鎮是平山縣境內最靠南的城鎮，地勢相對平坦，多有丘陵，丘陵上又多栽種楓樹，因此而得名。

    紅楓鎮楓樹多，也造就了幾樣依託楓樹的產業，比如說楓樹蜜、楓樹特色花紋的棉布、紙張和年畫等等，而最先做這幾項產業的，如今大都成了富戶。

    其中有個叫朱浩的大財主，早年開了造紙坊，原本生意平平無奇，後來看透了讀書人們追逐風雅的做派，率先出了一整套紅楓信箋、簽子並各色練字書寫用紙，果然一炮而紅，三五年內便一躍成為紅楓鎮數一數二的有錢人。

    人有錢了之後，花樣自然也多。朱浩在城外包了一大片地，取了其中地勢最高的一處修建了一座大莊園。

    那莊園下頭不遠處有一條小河，河兩岸滿載桃杏，春日賞花，唯美纏綿；秋日又可遍賞綿延丘陵上的萬畝紅楓，紅葉如血，當真美不勝收。

    而到了夏日，這裡又因為多樹有水而遠比城中更為清涼舒爽，於是朱浩總愛帶家人前來避暑度夏，今年也不例外。

    朱浩有錢卻摳，很有點奸商的特質，最愛從手底下一個人身上榨出三個人的活兒來，所以下人數目並不多。

    吃過午飯後，主子們都去午睡去了，莊園內一片寂靜，唯有幾個昏昏欲睡的下人強打精神值守。

    「可累煞人了，」一個小廝擦著汗，望著天上的大日頭抱怨道，「這麼熱的天兒，也不說叫咱們輪流歇一歇。」

    另一人笑道：「快別做你娘的春秋大夢了，這朱扒皮是恨不得乾柴里榨出油來的主兒，你還敢指望他體諒？」

    外人總羨慕朱家的下人月錢豐厚，幾乎趕得上別家一倍半的，可天曉得他們是拿著一個半人的錢，幹著三個人的營生！

    最初說話那小廝撇了撇嘴，「等再攢兩年錢，我就辭了不做了，自己出去賃個鋪面，好歹做些小買賣，總比給人家當奴才累死累活的強。」

    同伴比他年長几歲，聽了這話卻只是取笑道：「你說得倒輕巧，真以為生意是那麼好做的麼？不然怎麼旁人不走。再不然，怎麼年年那麼多做買賣的，可最後真發家的卻只有幾個？我勸你呀，且安分些，別想那些有的沒的。」

    年輕的小廝撇了撇嘴，顯然並不服氣。

    同伴搖頭乾笑，也不再勸阻。

    看花容易繡花難，年輕人總覺得天大地大，自己什麼都能幹成似的。左不過是還沒真嘗過磋磨滋味罷了！

    但凡能自己舒舒服服掙口飯吃，誰又願意來給人家當奴才？

    那年輕的小廝熬不住困頓，不知什麼時候已經半眯著眼迷糊過去。總不能同一個位子上的人都睡了，年長的同伴嘆了口氣，使勁揉了揉眼睛，預備再撐一會兒。

    奈何困意漸漸襲來，天氣又悶熱，他只覺得眼皮越來越沉，周圍的景象逐漸模糊，神志都有些不清了。

    什麼味兒？

    朦朦朧朧間，他似乎聞到一股熟悉的味道，一股本不該此刻出現的味道。他本能地抽動下鼻翼，確認不是錯覺，而且味道更濃了。

    似乎是什麼東西燒焦了，還有點糊？