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    世人總說家是永遠的港灣，溫柔撫慰傷痕累累的遊子，但對度藍樺而言，那所房子更像是被永遠冰封在南極的破船，空洞又蕭條，一不小心就會被凍傷。

    所以她每年春節都主動申請值班，當然不是因為春節期間三倍加班費和報銷交通、三餐等福利！為人民服務嘛，福利不福利的根本不重要好嗎？

    當然，如果領導非要給，作為一個服從命令的公僕，她也實在是無力回絕。

    總而言之，除了生活和娛樂方面稍顯貧瘠之外，她非常享受現在的生活。

    北方人過年總少不了餃子，大祿朝冬日菜蔬少見，平山縣也沒什麼洞子貨，她絞盡腦汁湊了四樣：白菜豬肉、酸菜豬肉、蘿蔔羊肉和蓮藕肉餡兒，光餡料就拌了好幾大盆，煮水餃的大鍋大火不熄，足足燒了大半個時辰。

    宋大夫趁雁白鳴來吃東西的空檔去偷偷研究了一回骨骼模型，一邊辛酸自己什麼時候也落到如此境地，可對比起以前沒得玩，卻也覺得滿足，終於趕在餃子出鍋前姍姍來遲。

    「呦，這麼多餃子？」

    度藍樺對眾人笑道：「這裡面可有銀錁子啊，討個彩頭，看誰運氣好吧！」

    眾人轟然響應，紛紛舉箸，不多時，「我吃到了！」的呼聲此起彼伏，細細一看，竟幾乎人人有份。

    冬日天黑得早，但除夕卻要守歲，眼下是不能睡的。

    吃過飯後，衙門上下都去自己的崗位上值守，輪休的則自己玩樂，或是回去與家人團圓，不必上前伺候。

    轉眼正房中只剩下臨時組隊的一家三口，學霸肖大人拉著兒子對著雪景聯了一會兒詩，約莫半個時辰後，被折磨得筋疲力盡的小朋友終於抵不過濃濃睡意，直接坐在椅子上睡著了。

    肖明成小心地把人抱到裡屋炕上，臨走前坐在旁邊，望著兒子日漸長開的小臉兒看了許久，罕見地升起一點老父親的驕傲和難過。

    驕傲的是，他正一天天成長的比自己預想的更優秀；

    難過的卻是，要不了多久，他就要如出巢的幼鳥一樣飛走了……

    回來時，就見度藍樺又去小廚房拿了一早做好的滷味，鴨頭鴨脖鴨翅膀豬耳朵等等十多樣，紅棕的色澤無聲昭示著入味，「有餚無酒，不美不美啊。」

    肖明成幾乎是條件反射般的僵直身體。

    度藍樺哈哈大笑，從柜子里搬了個圓肚小瓷壇出來，「是黃酒！」

    肖明成看著她宛如惡作劇得逞般的笑容，只覺得啼笑皆非。

    說起來，不知不覺間，他們來到平山縣已經有小半年了。

    度藍樺把酒坐在小火爐上熱了一回，給肖明成倒了一杯，然後將自己手中的酒盅往那頭稍稍傾斜，笑道：「肖大人，新的一年，合作愉快？」

    與尋常中原女子不同的是，她身上是一套新做的雄鷹暗繡紋箭袖騎裝，用孔雀綠金線織的髮帶吊起高馬尾，乾脆利落。燭火搖曳下腰杆挺直，宛如目落繁星，乍一看竟似誰家少年郎，英姿勃發。

    肖明成再一次意識到，眼前的女子跟自己以前見過的都截然不同，她身上有股洶湧的生機，由內而外滾滾而來。就像冬日積雪下埋藏的野草，細膩柔韌，看似平靜，可等人回過神來時，早已無聲無息盤踞開來。

    他微微垂了眉眼，再次抬眼看來時，眸中已沁了淺淺笑意。

    「合作愉快。」

    兩隻甜白瓷的小酒盅，極其輕微的碰了下，內中酒液盪開點點漣漪。

    ******

    度藍樺已經很久沒這麼鹹魚過了：

    沒有加班，沒有房貸，沒有無處不在的催婚……她甚至還頗有身家！

    無所事事的日子總是過得特別快，轉眼來到正月初六，蓮葉已經迫不及待地跟她商量起上元節扎什麼花燈，吃什麼餡兒的元宵的重要問題了。

    「夫人！」

    當門外的匆匆腳步聲傳來，度藍樺緊張的同時竟然湧起一點久違的興奮，不等來人進來回稟就先一步掀開窗子，「是不是出事了？！」

    來人似乎驚訝於她的未卜先知，有一瞬間的錯愕，「是。」

    來傳話的是之前李衛疆舉薦的韓東，此人才不過二十來歲，但幼年喪父，母親為撫養兩個孩子，寒冬臘月替人洗衣服凍壞了腿腳。偏他還有一個九歲的妹妹，五歲時一場高燒後啞巴了……為了更好的照顧家人，他辭去相對穩定的城門守衛一職，轉而去做了三份更累，但賺錢更快更多的體力活。

    經過善堂一事，度藍樺初步了解到他的機敏和細心，又調查了底細，便在年後將他聘為護衛，跟阿德一起共事。又許他將母親和妹妹接到衙門內，和張大娘等人住在一處，幫著做些縫縫補補之類的輕快活計。

    度藍樺一手按上窗框，直接從窗子裡翻了出來，二話不說往前頭去，「邊走邊說！」

    蓮葉衝到窗邊，將她的大毛斗篷丟出來，「夫人接著！」

    度藍樺頭也不回地反手一掏，將斗篷穩穩接住，猛地一抖便披在身上，卷落一樹雪花。

    韓東對她出格的行為熟視無睹，與阿德一左一右隨在後面，語速飛快道：「才剛有人過來報案……」

    來報案的人叫蘇開，是平山縣後河村人，據他說正月初四那日來城中探望姐姐姐夫，誰知卻被告知兩人於臘月二十九當日出城拜佛，至今未歸。