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    就好比這襪子，他接受起來簡直比肖知謹還快。

    「多謝費心。」他跟在肖知謹後面走過來，對度藍樺道。

    自從換了襪子之後，他的腳底就再沒起過血泡。事情雖小，難為她心細如髮。

    「沒什麼，」度藍樺就很佩服他能控制住好奇心這一點，不然她的日子也不會這麼好過，「事情處理的怎麼樣了？」

    「差不多了，」肖明成伸出手烤了烤，感覺到寒意漸漸退散後舒服地吐了口氣，「善堂那邊，你得空再去瞧瞧，我這頭還要準備二月縣試的事情，實在脫不開身。」

    他查到了兩個以前被賣掉的女孩子的下落，不過去年就已經死了。

    周奎和那姓林的女人完全在把善堂的女孩兒當妓/女培養，被賣掉的女孩兒要麼轉手進了青樓，要麼就送給富商和官員做玩物，想也知道不會有好下場。

    杜典史確實很狡猾，他在每年重置人口冊子時，都會吩咐周奎提前將長得好看的女孩兒留出來，根本不給上冊。也就是說，從法律層面來說，好多女孩子根本就不存在！

    這樣的透明人即便日後被賣或是死了，也永遠無人知曉。

    度藍樺點點頭，「沒問題，你不說我也打算過兩天去。」

    新換上的大管事早年是個大夫，平時就愛幫人看病送藥的，民間風評很好。不過因為大家剛在杜典史身上栽了跟頭，現在對「風評很好」四個字很有點一朝被蛇咬十年怕井繩的意思，總覺得不敢全信。

    人都到齊了，也該開飯了。

    炭火已經燒起來，鐵板上肥瘦相間的肉片烤到邊緣微焦，肥的透亮，瘦的蜷縮，晶瑩的油脂順著滴到下面的炭火上，噗嗤炸裂開來，濃郁的香氣在熱力烘烤下瘋狂翻滾。

    醃製好的辣白菜裹上烤到微微泛黃的大蒜薄片，再加兩塊烤肉，啊嗚張大口一併咀嚼。辣白菜的醬料里加了梨子和糖，有股淡淡的甜味，蔬菜和果香的清爽很好地中和了烤肉的油膩，回味無窮……

    宋大夫吃了一口，花白的鬍鬚都沾了油漬，「頭一回這樣吃，味道很奇特，但是很不賴。」

    雁白鳴吃飯的時候也摟著骨骼模型，又要搶肉，又要小心別滴上油，忙得不可開交。

    度藍樺看得眼睛疼，「你就放在旁邊能怎麼樣？」

    雁白鳴咯吱咯吱吞下去一口烤肉，緩緩轉動脖子，將警惕的視線投向宋大夫。

    宋大夫臊紅了一張老臉，吹鬍子瞪眼道：「……難不成老夫還能明搶？」

    度藍樺：「……」

    還別說，不久之前您不就這麼幹了嗎？怎麼，未遂就能矢口否認？

    面對她和雁白鳴譴責的目光，宋大夫選擇強行轉移話題，轉過臉去問肖明成，「我聽說那杜典史藏了好多銀子還不花？他圖什麼呢？」

    這也是縈繞在絕大多數人心頭的疑惑：人拼命掙錢不就為了享受嗎，可那老兩口偏要摟著銀山受窮，這都什麼癖好！

    說起這事兒，肖明成也有些無語，「說是忍不住。」

    眾人面面相覷，還能這樣？

    肖知謹年紀還小，聽不懂大人們在說什麼，只是專心致志地跟烤肉搏鬥。奈何牙齒掉了三顆，戰鬥力銳減，又要當心別把其他的牙齒扯下來，吃得十分費勁。

    肖明成幫著兒子夾了一塊好嚼的肉，緩緩道：「杜典史也不是一上任就這般貪腐，也曾正經過。只是據他說，早年曾有人願意幫他活動活動，順利的話能去知州衙門任職，但對方開價要五百兩。」

    「五百兩？」眾人異口同聲道，整齊猶如大合唱。

    論及多少，貌似也不算太多，但對每年只有三十兩入帳的杜典史來說，不亞於天文數字，就算砸鍋賣鐵也拿不出來。

    「所以他受了刺激，」度藍樺恍然大悟，「以後就開始拼命摟錢？」

    肖明成點點頭，「說是這麼說的，不過都是陳年往事，事實究竟如何也無從考證。不過，」他盯著不斷躍動的火苗看了會兒，忽然嗤笑一聲，過分平靜的神色看上去有點冷酷，「犯了錯就是犯了錯，無論可憐還是可恨都不是被原諒的理由。」

    「肖大人看得很透徹啊，」度藍樺戲謔道，「當浮一大白。」

    說著，她就變戲法似的從身後摸出來一個玲瓏剔透的扁瓶玻璃瓶。

    肖明成：「……」

    隱約覺得這場景有點熟悉，忽然頭痛！

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    原本的「平山縣三巨頭」一口氣折了倆，少不得要換新人來填補，臘月十七，朝廷指派的新人來了。

    皇上也才不過而立之年，本就是銳意進取的時候，自然也更傾向於有幹勁的年輕人。正好這回倒台的基本都是四十往上的官吏，他覺得晦氣，便選了兩個三十上下的年輕舉人，一個姓劉，一個姓馬。

    度藍樺也見了，雖然眼下看不出本性，但瞧著倒像老實的。

    左右前車之鑑還擺在那兒，杜典史等人的墳頭草還沒長起來呢，短時間內也不怕他們作妖。

    除夕將至，度藍樺收到了京城來的家書，度老闆夫婦在信中狠狠誇讚了她的眼光，又反覆提醒務必戒驕戒躁，不要因為皇上隨口誇獎而失了分寸。尤其是度太太，還教育她一定要進一步抓緊丈夫的心，必須趕緊懷個孩子，免得來日只有繼子大放光彩……

    度藍樺只掃了一眼就沒了興趣，「燒了吧。」