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    周奎哼了聲，唾沫橫飛道：「老子怕什麼？老子辛辛苦苦供他們吃，供他們穿，伺候那些老不死的小不死的，收幾個錢算什麼？有本事他們倒是去查帳，哪裡查得出來？衙門裡自然有人頂著，哼哼……」

    難怪肖明成查過善堂帳本都沒發現貓膩，感情周奎他們根本就沒有貪污朝廷撥款，而是將裡面的人當成奴隸壓榨！

    度藍樺心頭微動：衙門裡？會是誰？

    能將上上下下瞞得滴水不漏，底層小吏是不成的，那麼就是等等，或許……不是一個人呢？

    肖明成剛來沒幾個月，根基尚淺，哪怕有心肅清吏治，可如果衙門裡的人沆瀣一氣狼狽為奸，恐怕還真難查出。如此看來，這事兒一時半刻還不能張揚。

    掌柜的也不過隨口一勸，左右沒有跟送上門的銀子過不去的，見他不聽便另起話題，又神神秘秘道：「我這裡來了些好菸絲，南洋來的上等好貨！估摸著你這兩天就到了，特意給你留的，要不要拿些？」

    周奎一聽，眼珠都亮了，本能地吞了幾口唾沫，「快拿來給我嘗嘗。」

    「哎，」掌柜的卻不遂他心愿，只是搖頭晃腦道，「以前你要的是三錢一兩，照咱們這麼多年的交情，我便是白送你一回又如何？只是這些好貨著實不凡，足足要七錢銀子，我不過是小本生意，你也體諒一回。」

    周奎罵了一句，「也罷了。老子又不是沒有銀子。」

    掌柜的見說喜笑顏開，忙親自去捧了裝滿菸絲的瓷壇過來，一邊撥弄小稱一邊道：「你抽菸凶得很，我看少說也要三兩吧！」

    「三兩夠幹什麼？」周奎不屑道，「就給我稱半斤！」

    掌柜的手上不停，已經麻溜抓出來半斤，果然一絲不差，「一兩七錢，半斤五兩，這可是足足三兩五錢銀子！」

    一聽最終金額，周奎也嚇了一跳，不過到底菸癮作祟，他咬了咬牙，將已經裝成三份的銀子全部推了回去，「就用這個付。」

    掌柜的早有預料，抓起荷包往掌心顛了幾下，「這個月你不上供了？」

    周奎心滿意足地揣起菸絲，聞言嗤笑道：「他拿大頭，哪裡在乎這一兩半兩的？胡亂糊弄過去就完了。再說了，月底賣人，又是好大一筆入帳……」

    他？度藍樺敏銳地抓取到關鍵字眼，單數，看來是有一個牽頭的，「他」的能量必然不小，恐怕就是衙門內知縣之下的幾位官吏之一。

    賣人？他們還敢賣人？！

    周奎熟練地往腰間煙鍋內按了些菸絲，狠狠抽了一口，心滿意足地吐出一大口白霧，滿意地點點頭，「夠勁兒，確實是好貨！」

    「我哪裡會糊弄人，」掌柜的笑道，「吃著好再來，我給你留著。」

    兩人嘟囔了半天，後面那些聲音也漸漸低下去，周奎並不想再多說，一邊吞雲吐霧，一邊出了門往外走，絲毫不知道某個攤子上擦肩而過的陌生人，就是曾有過一面之緣的知縣夫人。

    重新坐回小吃桌邊時，度藍樺的臉色已經跟阿德碗裡的豬肝一個樣。

    跟著度藍樺跑前跑後幾個月，本就機敏的阿德已經練出來，他瞅了眼周奎離去的背影，壓低聲音道：「夫人，那人我瞧著有些眼熟，要不要跟上去？」

    「不用跟了，」度藍樺搖搖頭，「就是善堂的管事周奎。」

    阿德恍然大悟，「難怪，不過他來這裡做什麼？」

    單純出門買東西也沒什麼奇怪的，但若真沒有值得懷疑的地方，自家夫人也不會這麼大的反應。

    度藍樺想了下，丟給他一錠銀子，「你去菜市場買一車蘿蔔白菜，若有蓮藕也要些，我先回衙門。」

    今天已經是十月初九，月底賣人的話，已經沒有多少時間了。她要趕緊跟肖明成商量一下，看能不能順藤摸瓜，抓條大魚。

    度藍樺一路疾行回了衙門，直奔二堂，裡面卻正有人說話。

    「誰在裡頭？」她問門口的阿武。

    阿武道：「是杜典史，正跟大人預備來年二月縣試的事兒呢，夫人若是有急事，小人給您通報聲？」

    縣試是大事，尤其是肖明成上任後頭一場，多小心都不為過，度藍樺緩緩吐了口氣，「不必了，我去隔壁等等，回頭杜典史出來，你喊我一聲。」

    阿武點頭，「哎，那您稍作，小人喊人給您上茶。」

    之前度藍樺就數過，除開肖明成之外，平山縣衙還有「三巨頭」，分別是掌管糧馬財政的張主簿，負責操練治安的夏巡檢，再就是這位把控文件檔案、戶籍手續等諸多書面事項的杜典史。

    與正值壯年的張主簿和夏巡檢不同，杜典史今年已經五十多快六十歲了，聽說性情十分老實溫和，早就沒了爭強好勝的心，一心一意要在本地干到死。

    杜典史的老妻年歲跟夏夫人她們差了一輪還多，都夠當娘了，根本說不上話，平時很少往來，當日夏夫人宴請度藍樺就沒喊她。

    等候的空檔內，度藍樺就把衙門裡有名有姓的人都在筆記本上列了個表格，分別寫了他們的年紀、職務和習慣作風，試圖篩選可疑人員。

    既然對善堂下手，必有所圖，那麼他們圖的是什麼？

    利？那是必然。

    名？這個倒未必。

    抑或是，她腦海中浮現出七丫那張稚嫩卻難掩清麗的小臉兒，忽然覺得噁心。