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    度藍樺：「……」糞肥的細節什麼的，倒也不必一一道來。

    夏夫人原本還想戳一戳手邊胖乎乎的大茄子，結果一聽這話，手指被燙傷一樣蜷縮回去，臉上的菠菜色更鮮艷了。

    第16章 陽光下的罪惡（三）

    善堂同時供養老人和孩童，但度藍樺卻發現老人只有不足十位，這顯然跟龐大的鰥寡孤獨人口基數不相稱。

    「夫人年輕，可能還沒體會到，人是越老越戀家的。」一直沒怎麼說話的張夫人感慨道：「即便沒有兒女，難道族中也無人了不成？金窩銀窩不如自己的狗窩啊。」

    度藍樺想起即便到了養老院盛行的現代社會，不願離家的觀念仍相當普及……話雖如此，但養老院要錢，這個免費呀。一整個縣城才來十位老人，是不是太少了點？

    可縱使疑惑，也沒有任何佐證，她只好暫時按下不表。

    遠處一群孩子目不轉睛地盯著這邊，度藍樺回望過去時，發現有幾個的衣裳又髒又舊，有的則相對整潔。

    確實，平山縣這個級別的善堂每年所得銀錢不過三百兩上下，養活這麼多張嘴很不容易，又只有三個大人照看，日常還需大孩子們幫忙……但那幾個孩子是不是太邋遢了？

    夏夫人順著她的視線看了一回，也是皺眉，「怎麼差這麼多？」

    周奎忙道：「有的孩子愛惜衣物，有的甚至自己能賺錢買新衣裳。可有的不僅懶怠，還不知珍惜，換上的乾淨衣裳沒多久就弄髒弄壞了，人手不足，也實在禍害不起啊！」

    張夫人眼神慈愛地笑道：「我家幾個孩子兒時也是如此，有時早上一身新衣裳穿上去，吃午飯時就發現不知在哪兒掛了個窟窿，真是叫人操碎了心。」

    又對度藍樺道：「聽說夫人膝下也有一子，想必也深有體會吧？」

    度藍樺微笑：「後娘，沒有體會。」

    張夫人：「……」

    因肖明成不愛對外透露家事，之前度藍樺又一直沒在外交際，所以大家只聽說肖知縣有位公子，具體幾歲、是誰生的，竟沒幾個知道實情！

    場面頓時尷尬起來，張夫人看上去恨不得把多嘴說的話再吃回去，夏夫人滿臉都寫著「你真不容易」。

    度藍樺不管他們，眼神溜了一圈，選了個身上髒兮兮的孩子，結果剛一抬手，對方就如受驚的小獸般滋溜鑽到屋裡去了。

    周奎跟進去喊人，嗷嗷鬧出一陣噪音，結果還是空著手出來，尷尬道：「這裡的孩子要麼被遺棄，要么半道家破人亡，性子大都不怎麼好，那孩子剛來時還狼崽子似的咬人呢，夫人請多擔待。」

    「他不認識我，難免害怕。」度藍樺望了那房間一眼，發現窗戶縫裡嗖地縮回去一顆小腦袋。

    大約是長時間不跟外面接觸，大部分孩子的神情都有些麻木畏縮，倒是一個十歲左右的小姑娘模樣俊俏，穿的也齊整，見度藍樺望過去不僅不躲不避，還回了個羞澀的笑。

    度藍樺喜歡乖巧可愛的小姑娘，便朝她招招手，「你來。」

    小姑娘先看了周奎一眼，見對方點頭鼓勵，這才乖乖過去，「夫人好。」

    度藍樺笑著問：「你叫什麼名字？今年幾歲了？什麼時候來的？」

    小姑娘脆生生答道：「七丫，小時候的事記不得，也不知道今年幾歲了，不過周管事說我被撿到時也不過三兩歲。」

    「大膽，在夫人面前你也敢我啊我的。」周奎喝道，又對度藍樺賠笑道，「孩子們沒見過世面，不知眉眼高低……」

    「無妨，童言稚語天真可愛。」度藍樺笑笑，並不在意，又問七丫，「在這裡過的怎麼樣呢？」

    七丫扭頭看了一眼緊張兮兮的周奎他們，噗嗤一笑，「挺好的，我會做針線，也幫弟弟妹妹們，自己掙了好多回肉吃了。」

    小模樣，還挺驕傲。

    度藍樺樂了，「那你還挺厲害的。」

    七丫用力點頭，「可不是？管事說讓我聽話，沒準以後能說個好人家呢。」

    度藍樺才想習慣性地教育說女孩子更要多讀書，話到嘴邊卻又意識到時代不同了。

    對古代絕大部分女人而言，嫁人就是一輩子最重要的事情，善堂出身的七丫這麼說甚至可謂志向遠大。度藍樺感慨之餘，不免有些唏噓。

    她拍了拍小姑娘的肩膀，又問周奎和副管事林嫂子，「老人們以後不過養老送終，那這些孩子是怎麼安排的？」

    林嫂子似乎不善言談，嘴巴張了又張也沒憋出一個字，還是周奎答道：「朝廷撥的銀子有限，平時也少有善人捐錢，按規矩是養到12歲就不管了，草民，唉，草民沒有什麼大本事，也不敢管……」

    在十四歲就能成親的時代，十二歲確實已經算個小大人了。

    可十二歲……放在現代也才初中剛畢業呢！度藍樺心中五味雜陳。

    張夫人嘆道：「其實這已經很好了，不少父母雙全的孩子還吃不飽穿不暖呢，叫他們有片瓦遮身，無憂無慮長到12歲也算難得了。」

    頓了頓又道：「我素日也算個能精打細算的，才剛幫他們算了一筆帳，饒是叫**持這麼一大攤子事兒，也未必比他們做得更好。」

    周奎惶恐道：「謝夫人體恤！」

    夏夫人難得沒跟她唱反調，勸慰度藍樺道：「夫人也是太慈悲了，管得了一時，管不了一世，這世上命苦的人何其之多？如果人人都讓朝廷去操心，還怎麼去正經辦大事呢？」