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    但萬萬沒想到，鍾秀美懷孕了！並以此逼婚，賈桂又羞又惱，一時惡從膽邊生。

    度藍樺聽不下去了，「還要不要臉？合著你也知道無媒苟合丟人，那你怎麼不想想人家一個小姑娘家家的怎麼辦？當初是人家刀架在你脖子上逼你了嗎？自己高興了，現在又來當什麼縮頭王八！」

    賈桂被她罵得抬不起頭來，都顧不上質疑公堂之上怎麼會有女人出現了。

    度藍樺罵痛快了，隱約覺得好像有誰在盯著自己看，本能地一抬頭，就對上肖明成意味深長的目光。

    她忽然有點心虛：貌似原主當初覬覦肖大人鮮活的□□來著……

    不過度藍樺馬上就理直氣壯起來：又不是她，怕什麼！

    肖明成也知道跟她扯這些沒用，自己短暫地氣悶了下，又逼著賈桂繼續交代。

    「她約了學生在葫蘆灣見面，說如果學生不去下聘，就，就到縣學告發，讓學生聲名掃地。」

    「學生怕極了，也後悔極了，一時豬油迷了心竅，」賈桂整個人都癱軟了，鼻涕眼淚流滿臉，目光呆滯道，「學生將她拖到水中……可忽然有人來了，學生便逃跑了……」

    倉皇逃竄間，腰間玉佩被路邊樹杈掛落，但他腦海中除了逃命之外什麼都顧不上了，回來後也神魂不定，甚至剛才才被告知玉佩丟在葫蘆灣。

    賈桂突然翻坐起來，哐哐哐磕頭，聲淚俱下，「學生當真不是有意殺人啊，求大人寬恕，求大人寬恕啊！再給學生一次機會吧！」

    公堂上安靜的可怕，一時唯余沉悶的磕頭聲。

    等賈桂終於沒了力氣，爛泥般重新癱倒在地時，卻聽一個女子語氣複雜道：「你知不知道撈上來的屍體，是個男人？」

    賈桂渾身一僵，整個人都傻了，過了好久才吶吶道：「秀美，秀美沒死？」

    嚴肅的氣氛仿佛都變得滑稽起來，賈桂突然覺得自己有些好笑，周圍人鄙夷的目光令他如芒刺在背，但內心深處卻不由自主地生出一種劫後餘生的慶幸。

    鍾秀美沒死？

    那麼，那麼他是不是就沒事了？他以後還是秀才公，還能繼續考舉人？

    等到來日位極人臣，誰還會記得他今日狼狽？

    但他沒有機會了。

    肖明成親眼見證了他從萎靡不振到失魂落魄，又從奄奄一息突然變得亢奮，兩隻滿是血絲的眼睛裡都迸發出令人作嘔的光。

    此人心性邪惡，遇事不知悔改，縱虎歸山只會敗壞讀書人的名聲；若來日小人得志，必成百姓之患、朝廷之患！

    「自今日起，你就不必去縣學讀書了，」肖明成冷聲道，「本官會親自寫信給知府大人，革除你的功名，永世不得科舉！」

    大祿朝讀書人金貴，從舉人開始就要將名單編輯成冊轉送各地官府，一來防止有人冒充行事，二來也可以給外出的舉人提供便捷。就算他們犯了罪，如果沒有吏部和刑部的同意，地方官也必須從輕處罰，並保留舉人的一切優待。

    但秀才卻不用，只要理由正當、證據確鑿，所屬知府就能褫奪他們的功名。

    賈桂臉上的笑容尚未來得及完全綻放就再次被打入冰窟，「大，大人？！」

    肖明成不想再看他的嘴臉，「來啊，拖下去重責二十大板，押入大牢聽候發落！」

    賈桂崩潰了，瘋狂踢打著上前的衙役，歇斯底里地吼道：「我不服！我不服！我沒有殺人，你憑什麼這麼對我！我要去找知府大人告狀，我要告御狀！」

    度藍樺覺得他的三觀很成問題：你對人家姑娘始亂終棄已經很噁心了，那可是殺人未遂啊，難道就因為死者沒死成，所以你就無罪？

    她沖李孟德使個眼色，後者立刻上前，也不知從哪兒掏了一塊黑乎乎的破布來，直接把賈桂的嘴堵上了。

    肖明成看垃圾一樣最後瞥了賈桂一眼，然後滿臉厭惡地擺擺手，「速速拖下去。」

    還沒來得及緩一緩神，外頭的門子就遞進話來，說萬鵬的妻子來認屍。

    度藍樺一直覺得這個環節過於殘忍，可偏偏無法避免，只是心裡還是有些難受，便對肖明成道：「我去找鍾秀美吧。」

    鍾秀美是女人，眼下的處境又比較尷尬敏感，讓同為女人的度藍樺去接觸確實更合適，肖明成沒怎麼遲疑就答應了。

    度藍樺一言不發地帶著阿德和另外兩個衙役出門，剛走出衙門沒多遠，就聽見身後傳來女人撕心裂肺的哭聲。

    是萬鵬的妻子。

    度藍樺用力抿了抿嘴，回頭看了眼，對面帶擔憂的阿德道：「走吧。」

    如果她的推測成真，那麼萬鵬死的……也太不值當了。

    第12章 葫蘆灣無名男屍（五）

    按照賈桂說的地址，度藍樺等人很快來到鍾家。

    這是一座三進小院子，雪白的院牆上沒有一顆雜草，大門的油漆烏黑光潔，台階也打掃得乾乾淨淨，所有細節都在無聲彰顯主人家生活的細緻和講究。

    眼前的光鮮與方才衙門中迸發出的女人的絕望嚎哭形成鮮明對比，度藍樺不自覺攥了攥拳頭，「阿德，去叫門。」

    過了好久才有一個中年婦人虛虛扒開一條縫，警惕道：「你們找誰？」

    度藍樺突然意識到其實自己以前見過她：正是一個多月前被雁白鳴當街拉住，說她女兒有孕的那位！