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    季媽媽在飯桌下輕輕碰了季長寧一下，微微搖頭。

    季爸爸看得分明，距離當初那場意外已經過去十多年了，大火留下的傷勢早已成為一個個凹凸不平的傷疤，留在他的後背及臉上，外人異樣的眼光如附骨之疽，一點點侵蝕掉他曾經的豪言壯志，面對女兒的疑問，他苦笑道：「嗐，人家面試見我這幅模樣，說看著晦氣。」

    「瞎說！」季長寧把筷子重重拍在飯桌上，「爸，是對方沒禮貌在先，你沒有錯！」

    季爸爸何嘗不知道呢？人在屋檐下，不得不低頭。久而久之，他在不停地碰壁中，徹底放棄了希望。

    自上次給季長寧開過家長會，季爸爸的信心找回來一點，出門時再也不弓著腰，對季媽媽來說，她歡喜於愛人逐漸自信起來的樣子，就像是年輕談戀愛的時候，她坐在二八槓自行車的后座，愛人帶她兜風，向相熟的人們盡情炫耀。

    看著愛人又有了龜縮回去的想法，季媽媽心一橫，主動揭開了傷疤：「你爸啊，以前在平川一個酒店做廚師，鼎鼎有名的白案師傅。」

    季長寧只在紀然口中知道季爸爸做過廚師，並不知道他竟然是在平川做的廚師。

    一直困擾在季長寧心中的問題迎刃而解。

    所以當年季媽媽是在平川的醫院生產，恰巧跟紀家撞到一起，才產生抱錯孩子的事情。

    季家爺爺去世後，季家奶奶扶養孩子長大很辛苦，當時季大伯在外地跑運輸，常年不在家，季爸爸為了減輕母親負擔加上不愛上學，初中畢業出去打工，不知從什麼渠道找了一個做白案的老師傅，兢兢業業給人當學徒，老師傅人很好，在平川一個酒店上班，便帶上季爸爸打雜，久而久之，學徒不僅學到了老師傅的手藝，還將後廚其他廚師的手藝融會貫通，老師傅退休後，季爸爸代替了師父的位置，成為酒店招牌的白案師傅。

    那些年，季家日子紅紅火火，季爸爸努力工作，成家立業，季奶奶含飴弄孫，誰看了不說一聲羨慕。

    意外發生在一個夏天，夏天的前一年，季爸爸送走了自己的母親。

    老師傅過壽，特意選在自己工作了半輩子的酒店，老師傅妻子早逝，無兒無女，沒有再娶的想法，光棍了一輩子，就收了季爸爸一個徒弟。

    季爸爸感激師父的教導，加之母親的葬禮師父亦來燒香祭拜，還親自下廚招待來幫忙的賓客。

    於是這天逢老師傅大壽，季爸爸親自做了一桌子菜，蒸了一鍋壽桃為師父賀壽，誰知意外就此發生，酒店電路老化引起火災，夏天乾燥，火勢蔓延得很快，客人爭相向外逃跑，老師傅年紀大了，手腳不利索，季爸爸原本已經跑出來，見師父不在，腦子一片空白，立刻返回去救人。

    據說消防員到的時候，季爸爸牢牢把師父護在身下，後背的衣物燃燒殆盡，火舌肆無忌憚舔上毫無屏障的皮肉。

    幸虧消防來得及時。

    酒店方損失巨大，保險公司程序走得緩慢，老闆直接賣車賣房賠償客人和員工，以及季爸爸的治療費用和誤工費，老師傅拿出了自己所有存款，當年的醫療不似現在發達，季媽媽帶上家裡所有賠償金和存款，借了季大伯許多，輾轉多地尋求治療，進口藥花費高昂，不在醫保報銷範圍內，季家經濟狀況一落千丈，賺錢還債成了季家最主要的事情。

    前兩年老師傅去世，季爸爸給老人家妥善安葬，每年掃墓。

    季長寧出生後，紀家生意蒸蒸日上，她幼時被奶奶帶大，從未體會過缺錢的滋味，但她知道親人躺在病床上那種無力。

    等到季爸爸身體好得差不多，能顛得動鐵鍋，自信滿滿去應聘，廚師一般待在後廚，不需要露臉，季爸爸仍舊碰了許多次壁。

    酒店不想平白擔責任，萬一你身體突然出毛病，還得賠錢，多不划算。

    小飯店顧慮得更多。

    久而久之，季爸爸越發沉默寡言。

    季媽媽說得模糊，季長寧能夠想像到求職接連被拒是種怎樣的打擊。

    季長寧沒忍住，又一次把筷子拍到飯桌上，發出「啪」的一聲：「那些酒店沒眼光！要我說，爸你就自己干，憑你的廚藝，隨便開一家店，我用我的百萬粉絲號給你一推，保證推成平川第一網紅店！」

    一開始季長寧還是賭氣，越說越覺得有道理：「對啊，咱自己干自己當老闆，不受他們的鳥氣，爸你覺得怎麼樣？」

    壓抑地氛圍被季長寧一打岔，歪成另外一個方向，季爸爸最初的夢想就是開一家自己的店，他覺得女兒想得太簡單：「開店哪能容易呢，各種證件、合適的店鋪、靠譜的進貨渠道……就算都有了，初始資金從哪裡來？」

    季長寧剛想說她有錢，但她的錢在離開紀家時都轉給紀大哥了，兜里空空，她眨眨眼：「要不我接兩個廣告？」

    「學生有學生的任務，」季媽媽打斷季長寧的幻想，「快點吃飯，家裡用不著你操心。」

    夜幕降臨。

    黑夜中，季媽媽突然叫道：「老季。」

    季爸爸沒睡：「嗯？」

    「我覺得寧寧說得有道理，」季媽媽語氣緩慢，卻透著穩定人心的力量，「咱倆以前給然然攢的大學費用有不少，可以拿出一些來，你覺得怎麼樣？」

    臥室中只剩下呼吸聲。

    季爸爸睜眼看著天花板，他能聽到心臟劇烈的跳動，理智和夢想瘋狂拉扯，他抱住妻子，沒有正面回答：「我再想想，睡吧。」