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    沈皇后打冰火煉獄裡過了個來回，說出一句話令她如此的皇帝卻沒有多少動容，只是仍舊淡淡地道，「朕起初見你，是覺得有些可笑，漸漸地，就覺得很累。」

    「尋常百姓家的男人忙碌一天回到家裡，尚有幾句暖心話聽，疏散疏散，朕回到後宮，卻只得應付你層出不窮的心眼。朕，很累啊。」

    皇帝若是疾言厲色，沈皇后尚能奮起反駁，然而他這麼剖白心事似的，看似沒什麼銳意，還頹然得很，卻是從根本上將沈皇后作為一個女人及妻子的身份一筆勾倒了，讓她手腳蘇軟，幾乎不曾軟倒在地上。

    「皇上，皇上怎麼能這麼說，我為皇上辛辛苦苦操持後宮，還養育了洵哥兒----」

    「不是看四郎的面子，朕忍不到你如今。」

    皇帝非但不對她動容，說著話，居然還笑了笑：「朕總想大家都體體面面，和和氣氣的，為此總嫌二郎不會說話，惹人生氣，但朕如今頭疼著，斟酌不出什麼字句，就這麼想什麼說什麼，倒是別有兩分痛快，怪不得他怎麼訓都不改。」

    「我動什麼心眼了，我都是為了皇上，皇上忽然這麼說，是要冤死我了，嗚嗚……」

    「往大郎身邊放居心不良的小內侍，早早勾得他壞了身子，也是為了朕嗎？」

    沈皇后落到一半的淚戛然而止，表情好似被焦雷打過。

    她好一會之後才想起辯解：「那件事與臣妾沒有干係，誰知道那個小閹豎是怎麼歪了心眼----」

    「大郎因為嫡長，即便是個傻子，你都不能放心。」皇帝面上那一點笑消失了，漠然道，「當時被二郎撞破了，二郎性子倔，跟朕鬧得病發了也沒有告訴朕到底發生了什麼，他不信任朕，怕朕又將此事不了了之，反而會因此厭棄了大郎----朕為什麼要說『又』呢，沈氏？」

    沈皇后顫聲道：「不是我，我怎麼會這麼做，什麼又不又的，皇上更是問得我一頭霧水，我不知道----」

    「你知道。」皇帝篤定地道，「朕的大郎與二郎，一個傻，一個弱，這是朕心頭的痛處，但對你來說，是正中下懷了。你第一回 出手挑撥，朕慮你懷著四郎，恐怕動起干戈，萬一冤了你，你步了二郎母親的後塵。但你是不是以為，朕放過你一回，就永遠都不會去查你做過了什麼？」

    「嗚，皇上到底是怎麼了……」

    沈皇后幾乎快要失魂落魄，她來時完全沒有想到會面臨這麼個局面，什麼心理準備都沒有，只能被動地承受迎頭痛擊。

    「朕當時就想廢了你。」

    沈皇后驚懼地喘了一口氣，才想出來的兩句話又叫擊散了。

    她以往從沒覺得她跟皇帝之間有這麼大的差距，以至於她連基本的還手之力都沒有。

    她忽然懂了皇帝說看著她可笑是什麼意思----她那些自己以為多麼深沉的籌算，看到這樣的皇帝眼裡，可不是可笑麼！

    「但朕看著四郎，想來想去，還是忍了下來。」皇帝語意沉沉地道，「朕照管大郎跟二郎，已經耗盡了心力，沒有精神再管一個四郎了。你有千番不好，對自己親生的孩兒，總還不至於害他。」

    「那時候二郎也大了，他母親平平得很，但他生來，卻是比別人都聰明些。他能跟朕硬頂，你也不會再是他的對手。」皇帝面上終於又露出了一點笑意，「留著你，你那些小手段，朕總是心裡有數，若是再換一個，誰知道又會再添什麼麻煩呢。」

    聖心莫測，天意無情----

    沈皇后一向以為這八個字是對著底下的芸芸眾生的，而她跟皇帝並肩立於這至高之上的位置，她沒想到，對皇帝來說，她並不在自己以為的那個位置上。

    皇帝早已不再接納她。

    從什麼時候開始的呢？她想不出來。

    不，也不是，她其實早已隱隱地有一種感覺，她接近不了皇帝的內心，他跟她之間始終劃著名一條無形的界限，但皇帝對女色不上心，多年來不曾開過選秀，宮裡久不進新人，她便也漸漸說服了自己，以為夫妻久了，就是這般，皇帝對她不過如此，可對別人也沒有去親近啊。

    自我安慰多了，好像就真像這麼回事了。

    直到此刻，皇帝以一種突然而決然的方式，將這層假象一下撕扯了下來。

    「我沒有，為什麼……」

    她只能蒼白地辯解，無力地反問。

    皇帝回答了她：「因為人有旦夕禍福，天子也概莫能外。朕從前總以為時日尚多，為著四郎，既然容了你，就容讓到最後也罷了，朕真廢了你，他對眾人要何以自處呢？從前朕的嫡子裡，獨他一個康健聰慧俱全的，朕不忍心叫他蒙塵。」

    沈皇后心底又生出不甘來，掙扎著道：「皇上既然知道，又為何不肯----我的洵哥兒明明比他們都強！」

    她錯了嗎？

    她不覺得！她為什麼不可以去想，前頭兩個嫡子各有各的毛病，皇帝可以耐心等著朱謹深那個病秧子這麼多年，為什麼不肯給她的洵哥兒一個機會！

    「不該想的事，就不要去想了。」皇帝平靜地道，「你當真為他著想，又為何要做出那些事來，挑戰朕的底線呢？朕實話告訴你，二郎常年病弱，朕不是沒有考慮過別的可能，若不是你屢屢生事，令朕猶豫，也許朕確實等不到二郎這麼久。」

    皇帝的言下之意是----

    沈皇后這一下心中真如火灼，燒得她眼目都赤紅起來。

    「朕若是時候還多，便湊合著和你過到底罷了，但這一場意外下來，朕說不得要走在你的前面，朕不能留著你，給二郎繼續添麻煩。」

    沈皇后的心緒本還沉浸在之前的煎熬中，但皇帝竟是絲毫不給她喘息的機會，她既痛苦又生懼，道：「我說再多話，皇上也是聽不進去了，你究竟把我當成了什麼----現在又想拿我怎麼樣？」

    皇帝道：「等這一陣過去，京里太平下來，朕會下旨為四郎封王，朕給你留些體面，你自己上書，跟四郎一同去封地罷。」

    「我不去！」沈皇后遍體生寒，又急又懼，「我是皇后，從來怎有皇后去藩王封地的----便是我上了書，皇上要何以對滿朝文武解釋！」

    皇帝若有深意地盯了她一眼：「皇后，確實是不能去藩地的。」

    「皇上是想----」沈皇后當然聽得懂這個言下之意，幾乎要駭暈過去，皇帝不曾動過她，這一動就是雷霆手段，她完全承受不住，只能以一種婦人耍賴般的最原始的應對來道：「我不去，皇上憑什麼叫我去，憑什麼廢我，我不去----」

    「對了，三郎，三郎夥同韋啟峰做出那種大逆不道的事來，賢妃還好端端地在永安宮裡，三郎也不過關在王府里，我便有小過，不得皇上的意，如何就要落得這個結果？我不服！」

    對於這個被沈皇后當救命稻糙般提出來的問題，皇帝似乎也才想起來，道：「你說三郎和韋啟峰----」

    他傷臥在床，表情與聲音一直都不甚大，說了這麼久的話，額上還滲出了薄薄一層虛汗來，看上去十分虛弱，但他下一句，卻是猛然拔高了音調，目光也犀利得一下要釘入她的心臟，「韋啟峰幹了什麼，你當真不知道嗎？！」

    沈皇后：「……」

    她於瞬息之間，露出了一種被驚嚇到極點的神色。

    好像皇帝真的拿一把尖刀插入了她的心臟。

    她如果是清白的，當然不會是這個反應。

    皇帝對此沒有什麼震怒的表現，只是嘆息了一聲：「你真的知道。」

    沈皇后：「……！」

    她此時才反應過來，皇帝只是在詐她，而她居然被詐了出來！

    她本來不該被這麼一問就露出破綻，但她從進入這間寢殿裡，就被皇帝換著花樣揉搓，層層逼近，每一層都吊打得她沒有還手之力，到了這裡，她已經分不出心力來維持住她的秘密。

    「皇上胡說，我沒有，皇上有什麼證據----」她昏頭漲腦，已經不知道自己在說什麼。

    她驚恐地發現，此前所有的對談，也許只是鋪墊，皇帝真正想問的，只有這一句，而她在鋪墊階段就已經兵敗如山倒。

    「朕沒有證據，朕只是疑心。」皇帝安然道，「你曾經通過你兄長之手往國子監里安插過人，雖然失敗了，但你總是對國子監動過心思，朕不能不多想一點。」

    「現在證明了，朕沒有多想。」

    皇帝擺了擺手，阻止了沈皇后顫抖著嘴唇的辯解，「不用說了，朕不會冤枉你，你沒有弒君的膽量與謀略，但你確實意圖做螳螂背後的那隻黃雀，朕說的，是也不是？」