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    朱謹深沉默到此刻，終於道：「往事已矣，兒臣從前亦有不懂事執拗之處，皇帝不必縈懷在心，過去的，讓它過去便是了。」

    皇帝點著頭：「你能說出這個話，可見是真的長大了。朕從前總想你把這彆扭性子改改，你聰明遠勝常人，可脾性之烈擰亦是難以迴轉，所以朕壓著儲君一事，不是不想立，是不敢立，只怕你這性子越大越不可收拾，作亂起來，殃及蒼生。」

    「可如今看，各人有各人的緣法，你便不改，也沒有什麼。一樣米養百樣人，天子也未必就要像一個模子裡印出來似的英明神武，把該做的事做了，不辜負奉養你的天下萬民，就夠了。」

    皇帝這個話是說得明白得不能再明白了，朱謹深膝蓋一彎，在床前跪下：「皇爺----」

    「你不怎麼高興。」皇帝笑著打量他，「因為朕叫沐家那個丫頭片子回雲南去？」

    朱謹深照著金磚上磕了個頭，他想說話，但這回是皇帝打斷了他：「你不必再威脅朕，說你也寧願到雲南去。你應該知道，你無論為王為帝，她的身份都太高了，做不得藩王妃，更做不得皇后，你若一意孤行，滿朝文武都不會答應。」

    「婚姻之事，媒妁言，父母命，我不需要滿朝文武答應。」朱謹深抬起頭來，道，「只要皇爺允准，別的兒臣自可設法。」

    「朕不能准。」皇帝搖了頭，「你去雲南之前，跟朕怎麼說的？沐家那個丫頭，笨得很，什麼都聽你的？」

    朱謹深道：「是----」

    「你自我感覺可太良好了。」皇帝不客氣地嘲了他一句，「沐元瑜東蠻牛一仗，打得何等險峻威風，中途折返去暹羅幫了沐顯道，回軍途中還捎帶手壓著東蠻牛殘部追打出去幾十里，這樣的少年英將，跟在你後面時顯不出來，一入江海便騰躍，你覺得人家笨，朕看你根本壓不住她，你要同她在一起，往後這夫綱難說得很，後戚勢大，影響深遠，對帝家不是一件好事。」

    朱謹深暫時說不出話來了，往京城的捷報是他親手寫的，字斟句酌，層層遞進，把本就驕人的戰績更是渲染得八面生光，輝煌轟烈，不想到了皇帝這裡，起到的卻是這個效果。

    皇帝不是不認可沐元瑜的能力，他天下至尊的高度，決定了他不會如腐儒般執著於男女之界限，事實擺到眼前，也不肯承認女子也有本事，可支撐家族，正因他認可，才會生後戚之憂。

    他壓著焦躁沉思了一會，忽然道：「臣工勢大，對皇爺就是好事嗎？」

    皇帝揚了眉：「……嗯？」

    「皇爺對錦衣衛並不上心，多有壓制，也許甚至有裁撤之意，所以明知郝連英不能勝任，也暫時放任了他，沒有費心換人。但皇爺既然不願給予錦衣衛過大的權限，又為何還是猶豫保留了它，不效仿太祖，直接焚盡錦衣衛刑具，令錦衣衛都退至如大漢將軍之境呢？」

    大漢將軍也屬於錦衣衛里的一支，聽上去比錦衣衛還威風，但實際上遠不如錦衣衛聲名顯耀直至後世，因為這些威風的大漢將軍們的職能簡單來說就是一項：守大門的。

    當然也負有保衛皇帝的重任，但錦衣衛所以凌駕於各衛之上，乃是因它獨有的刑偵特權，沒了這項權利，錦衣衛等於斷去雙臂。

    「因為皇爺還需要有一股勢力，對抗震懾群臣。」朱謹深冷靜地自己答了，「明君不可以重後戚，不可以舉內宦，最好是垂拱而治，聽憑忠臣輔佐，便可成佳話了----但是史上只有呂武，不見操莽嗎？」

    皇帝不想能逼出他這番話來，覺得有點意思，想了想，然後道：「你欲以後戚取代錦衣衛？」

    「兒臣沒有這個意思，只是試舉一例而已。」朱謹深道，「皇爺一人，而群臣千萬，總需找個幫手，誰能用，用誰便是了，為何還要受臣子所制，依著他們的意思用誰不用誰？外戚作過亂，他們因此排斥所有外戚，權臣犯過上，怎麼不見他們罷黜自身？何其矯枉過正也，如此行事，不過是令皇爺變成真正的孤家寡人，只能依靠群臣罷了。」

    皇帝皺了皺眉----他這一想，是覺腦袋裡又隱隱地泛起疼來，不得不放棄了，只笑了笑，道，「你有這麼多心思，從前倒是都沒有提過。」

    「皇爺樣樣明白，本也不用我說。」

    「少說這些，你說上這麼一通，不就是想娶沐家那丫頭嗎？」皇帝不太舒服，便也沒精力繞彎子了，直接道，「你說的那些道理，倒是並沒有錯，你去年才接觸政務，現在就能悟出來，在朕意料之外。以後這一攤子事交給你，朕也更放心了。」

    「看在你該清醒的還算清醒的份上，朕也退一步，沐家那丫頭，先叫她回去，眼下朝廷多事，經不起你再鬧這一出，日後如何，且再說吧----對了，叫她回去，等京里太平了，就把孩子送來，你的骨血，總沒有流落在外的道理。」

    皇帝想著，又訓了兒子兩句：「你簡直胡鬧！先前給朕信里寫的什麼東西，朕的孫兒，憑甚姓什麼沐？哪一日不惹朕生氣，你是過不去。」

    不肯留下娘，卻要把人的孩子搶過來，朱謹深再也掩飾不住臉色了，直起身子硬邦邦地道：「用不著接過來，都回去就是了！」

    皇帝聽他話音不對：「----什麼都回去？」

    「寧寧現在歸德府內，原本想帶來給皇爺看一看的，既然皇爺不喜歡，也不敢來吵著皇爺了----」

    「朕什麼時候說的不喜歡？！」皇帝很不滿意原意被扭曲，又更生氣地訓他，「孩子怎麼會在歸德府？京里正亂著，你不知道嗎？這時候把他帶過來，那麼個小東西，出了事怎麼辦？你這麼大個人了，怎麼這點道理也不懂！沐家那丫頭呢？也不知道勸著你？」

    什麼少年英將，什麼聰明遠勝常人的兒子，這一對爹娘，簡直一個賽一個的不靠譜，皇帝想一想，就覺得心焦死了。

    「我們路上原本走得慢，以為京里該平定了。」

    結果不想沒定，還險些出了大亂子。關於這一點，皇帝是有點沒面子的，也不想提，好在他是君父，總還是有點特權，拍著床褥，喝道：「總是你考慮不周！說這麼些廢話，外城現在究竟打得怎麼樣了？」

    關於這一點，朱謹深倒是可以立即回答他：「先前宣山侯命人來報，說瓦剌有撤兵的跡象，原想給皇爺報喜，只是時候尚短，不能肯定，兒臣再出去看一看。」

    自然用不著他親自到外城去看，來自永寧門的奏報就沒有停過，他跟皇帝說話這一會兒功夫，外面又累積了兩封，瓦剌後撤十里，二十里……

    天黑了又明，徹夜不眠的一夜守城過後，瓦剌撤兵的消息終於確定了下來，空蕩蕩的外城下，是聞訊百姓們的狂喜歡呼。

    而朝廷上，這個喜訊之外，亦有另一件大事宣布。

    懸而不決近二十年的立儲之事，終於由沈首輔當朝確立了下來。

    乾清宮裡，被阻攔多時的沈皇后則終於見到了皇帝。

    第190章

    「皇上，臣妾終於見到你了，皇上不知道二郎多麼無禮----」

    沈皇后被攔到現在，早已積攢了一腔慢慢的怒氣，進入寢殿的第一句話就忍不住告狀。

    「朕知道。」

    皇帝躺著，卻只是淡淡地道。

    沈皇后流淚道：「我平日看二郎不過是性情有些與人不同的孤拐，心總是不壞的，不想皇上一朝出了事，他就任意妄為，意圖隔絕皇上與眾人。我與皇上少年夫妻，多年相伴，皇上有恙，正該我前來服侍，二郎竟將我攔在外面，皇上便是託付了他什麼，也不過是外面的事罷了，他何來的資格攔我！」

    皇帝慢慢地道：「二郎是不大放心你。」

    沈皇后就勢要更為發怒，不想皇帝跟著道：「朕，也不大放心你。」

    沈皇后：「……」

    她剛拔高的怒火如迎頭遇上萬鈞積雪，瞬間滅得連個火星子都找不見，只有那積雪還傾覆而下，凍得她五臟六腑都打起顫來。

    汪懷忠站在床尾的角落裡，眼觀鼻，鼻觀心，如個虛幻的影子一般，毫無存在感。

    但他畢竟是在。

    沈皇后多少年不曾從皇帝嘴裡聽過這麼重、這麼直白的話語，還是當著下人的面，她在徹骨的寒意之後，由頭至臉，又生出一股火辣辣的痛意，好似叫人生剝了一層皮。

    「皇上，皇上怎麼能這麼說我----」她失措地道，「我有什麼讓皇上不放心的，難道我還會害皇上不成？！」

    「那誰知道呢。」