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    越冬時，雙方於北方的苦寒中都無法全心戰鬥，曾休戰過一段時日，瓦剌軍甚至有放棄撤走的跡象，當時大同內趕來的各地客軍也跟著撤了一些，瓦剌經不起這個消耗，朝廷多年承平，忽然兩邊開戰，也是很有些吃力的，即便糧糙供應得上，幾十萬人一直耗在以大同為中心的防線上也不現實。

    不想瓦剌不甘無功而返，待堅冰融去後，又捲土重來了，瓦剌的丞相親自領了最精銳的三萬兵力，終於破開了九邊的一線防線，緊接著毫不停留，直向內三關進逼。

    沐元瑜緊皺著眉，他們之前遠在雲南，雖一直很關心京城的情況，也可以接到一些戰報，畢竟離得太遠了，又涉及到軍情，消息傳遞沒有那麼準確和迅速，只可以大略分析出一個情況不壞的結論，直到他們出發，這個結論看上去都還沒有問題。

    她因此緊皺著眉：「怎麼破的？」

    她切身經歷過一回戰場後多了不少心得，別看瓦剌兇殘，其實攻城要比守城難得多，所需的人馬也遠比守城要多，有時砸進去數倍代價，都不見得能破一座堅城，白砸人命而已。她能破東蠻牛的都城，純屬撿漏。

    大同既然年前一直都守得很好，正常情況下，沒道理年後一下就頹了，客軍撤去了一部分不是決定性因素，只是守城本來也不需要那麼多人，進攻才需要。

    「是繞道！」驛兵喘著粗氣道，「大同久攻不下，瓦剌表面上仍作佯攻，他們那個丞相托哈領兵從大同南下，取道去攻紫荊關，紫荊關兵力不足，已經告急！」

    所以，大同實際上成為了一個障眼法，掩護住了瓦剌方的精銳動向。

    話問清楚了，朱謹深和沐元瑜不再耽誤驛兵的時間，很快讓他走了。

    千戶詢問的眼神往兩邊看了看：「殿下，世子爺，我們現在怎麼辦？」

    「馬上回京！」

    「馬上回京！」

    兩聲回答同時響起來，朱謹深望了沐元瑜一眼：「我回去，你帶著寧寧，現在這裡住下，等我的消息。」

    沐元瑜立刻拒絕：「不行，我陪著殿下。」

    「不要你陪，你聽話就行。」

    「我不。」

    朱謹深按捺住急迫的心情，勉強解釋道：「紫荊關據天險而建，其險要不下居庸關，援兵一至，瓦剌未必能破，京里不會有事的。」

    沐元瑜點著頭：「所以按照原計劃，我陪殿下一起回京就好了。」

    「……」

    朱謹深說不出話來，他心裡實在慌亂，想不出理由勸服她來了，只能把目光放到很兇地瞪她。

    沐元瑜毫不畏懼，還拍了拍他的手臂，倒過來安慰他：「殿下，你別怕，皇爺不會有事的。」

    千戶的目光變成了疑惑，在兩邊來迴轉悠著，這場面，他應該感動一下兄弟情深什麼的，都說這兩人關係好，果然是好到不行，明知京城快被瓦剌的鐵蹄踩下了，還堅持要一同奔赴險地去----可，他怎麼總覺得有那麼點不對勁呢？

    這個氣氛裡面慷慨沒見多少，倒沒來由一股膩乎是怎麼回事？糊了他一臉的不自在，感覺有點透不過氣。

    同時還感覺他有點多餘，不該站在這似的。

    不管怎樣，加速回京是肯定的選擇了，他就試探著道：「那殿下，我叫人預備行裝去了？」

    見朱謹深點頭，他忙退出去了。

    他走了，裡面也好說話多了，朱謹深道：「你為寧寧想一想。」

    沐元瑜想了想：「那寧寧留在這裡，分他一些護衛，我們兩邊的護衛合起來，總共也就三千來人，這點人對戰場局勢很難起到多少效果，再分一分也沒什麼要緊，這樣，我們帶一千，給寧寧留兩千，保護他一個小人是足夠用了。」

    好嘛，她連人員分配方案都給了。

    朱謹深很覺頭疼，更頭疼的是疼里偏偏不受控制地覺出甜跟滿足來，他只能勉強堅守著底線：「萬一我們要是都出了事，你讓寧寧一個人怎麼辦？」

    「那就代表京城完了，我認為形勢不會壞到那個地步。」沐元瑜也很堅持，寸步不讓地頂回去。

    想到寧寧，她心底其實不是不猶豫，可她不能停下來，一停，這猶豫就要放大了，但真依照朱謹深所說，他一個人回去，她停留在安全的地方，那不成了她把好事都占了，壞的全留給了他？她不願意這樣。

    「殿下，不要爭論耽誤時間了，一旦瓦剌攻破了紫荊關，關內哪裡都可能出現鐵騎，我們這點人馬想回都回不去了，必須抓緊時間，我也回去收拾行裝了，我還要跟張嬤嬤她們說一聲。」

    她說著利落地轉頭就走，朱謹深下意識伸手抓她，但是空自腦子裡發熱，又不知道該說些什麼，一時頓住了。

    「殿下，我有用的，你說我在戰場上的氣運好，那帶我去不是很好？我可吉祥了----就算這個是說著玩的吧，起碼，我在你身邊也還可以保護你，嗯？」

    沐元瑜也不掙扎，順著他的手勢返身回去，墊腳抱住他親了親，又拿真誠的目光跟他對視著，試圖打動他。

    片刻後，朱謹深敗下陣來：「……算了。」

    若是從前，他也許還可以以她是個姑娘不能涉險地的藉口來壓住她，可經過雲南那幾個月，再說這種話，不用她反駁，他自己都覺得蒼白可笑。

    她就是不一樣的，他早就知道，並且越來越知道，而從來也不需要懷疑，只是為之日漸沉迷。

    「那我去啦。」

    打動成功，沐元瑜高高興興地轉頭走了，回到自己的屋子去把這個消息告訴了張嬤嬤鳴琴等人，又把刀三等護衛召集起來，一通兵荒馬亂的忙活。

    張嬤嬤更希望她和寧寧一起留在安全的地方，但沐元瑜在自己這邊的人手裡擁有絕對權威，她一堅持，誰也無法擰過她，異議不過幾句，就很快消解了下去，整個順著她的意思運轉起來。

    一道道命令布置下去，她和朱謹深北上，寧寧則在護衛的護送下，重新往南邊再退回一段距離，以防萬一掃到瓦剌鐵騎的尾巴，接下來的一段時日，如果京城有事，寧寧立刻一路退回雲南去，而如果京城安全，再護送寧寧上京。

    眾人最終小憩了兩個時辰，天邊剛露出魚肚白，寧寧還睡得小豬也似，爹娘分別抱著他親了親，就暫時丟下了他，騎馬奔赴遠去了。

    他們途中休整的這個小城離著京城不算太遠了，所以才會遇到出來調兵求救的驛傳兵，沒了寧寧這個必須嚴陣以待小心翼翼的肉糰子後，快馬疾奔，朱謹深及沐元瑜領著千人護衛隊八日後就抵達了通州。

    他們運氣不壞，搶在了攻關的瓦剌軍前面，平安到達了京城的城門下。

    但他們的運氣不夠充足，因為紫荊關終究沒能抵住瓦剌的攻勢，雄關，破了。

    因為這個壞消息，朱謹深都被堵在了城門外大半個時辰，守城兵幾日前就接了嚴令，不得詔令，各城門不許任何人進出，整座京城進入戒嚴狀態。

    朱謹深歸來的消息層層上報，直報到了皇帝案頭，皇帝失色之餘，方下令放他進來。

    「二郎平時看著聰明，怎麼關鍵時候卻犯起了蠢！」皇帝揉著額頭，氣得不輕，都顧不得底下還站著一溜大臣，直接抱怨道，「他這時候回來做什麼，知道軍情有變，還不安生在外面呆著！」

    沈首輔躬身道：「二殿下也是掛心皇爺。」

    「他少叫朕操些心就是了，誰還敢指望他掛念。」

    皇帝說著氣話，接下來神思卻有些不屬，幾番努力，才集中起了精神，聽大臣們繼續商議起面對瓦剌的對策來。

    當時支援大同的京營在得到瓦剌丞相繞道的消息後，已經馬上撤兵回了京里，大同守軍則仍在跟瓦剌的大部隊纏鬥，如今即便瓦剌丞相率領的三萬精兵出其不意，攻破了紫荊關，於京城的防守來說，仍然不算太大的威脅，所以大臣們神色嚴峻，但臣心還算安定，彼此間雖有爭論，衝突不嚴重。

    皇帝定下心來聽了一會，一小部分心神仍留在外面，等著新消息傳來。

    新的消息來是來了，卻不是他想要的。

    「急報！瓦剌部已至城外百里處！」

    灰頭土臉的傳令兵撲倒在金殿外，揚聲大叫。

    皇帝霍然站起來：「二郎呢？！進來了沒有？！」

    傳令兵無法回答他，他是管刺探瓦剌軍情的，不管皇子行蹤。

    朱謹深已經到了城門底下，詔令出去，他直接進來就是了，也不會特別有人再傳他進沒進來，等他到了午門外，要上殿覲見，才會再有人來報。

    皇帝臉沉似水，信報到他這裡是百里，瓦剌軍在報信的這段時間裡也不會閒著，這會說不定已經是五十里、乃至更近了！