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    梅家人發現獨苗小公子不見之後，返回來尋他，就在返程的途中，船傾覆在了運河裡。

    除了梅小公子之外，梅家滿門，滅門。

    屍骨無存。

    第130章

    「這不是意外。世上沒有這樣的巧合。」

    「兩個可能。其一，有人一直在暗中監視梅家，發現梅少誠被抓之後，立刻對梅家下手；其二，如同朝中的梅祭酒一般，錦衣衛里，也摻進了對方的沙子，泄露了信息。」

    梅少誠就是梅家的小公子。

    跪在金磚上的郝連英手掌握起，抬起頭來想要說話：「皇爺----」

    皇帝表情漠然地打斷了他：「聽二郎說完。」

    郝連英牙關微緊，重新低下了頭。

    皇帝這是很不高興了，他知道。

    龍顏發怒是當然的，朗朗青天下，有去職官員被滅去滿門，幾無倖免，還是在這麼關鍵敏感的時候，皇帝怎麼能不生氣。

    郝連英心下焦躁。

    無論如何，這是在他指揮之下的失利。找千百個理由，他就是沒有把梅祭酒帶到皇帝跟前來，他這件差事就是辦砸了。

    而更糟的是，錦衣衛查朝中與那樂工有勾連的高級官員查了兩年多，一無所獲，最終線索是由外人直接呈報給了皇帝，留給錦衣衛的事只有抓人，而就這一件，錦衣衛還沒有做好。

    這讓他就算想找理由都很難找。

    「梅祭酒與前朝餘孽的牽涉究竟有多深，世上恐怕很難有人能回答了。妾室多年前已故，樂工兩年前自殺，而他自己，如今舉家溺亡，這一條線幾乎斷了個乾乾淨淨，留下的一個小兒子，天真無知，從他嘴裡能問出來的話----」

    朱謹深清冷的聲音在大殿裡響著，忽然一頓，他躬身道，「皇爺，請立即封存梅祭酒為官以來所歷衙門留下的所有文書。」

    皇帝一愣，揉了揉眉心，道：「你說的不錯，朕氣急了，一時竟忘了。」

    對方卡在這個關口滅了梅祭酒，就算成功，也在相當一部分程度上暴露了自己的存在，而即使如此，也不惜一定要伸出這隻黑手，可見梅祭酒一定是捏著了餘孽的什麼秘密，這秘密很可能還關乎命門，所以餘孽才做出這個選擇。

    翻船這一招太毒，連梅祭酒所攜的全部行李都一併沉入了浩蕩的運河裡，就算梅祭酒還算警醒，有給自己留下一點線索作為退路，但這多半是密信字紙一類，往河水裡一浸，哪怕不惜人力撈針般撈了上來，也只是一團廢紙了。

    梅祭酒與這個世上最後的聯繫，只有他做官時留下的各類文書，這類公文存檔在各衙門的稿房裡，餘孽的手一時還伸不進去。

    但動作也必須得快，如果餘孽喪心病狂，一把火去燒了，那後續的斷案真的只能靠猜了。

    皇帝就看汪懷忠：「去內閣，讓沈卿立即安排。」

    汪懷忠答應一聲，連忙去了。

    「朕年紀大了，」皇帝嘆了口氣，按著額角，「一生起氣來，這腦子裡就有些糊塗。二郎，你還想到什麼，都說說。不必怕說錯。」

    朱謹深沒什麼表情地道：「皇爺無需動怒，梅祭酒能殺妾室，能在國子監里庸碌十年，可見他其實沒有背叛朝廷。他應當是被餘孽誘騙，為餘孽做了一件或者一些事，留下把柄，導致不敢揭穿餘孽。但他也不甘心從此屈服，所以壓下自己的前程，與餘孽拉鋸抗爭。」

    其實梅祭酒到底是出於什麼心態這麼做，現在已然不可考了，可能是不敢被餘孽越拉越深，有朝一日暴露時禍及滿門；可能是捨不得自己唯一的子嗣，所以殺了妾室，卻留下了小兒子；也可能是他本人性情不夠果敢，種種緣由交錯，最終讓他選擇了這種非暴力不合作的態度。

    他不揭發餘孽，但也壓制自己的前程不讓餘孽有更大的機會利用脅迫他。

    皇帝眉頭動了動。

    梅祭酒只是為餘孽所矇騙或脅迫，跟他投靠了餘孽或者本身就是餘孽的一員打入朝廷，對皇帝的打擊當然是不一樣的。

    後者要難以接受得多。對朝廷所做的破壞，也可能要大得多。

    二兒子這是在安慰他。

    皇帝有點奇異地想，他此刻確實氣得有些腦袋發疼，但還不至於真氣昏了頭。

    朱謹深從這個角度切入進來敘說，他一張臉再似塊木板，也掩不住這層似乎是很隱晦的意思。

    他頭疼得忽然就好些了，手指在桌上點點：「還有什麼，繼續說。」

    「兒臣原來以為，梅祭酒的把柄可能是樂工案，但現在看，他跟樂工即便有關係，這關係也不甚大，否則樂工失手被抓，餘孽有勢力能做到滅口，當時就該滅他，當時沒滅，現在也沒有必要為舊事出手。」

    「梅祭酒為餘孽做的事，一定是發生在他納妾跟殺妾之間的這段時日裡，他在做的當時不一定意識到自己做了什麼，是其後才發現了不對。而他選擇殺妾，應當是認為殺掉妾室就消除了自己的把柄。但隨後，餘孽找上了他，他才發現裡面的水比他以為的深得多。」

    朱謹深在殿裡走了兩步，他要從當事人已經死光、留下的這些有限的信息里反覆分析測算，找出一條可行的後續查探方案來，所要耗費的腦力也很驚人，一直站著有點腿酸。

    「但梅祭酒不是無能之輩，他庸碌十年不配合，餘孽不敢動他，直到梅少誠暴露，餘孽才被迫臨時冒險去滅了他的口。這漫長的十年間，雙方應該是處於一個互相要挾的平衡點上。」

    「所以，查探梅祭酒留下公文的重點，應該放在他任職國子監祭酒期間及之前的那個衙門。」

    這一句其實是情理之中，朱謹深的最終結論，是下一句。

    「所有梅祭酒主辦過的公務，都該留有記錄，包括他為餘孽做的事----餘孽盯上他，只可能是看上他官員的身份。如果能找出來，很有可能，也就找到了他捏著餘孽的那個秘密。」

    他停下說話後，大殿裡鴉雀無聲了片刻。

    皇帝緩緩點了頭：「好。二郎，追查梅祭酒身後文書之事，朕就交予你。朕會交待沈卿，期間需要任何衙門配合，你皆可提出要求。」

    朱謹深靜立片刻，躬身：「是。」

    「郝連英。」

    一直跪著膝蓋都發麻了的郝連英連忙應聲：「是，臣也會全力配合二殿下----」

    「二郎這邊的事，不用你管。」皇帝道，「梅家的船還沉在運河裡，你去盯著，打撈上來。」

    梅家的船當然不至於沉了就沒下文了，皇帝聞訊的第一刻，已經下令從附近的河關巡檢司里調了好手前去打撈，但這個時節，河水冰涼刺骨，再晚一晚都要結冰了，下去撈人撈物哪裡是什麼好差事，都不知順著川流不息的河水飄哪兒去了，能不能撈，又能撈上來多少，都實在是個未知數。

    郝連英的面色就有點滯住，但也不可能跟皇帝討價還價，只能道：「----是。」

    領了差事，各自出來。

    朱謹深直接去內閣找沈首輔，郝連英的腳步就有點慢。

    順著夾道拐出內左門時，在此候著的韋啟峰跟了上來，稱呼道：「郝連大人。」

    郝連英心情很壞，不過韋啟峰已經升級成了三皇子的大舅子，他對這個下屬的臉色便還是好了點，「嗯」了一聲。

    韋啟峰的品級沒有升，仍是個百戶，但他畢竟勉強蹭上了皇親國戚的尊號，在錦衣衛里的分量便也不同起來，有什麼露臉的差事，他爭取一下，一般人不會不給他這個面子。

    去抓梅祭酒就有他的份，不過這樣的大事，是郝連英親自帶了隊去，他只是跟著湊了個人頭而已。

    「大人怎麼了，心裡不痛快？」韋啟峰跟在旁邊走，「可是挨了皇爺的訓斥？」

    若是別的百戶敢問出這麼蠢的話戳他的心，郝連英早已轉頭，一記窩心腳踹上去了。

    饒是如此，他的步子也重了：「辦砸了事，自然該挨訓了！」

    「這事怎麼能怪大人呢。」韋啟峰聽了抱怨，「船在河中央，說翻就翻了，我們又沒長翅膀，能提前飛過去。」

    郝連英垂著眼睛：「不單是這一件事，梅祭酒在樂工事後仍潛藏了兩年多之久，本官忝為天子耳目，不曾有絲毫察覺，差一點就讓他成功返鄉。如今皇爺要訓，本官也只好受著。」

    「這也不能怨大人啊！」韋啟峰不假思索地道，「皇上不許大動干戈，一味壓著大人暗查，暗查，這能查得出什麼來？唉，我以為錦衣衛多麼威風，才想盡了法子捐了個缺額進來，沒想到進來以後才發現，這過的還不如那些到處亂噴亂參人的言官呢。太祖那會兒錦衣衛多威風啊，我聽說，有一天晚上，有個官員在家裡打馬吊，打著打著發現有一張牌不見了，只好散了。隔天太祖在朝上問這個官員，昨晚在家幹什麼，這個官員如實說了，太祖從龍案上拿起一張牌來，笑著問他，是不是這張？官員又驚嚇又佩服，連連磕頭。」