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    而即便是被絆了這一跤，他的人生軌跡似乎也沒有太大的轉變，無非是少領幾年俸祿，不太光彩地提前謝幕了而已。

    在監生暴動以至於使國子監上層一掃而空這樁事件里，他好像就是個倒霉躺槍的庸官，無能是有的，失職也是有的，但要再說別的，比如他跟此事有什麼牽扯亦或是他本人主觀上有什麼別的惡意，那就一點也沒有查出來了。

    但這樣一個人背後，繫著的卻可能是一個可怕而龐大得多的秘密，以至於李司業跟他比起來，反而只是一個不足為道的小蝦米了----

    沐元瑜的思緒到此為止，她這裡想著正經事，朱謹深卻不知怎麼了，忽然人就向她倒過來，林安那一嗓子在簾外響起來的時候，其實他們才剛剛碰到一起。

    但被看到，就是被看到了。

    她一下嚇得後背都麻了，猛地將朱謹深推開，不留神使大了勁，直接把他推到了炕桌那邊，他後腦勺撞到桌腿，發出「咚」地一聲響。

    那動靜十分脆亮，沐元瑜手忙腳亂地又去扶他：「殿下，你痛不痛？沒事吧？」

    朱謹深沒有說話，被扶起來坐了一會，才開口：「沒事。」望她一眼，「不用怕，林安知道把嘴閉好。」

    沐元瑜倒不懷疑這點，定了一點心神，但猶有餘悸，不過----

    「殿下，你酒醒了？」

    這一句話跟之前那些，明顯不一樣了。

    朱謹深原也不是爛醉，他只是醉了個四五分，人有些飄然，所以一時放縱，見她在旁邊坐著，沒多大想就壓下去了，他在外面保留著理智，回到自己屋中，這根弦未免就放鬆地崩開了。

    現在被林安撞破，他自己也吃了一驚，再狠磕了一下，多大的酒意也都鬧沒了，人一下子清醒了過來。

    他揉揉眉心：「嗯。」

    沐元瑜發呆片刻：「----殿下，你沒事，那我就回去了。」

    她多少有點心虛尷尬，感覺坐立難安。

    不過，倒並不再覺得害怕，林安看見就看見了，從他的視角，無非是以為朱謹深久不能娶妻，總憋著導致有點跑偏了道而已。

    她這一想，就更冷靜下來，還主動道，「我出去時候跟林安解釋一下吧，就說殿下是同我鬧著玩的。」

    朱謹深：「----你覺得我會這樣同什麼人鬧著玩？」

    沐元瑜啞然。確實，這話糊弄別人還行，林安作為最心腹的內侍，怎麼可能不知道他家主子的潔癖及冷傲程度。

    「不用你多想，我會跟他說的。」朱謹深理了一下自己的衣裳，道，「你先前有什麼事，說了再走罷。我先可以告訴你，你問的那年正旦賜宴，梅祭酒確實在。」

    他一恢復正常，整個人的狀態飛速回來，很容易把沐元瑜也帶入了進去。

    她就也不提要走的事了，不弄清楚，她回了家也是納悶。

    「殿下確定嗎？」沐元瑜慎重地追問了一句，「我不是不信任殿下，但我要說的事，跟這個關節十分要緊。」

    朱謹深點頭：「確定。他有來跟我問安。」

    既然都有搭過話，那這個記憶就可靠得多了----因為隨後的兩年裡，朱謹深都被關著，再沒有參加過賜宴，不可能是記混了，他最近的一次關於賜宴的印象，就是那次。

    「剛才梅小公子最後時說的那一番話，不知道殿下還記不記得----」

    沐元瑜完整複述了一下，然後道：「那句『五妹妹』聽不懂的話，是暹羅語。」

    朱謹深眉頭一動，坐直了身子。

    他雖然醉著也記得，但他聽說是梅小公子娘親的家鄉話，下意識只當是哪裡的方言，就沒有往心裡去。

    十里不同音，百里不同俗，聽不懂的話多了，這實在不是一件稀奇事。

    但他沒想到這所謂的家鄉不是十里，也不是百里，而是著落到了千里萬里之外。

    結合沐元瑜最起初問他的那個問題，他不用再一句句和她商量核對，已立時明白了她的意思。

    「殿下，我只是奇怪，以梅祭酒的身份，他倘若娶的是一個異國女子，錦衣衛怎會至今查不出他來？」

    當年正旦的那件意外，看似以樂工被拿下作為了結尾，但這只是明面上，暗地裡錦衣衛一定在不懈地追查，有資格參與賜宴的都是身份高崇的官員，留這麼一個疑點在朝堂中，皇帝怎麼可能安心。

    朱謹深道：「他可能是庶出，生母或者去的很早，或者因為什麼原因不在京里，也不為人所知。」

    沐元瑜了悟，這猜測很合理，梅小公子的母親如是嫡妻，那一定有名有姓有來歷，即便早亡也不會逃過錦衣衛的耳目，只有是妾，有名分的妾雖然也需要在衙門上檔，但其中可活絡之處就多得多了，而假使只是個家中丫頭，那許多年前的舊事，人一旦沒了，就更不好查了。

    「梅祭酒不是京城人，」朱謹深回憶著，「他的家鄉，似乎是在江南某個小城。」

    江南是人文薈萃之地，梅祭酒從那裡讀文出身，看上去是件自然而然之事。

    「梅祭酒家的那個小兒子，能與人有了私情，而本身尚未定親，還能給駙馬家的五姑娘許諾，年紀應當介於十五到十七歲之間。」

    再小再大不是不可能，只是可能性要低得多。

    「那麼他納這個妾，就至少是在十五六年前。」朱謹深的手指在桌面上點著，「梅祭酒今年大約是五十餘歲，倒推回去，就當是四十歲左右，那時候他還不在祭酒位子上。」

    沐元瑜眼都不眨，聚精會神地聽著。

    「但他當時的官職，也不會很低，我的印象里，他做祭酒應當是有十年以上的年頭了，他總升不上去，李司業才會著急。也就是說，他大約最晚在四十五歲的時候，已經升任了祭酒。」

    跟納梅小公子的生母大約隔了五六年的時間差，這是合理的，如果那個妾真是細作，不會馬上就暴露，多少該隱瞞一陣，立穩腳跟後才好把梅祭酒拖下水。

    「這樣的官運，是很不錯了。」

    國子監祭酒是從中層官員轉向上層的一個重要踏板，如果順利，下一步就是轉為六部正堂官或者直入內閣，選為大學士。

    這樣的官職盯著的人當然不少，不是普通熬資歷就可以熬上去的。不然，那日朝會上群臣也不會吵得那麼厲害，李司業也不至於要冒風險把自己賠進去。

    也就是說，梅祭酒本身是有一些能力的，一個有出身、有能力、有運氣的官員爬到了這個關鍵節點的正四品官階之後，卻從此止步不前，可能是單純的時也命也，但也可能，是有別的什麼一點緣故。

    「去查一查，梅祭酒在升任國子監主官以後，家中有沒有亡故過妾室----這個妾室活著的可能性應當是很小了，如果有，差不多就可以請他回來問一問了。」

    沐元瑜聽出了他的話音：「殿下的意思是，更懷疑梅祭酒的妾室有問題，而不是梅祭酒本人？」

    「他被女色所迷的可能性更大一點。」朱謹深表示了肯定，「他認得那個樂工，對他提出警告，可見他多少是知情者。而他能認得那個樂工，那個樂工，自然也認得他----這本身就是一樣把柄，他可能正是因為這樣，不敢出頭，在祭酒的位置上庸碌下來。」

    沐元瑜懂了，假如梅祭酒有更大的圖謀，他應該不擇手段地往上升，或者就算他潛伏在國子監里，打算利用監生做什麼，那也應當好好經營現有的資源，而不是給眾人留下一個「不行」的印象，以至於李司業敢越級搞他。

    朱謹深從她的眼神里看出她聯想到了什麼，笑了笑，卻道：「從李司業最後的結果看，他是個很聰明的人嗎？」

    「不是。」他自問自答，「但他自己失敗的同時，卻也成功地把比他官職更高資歷也更深的梅祭酒拉下了馬。」

    沐元瑜一個激靈。

    她忽然意識到，現在倒回去看，這一對正副手到底誰搞誰，恐怕是個未知數。

    跟前朝餘孽有牽掛的樂工混進宮就是兩年多前的事，當時低調處置了，別人不知道是怎麼回事，但可能是當事者的梅祭酒不可能不知道。

    他一定有打聽過後續，一定會害怕。

    以至於，祭酒的位子都坐不安穩了。

    李司業要把他搞下來，他是真的不知道，還是----順勢而為之？

    「殿下，」沐元瑜嘆服地吐了一口氣，「李司業是不是個聰明人，不一定。」

    因為朱謹深覺得李司業蠢，但事實上如果不是他在那日誤入進去，李司業的算計是有可能成功的。

    「但殿下，一定是。」